書蟲鎮豪門(19)_寄秋

一九

　　至少男聲、女音分得清楚吧！他居然隨口應得順，主子擱一邊卻對旁人奴顏卑膝，恭敬有加。

　　「好個恒平，連主子都認不得了，去洗把臉，清醒清醒，這次的過失暫且記下，哪日再這麼犯胡塗就兩罪並罰。」齊可禎以聞人璟的身分免了恒平的無心之過。「是的，多謝主子的不責之恩。」他跪地三叩頭，誠惶誠恐的倒退著走出屋內，門扉輕輕闔上。

　　當房內只剩他們兩人時，兩人四手交錯的端起茶杯，將茶點的位置互換，齊可禎喝的是清香撲鼻的六安瓜片，聞人璟手中是茶香濃郁的西湖龍井，各自飲了一小口，同時滿意地露出閒逸神情。

　　「快要瞞不下去了……」拖得越久越不利。聞人璟淡然道：「要有耐心，好茶要慢慢飲。」急不得，也不能急。

　　齊可禎勾唇一笑。「是你要煩心多一些，參加書院比賽的人是你，你要想怎麼輸比較有技巧。」

　　「你在幸災樂禍。」不可取的心態。

　　「是。」誰叫你自做主張為我報名參賽。

　　「你……」

　　「表弟呀！你怎麼又不上課了，周夫子說你三篇文章未交，他讓我轉告你一聲，要儘快交齊……啊！聞人夫子也在呀！你真是陰魂不散，有我表弟在的地方就一定瞧得見你的身影，你們真的沒有在搞斷袖？」他越看越不對勁。

　　不請自來的聞人宴推門而入，拚眉又弄眼的朝兩人瞧了又瞧，眼露不明的流光。

　　「聞人宴——」這張臭嘴，她非用皂角去洗不可。

　　「聞人大人是我同宗兄弟，真哥兒是表弟，一兄一弟都是親，叫我做何取捨呢！」聞人宴仍不閉嘴，揺頭歎息。

　　「你……」他又在發什麼瘋。

　　聞人璟揚起嫩白小手，止住齊可禎未竟之語，眼中暗光一閃而過。「你不是怕我輸不了嗎？現成的幫手來了。」

　　她靈光一現。「他？」

　　「就是他。」

　　至於用聞人宴來做什麼，只有他們心知肚明，彼此交會的眼神中有令人心頭一顫的狡猾光芒。

　　＊＊＊

　　「啊！又差了一點。」「怎麼又是第二、第三，明明比旁邊那個穿黃衫的好呀！」

　　「就是嘛！我押他第一耶！可是每到緊要關頭就有人扯後腿，硬生生地把分數拉下來。」開賭盤是想嬴錢，沒想到又輸了。「幹麼不像以往的賽程，一個一個比簡單多了。」不用擔心多了一顆壞事的老鼠屎，讓人看得心口糾結。

　　「不過也有趣多了，你們說是不是，不然每次都是本家那幾個奪魁，其它人的機會少了多少呀！而且還有人從中使手段不許別人贏，那才是不公平，今兒個才叫比賽。」

　　說話的是一名眉清目朗的學子，年約十五、六歲，他口中的不公平指的是聞人勝，去年和前年的書院六藝比賽，聞人勝就私下威脅過同窗要對方輸給他，若有不從者，輕者打了一頓，童則折了手腳，讓人連去都去不了，他想獨霸全場。

　　可惜儘管他動了手腳，但在眾位夫子的眼中，他還是上不了檯面，各頂成繢仍不理想，因此給了他第四名，年年的第四名，沒法上金鑾殿面聖，自然也占不了好官位。

　　即使他爹任職吏部也無法徇私，暗中安排，朝中的官位是有品級的，就算是九品的小主簿也要有功名在身，聞人勝無品無階，又無人舉薦，除了皇上金口御賜，根本當不了官。

　　聞人鳳還沒膽大包天的敢在天子眼皮下動手腳，太多人叮著聞人府了，就等著他們出錯，所以他不能也不會把天大的把柄送到政敵手中，讓他多年的努力毀於一旦。

　　因此聞人勝想高人一等就得考取功名，不然什麼也別提，聞人家不會保他一帆風順，還是得有作為，問題是他連秀才也考不上。

　　「別說了，快看，是齊真上場了，他今天要彈的是高山流水。」他聽過一遍，彈得不比宮廷樂師差。

　　禮和數比過了，齊真的成繢在前幾名，表現不錯，但在整體排名上卻遠落人後，原因是比賽換了規則。

　　書院學子分三級，一個階級約一百五十人到兩百人，依人數來分班，一班共有四十到五十人，一級四班左右。

　　低級學生可越級至中級參賽，中級生亦能越級參賽高級生比賽，只要你有本事，低級生也能越兩級與高級生比試。

　　但是中、高級生卻不能往下挑戰，贏了，勝之不武，被同窗取笑，輸了，顏面不保，起碼十年內沒臉見人。

　　歷年來的比賽方式是由各班推舉三到五人來參賽，可只參加一頂評比，也能六藝全賽，單看個人實力，只要能拿下三個頭名，今年的魁首也就出爐了。

　　三個第一名並不容易，聞人族學中鮮少有人能連摘三元，一頂、兩頂頭名已是同輩中的佼佼者，日後必有一番造化。

　　書院創院以來唯一的例外是全能到近乎妖的聞人璟，他曾連著三年拿下六個第一，在皇上面前大出風頭。

　　頭兩年他年紀尚小，不願入朝為官，到了第三年才在婉拒不了的情況下做了有史以來最年輕的五品官，一開始就進了刑部，歷練了三年後轉任大理寺，一路榮升至大理寺卿。

　　他是一帆風順的最佳寫照，人生順利到叫人嫉妒，有慠人的家世、過人的才智、敏銳的目光，除卻婚姻上的小挫折，他有如完人一般。

　　而今年也是他一句話改變了賽程——

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