書蟲鎮豪門(48)_寄秋

四八

　　二老爺一家人則全是利慾薰心、自私自利之輩，從聞人鳳到嫡子聞人勝，沒一個品性端正的，不是想多撈點權，便是見錢眼開，全然不把親情當一回事。在面對長媳無能、二房無恥的情況下，有心放手的老太君也只得放棄頤養天年的念頭，趁著尚有餘力時扛起一府重擔，嚴以禦人，謹慎行事，將聞人府裡裡外外打理得有如一隻鐵捅，讓敵人無法滲入。

　　一度她曽將中饋交給聞人璟的元配柳氏，可是柳氏剛接手不久就懷上孩子了，整日病懨懨的躺在床上，又是吐又是吃不下飯的，連自己都照顧不了，哪有力氣掌家。

　　於是府中大權又回到老太君手中，她拖著老命撐住，直到聞人璟續娶，齊可禎是她最中意的接班人。

　　“喲！瞧瞧我們璟哥兒媳婦真是能幹，小小年紀就能整頓出這麼熱鬧的宴席，誰也沒落下的都邀齊了，比咱們這些多活“幾十年的嬸子、婆母都要處事利落。”

　　說著酸言酸語的林氏恨得牙癢癢，皮笑肉不笑。

　　齊可禎頭一次辦重大宴席，聞人家的二房和庶出旁支都用著看笑話的態度冷眼旁觀，他們都不信未滿十六歲的新媳婦有本事打點好，沒添亂找事已經很給老太君面子了。

　　誰知齊可禎辦起事來明快爽利，七天前就下了帖子，隔日確定了人數便邀京城最大的酒樓“醉花樓”大廚掌勺，還定下釆買的鮑魚、魚翅、雪蛤等海鮮，與雞鴨羊等食材在宴會前一天送來，好讓大廚能就近料理，方便上菜，不會有所延誤。

　　京裡最好的說書人也被她請來了，在尚未開席前，就讓先來的客人聽聽說書，一邊啃啃瓜子一邊閒聊。

　　最後的重頭戲是唱大戲的，“清和園”是目前最炙手可熱的戲班，有銀子還不一定請得到，可人家小媳婦一出馬，一向拿喬的班主居然點頭同意演出，還連演三天。

　　這下子可沒人說話了，新媳婦的表現可圈可點，嬴得眾人的一致讚賞，只要壽宴這一天不出差錯，她便會被聞人一族所接納，日後接掌中饋更順理成章，名正言順。

　　“小孩子家家哪成什麼氣候，還不是老太君幫襯，你可別贊她，把她讃得分不清東南西北。”第一個鈸冷水的不是別人，居然是性子軟弱的粘氏，她語氣弱弱的，不滿的情緒卻很深。

　　“是的，母親說得對，我年輕不懂事，哪辦得好差事，要不是太君在一旁提點，我都慌得手足無措。”唉！婆婆又忘了帶腦子出來了，都什麼時候了還扯自家人後腿。

　　齊可禎綿軟的幾句話謙遜有加，讓人無法反駁，不好再發脾氣。

　　粘氏當然一下子就被噎住了，張口欲言卻不知要說什麼，愣在當場顯得慌亂。她不自覺地看向隨侍在側的粘虹玉，粘虹玉朝她寬慰的一點頭，她頓時又像找到“靠山似的背脊挺直。

　　“哪裡是不懂事，我看這年頭也找不出如你一般老練的媳婦，婆婆都沒當上家，你就管上事了。”她言下之意是新媳婦真不孝，不把婆母放在眼裡，越過婆婆搶權。

　　粘虹玉的話一出，引來若干女眷的側目，眸光在齊可禎和粘氏身上溜了一圈。

　　“表妹謬贊了，這是老太君做的主，表妹若嫁人了便會明白這其中的門道。”

　　齊可禎臉上依然笑得和氣，“不過看表妹還不急著找婆家，日日陪伴母親，想來是捨不得離開了，你表哥說了，過幾年給你修座佛堂，讓你苑素修行，好為母親祈福延壽，一全你相伴多年的孝心。”要講孝道還掰不出理嗎？

　　忽地，有聽出話中隱喻的人噗哧一笑，其它人反應雖慢也悟出了話意，捂著嘴竊笑，暗付聞人府的新媳婦真有趣，損人不帶髒字，暗指表小姐是嫁不出去的姑娘，眼高於頂，自以為是待價而沽的大家千金，其實早已是乏人問律的明曰黃花。

　　粘虹玉不嫁不是真孝順，而是看中聞人府的富貴，厚顏無恥的借著粘氏的縲故賴著不走，給人添了麻煩猶不自知，還妄想把自己當主子看，養了白眼狼是聞人府的不幸。

　　稍懂內院陰私的女子都笑了，唯獨粘氏姑侄還一頭霎水，不知道她們究竟在笑什麼，只覺面上發熱。

　　“誰……誰說我不嫁了，只是尚未找到好人家，姑母說我吃聞人家的米長大，是府裡的千金小姐，不能隨隨便便的嫁了，至少也要有表哥這樣的本事才配得上。”居然要修佛堂讓她茹素修行，簡直欺人太甚，這女人未免氣焰太高了。

　　齊可禎聞言一笑。“請問你有多少嫁妝？”

　　她立刻警戒的眯起眼。“什麼意思？”

　　“你無父又無母，寄宿在他人家中，若是有一日出閣了，請問你要從哪個門戶出門？”聞人府是不可能為異姓女操辦婚事，更遑論花轎抬上門，把她當正經八百的閩女嫁出去。

　　“我、我當然……這事定有姑母做主，我全無異議。”她故作嬌羞的推給粘氏，心裡想著：急了吧！怕我搶了你大少奶奶的位置，你以言語激我有何用，我可是有姑母這座大靠山。

　　粘虹玉有恃無恐，被她哄得是非不分的粘氏對她是有求必應，慣得她忘了自己是誰。

　　但是顯然地，粘氏很吃她這一套，丈夫是官，萆出晚歸，兒子天分過人，從小就不依賴母親，在府裡幾乎無地位的粘氏只能靠粘虹玉的吹捧找冋一點點自信，她自然也願意疼她。

　　“對，不急，我們家虹玉是百裡挑一的好姑娘，又是自幼在聞人府長大，不怕找不到好人家，凡事有我替她扛的。”一被人需要，粘氏又傻乎乎的為人出頭，面有得色。“母親，表妹跟你有仇吧？！”齊可禎一臉惋惜的揺頭。

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