生財小娘子(9)_寄秋

九

　　「二姊不好。」福哥兒突然嘟起小嘴。

　　一提到季小元，姊弟倆的臉色少了先前的愉悅，同是一個母親所出，差別居然這麼大。

　　究竟是一開始沒教好，還是哪裡出了岔子，同樣的爹娘卻養出不一樣的孩子，愛慕虛榮的季小元不像二房的人，絲毫不見文人的風骨，倒和三房的好逸惡勞有幾分相似。

　　「看，底下那片山坡地就是你家的，足足有三、四十畝。」紀老爹不曉得「二姊」是誰，但看得出兩姊弟的神情不大對，便故意愉快的嚷著，想轉移姊弟倆沉鬱的心情。

　　「你說哪一塊……咦，是那一塊嗎？怎麼沒一處平的，這真的能栽種嗎？」她不會被騙了吧？！

　　「你看那裡和這裡，幾年前它能種幾畝水田，只是這些年缺乏管理，草把田地都蓋住了，只要把長草除盡了，還是有七、八畝地能耕種。」收成一獲不成問題。

　　山上的土地很少用來耕種，大多種上竹子和甘薯，以竹筍和竹子做為出產，賺點小錢貼補家用，而甘薯則是儲備食糧，在日子不好過時加入米食裡烹煮，多點飽足感。

　　「山上有水嗎？」季薇以手遮目，看向尚有積雪的皚皚山頭，她想的是水源供給問題，沒有足夠的水源，什麼也種不活，一切只能淪為空談。

　　「有個積累雪水的天池，每年春融時分，會有一道小溪流從天池湧出，你往左邊的那個大石頭看去，那兒有池水流經的小水道，距離你家那個山坡地並不遠。」當初季老太爺買下這塊山坡地時也是因為水源近，灌溉便利，不用走得老遠挑水。

　　她以目測眺望一眼，心想改天要去瞧一瞧，把小水道改成大圳，將天池的水引到田裡。

　　「紀爺爺，你看過梯田嗎？」

　　「梯田？」他一臉納悶。

　　「你能幫我在村裡找幾個勤快點的壯漢嗎，我想把山坡地開墾成一階一階的田地，由上往下的灌溉，省卻水不夠用的困擾。」充分利用土地的開發，不浪費一寸田地。

　　另外，椰子雖然是在低海拔地區生長，但她家的山坡地高度不高，若能生長成功，她想在梯田下方種下一排椰子樹，以高度差來形成擋泥牆，防止上方的土石崩落，也便於採摘椰子，一階一階的落差約二十公尺，避免水土的流失，梯田兩側再種根深的果樹，緊緊包住泥巴，一來穩固土石，二來有果子可摘，自用、販賣皆可。

　　「要過一陣子，這會兒大夥都忙著春耕，等撒了種子就能挪開手了，你說的那個梯田要怎麼個作法……」

　　於是季薇將自己的想法告訴紀老爹，聽得紀老爹嘖嘖稱奇，也更加欽佩她的聰明才智。

　　剛到山溝村的前半個月，季薇就像顆轉個不停的陀螺，每天不是到山上勘察地形，認識所處的地理環境，找出可用的水源，便是割著一筐一筐的藺草，把屋頂破掉的洞補好。

　　她還找到一處黏性佳的黏土，將老舊的學裡外都塗上一層混著乾草的黏土，將牆壁的裂縫都修補好。

　　季薇動用了季大爺給的三十兩銀子，她取出五兩銀子雇工請人上山除草，辟出一畝一軟的梯田，並且在紀老爹的兒子抽空幫忙下，推倒了一間半毀的屋子另辟一間新的土磚房。

　　如今他們已有三間屋子，一間廚房，一間通風良好的倉房，還蓋了雞棚，養了十來隻下蛋的母雞，她把山上的椰子全摘下來，堆放在倉房裡，等到有空時再一併處理。

　　椰子耐放，放個十天半個月也不會壞，她主要取得是椰肉，她還在想要將椰子水做何用途，椰子水一旦取出不耐久放，而村民喝椰子水的意願不大，總不能整批運到鎮上賣。

　　因為要取肉，不好兩地運送，椰肉的摘取要同時，要是不能一口氣賣掉椰子水，先剖開的椰肉會老掉，做出的椰奶和椰子粉口感就沒那麼好。

　　「娘，你會怪我逼大伯父把我們二房分出來嗎？讓你凡事都得自己動手，沒下人伺候。」原本有個薛婆子要跟過來，但他們實在是付不起工錢便婉拒，讓她留在季家。

　　縫著女兒裂開的衣服，周玉娘將針頭往發上一抹，繼續低著頭縫下一針又一針。「你爹剛死不久，你大伯父就思量著要把我們趕出去，我不是不知，只是一直裝傻，心想著好歹先把你給嫁出去，少了一人也少一分顧忌，也許你大伯父不會那麼狠心，給我們留條活路，沒想到……」

　　她原本想有著謝家這門親事，大伯不看僧面也會看佛面，最起碼會給他們一口飯吃，顧全雙方顏面相安無事。

　　殊不知那謝家竟是負義之徒，逢高踩低的，不說自個兒刻薄，卻給她可憐的女兒冠上克父之名，一頂回頭轎不認自幼定下的親事，讓他們飽受世人的譏笑和羞辱，難以申辯。

　　每每想起此事，周玉娘便心痛不已，她好好的一個女兒被人羞辱了，要不是孩子的爹去得早，她也不會急著讓女兒早早出閣，以免女兒因守孝而耽誤佳期。

　　萬萬沒料到會遇到豬狗不如的畜牲，隨便安個名目就堂而皇之的悔婚，絲毫不顧及兩家年多的私交。

　　她懷疑大伯一家早就知情，只是遲遲未曾告知，用心險惡的尋個好藉口，欺淩無人頂梁的二房。

　　「娘，你也不反對我們先發制人吧！」與其坐以待斃，她寧可奮力一搏，好為自個兒的小家多爭取一點。

　　周玉娘苦笑的一歎。「原本我還指望能拿回你的嫁妝，裡頭有一大半是你爹攢下的，他們總不好意思拿走吧，可娘還是低估了他們的厚顏無恥，咱們一勢弱就不念情分了。」

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