庶女王妃(37)_寄秋

三七

　　明道堂是喬府議事之處，平時柳氏都是在這裡料理家務，方氏命人將所有人都帶往這裡來。

　　方氏嫁入的時間比較晚，雖然在府裡的女眷中地位最高，但她入喬府時府中已由柳氏掌管數年，治家有方，挑不出錯處來，她這位年輕的老夫人也不便插手家務。

　　然而這其實令方氏極為不滿，因而處處和柳氏作對，只是兩人幾次交手後，她屢屢落敗，最後也不得不承認，柳氏的手段確實比自己高明，吃多了悶虧，她就不再表面上明事，而是以退為進，因此像今日這般能夠利用老夫人的身分，給柳氏下馬威的好機會，她自是不會錯過，尤其在問明瞭事情的來龍去脈後，知道事關一條喬家子嗣的生命，她更是會好好利用，抓住這壓制柳氏的最佳把柄。

　　坐在廳中首位的圈椅上，接過大丫頭新荷奉上的八寶茶，輕啜一口後語帶譏諷地道：「你真是行啊，大媳婦，原只當你能幹罷了，不想竟是這般心狠手辣，連咱們喬家的子嗣你也下得了手？」

　　柳氏被她損得面色難看，心裡恨得牙癢癢的，「老夫人，事情不是這樣的，是那個瘋婆想誣賴我，她當時明明告訴我孩子是死胎……我沒道理要害死老爺的骨肉啊……」

　　方氏卻不給她解釋的機會，擺擺手，一臉不信，「瞧了剛剛你那副兇惡的嘴臉，你認為我敢相信你的話嗎？」說著嘴裡嘖嘖兩聲，露出快意的笑容。

　　謝姨娘見有人為自己作主，哭哭啼啼道：「老夫人，這件事你千萬得為我作主啊，我可憐的孩子……」

　　「好了好了，謝姨娘，你別哭，我現在不正是在給你和你苦命的兒討公道嗎？」方氏惺惺作態地拉著謝姨娘在身邊坐下，拍拍她的手輕聲安慰。「謝姨娘，你把當時的事情說清楚，我把前因後果弄明白，看清她們在玩什麼把戲，也才好給你作主。」

　　「老夫人……」謝姨娘眼底充滿驚喜，淚水一顆顆沿著瘦削的臉龐滾落，楚楚可憐，惹人心疼，但方氏心裡卻沒什麼同情，她認為事情會演變至此都是謝姨娘自己太過懦弱所致，所謂的替她討公道，只是想給柳氏難看而已。

　　謝姨娘不懂她複雜的心思，哽咽幾聲就娓娓道來，「當年因老太爺被牽涉進墨將軍一事，怕朝廷降罪，咱們幾個婦人南下避難，我當時已經懷胎十月，半路上陣痛起來，大太太臨時給我找了個產婆來，就是這劉大娘……」她說著又哭泣不止，後面的話語含糊在嘴裡，壓根聽不清楚。

　　方氏有些不耐煩，催促她道：「你別只是哭，快繼續說下去啊。」邊說，眼睛瞟向柳氏，見她鐵青著臉色卻仍故作鎮定，眼底即染上喜意。

　　柳氏果然忍不住了，急忙解釋，「老夫人，當時她暈了過去，人事不知，哪裡知道實情呢……」

　　「你閉上嘴，我現在是問謝姨娘可沒問你！」

　　被方氏一聲打回來，柳氏心頭怒火直燒，卻顧忌方氏身分，不敢對她發作，只怒瞪向謝姨娘，警告她別說出什麼不得體的話。

　　謝姨娘原本傷心，見她做了壞事還瞪自己，脾氣也上來了，「當時我確實暈了過去，可在此之前大夫曾診斷過，說我脈象正常，孩子健康得很，怎會無緣無故夭折，肯定是大太太和劉大娘她……我可憐的孩子，老夫人，你定要為我作主，不然我那孩子死不瞑目啊……」

　　她嚎陶大哭，尖銳的哭聲讓方氏不悅的皺起眉頭，正要再說些什麼刺激柳氏，就見柳氏氣得沖上前來拉謝姨娘。

　　「你這賤人，憑什麼含血噴人？說我惡意害你的孩子，你有證據嗎？劉大娘人老了、瘋了，難道連你也跟著瘋？」

　　謝姨娘傷心過度再顧不得大局，卯足了勁抵抗柳氏，兩人拉拉扯扯，吵鬧不休，方氏急忙讓人拉開她們。

　　「你們兩個都安靜些，出了這等醜事，咱們喬府的名聲都丟光了！」

　　她估量著這件事情若不好好處理，鬧出去恐教人笑話，說不定還會惹來朝廷非議，遂決定趕緊做個了斷。只是即使她再怎麼想挫挫柳氏的威風，卻不好真的將她送官，當家主母鬧出謀害人命的事，對喬府也是一種傷害，大家可是一艘船上的人。於是她心生一計，想劉大娘到底是個普通百姓，說要上官府定會畏懼，若是先嚇嚇她，再給她點好處，事情也就容易擺平了。

　　「這件事情攸關一條人命，我僅能管家事，這種謀財害命的事可擺不平，況且你們各執一詞，我也辨不清真假，你們有什麼冤屈都向縣太爺說去。至於劉大娘，你為貪財做幫兇，害了一條人命，這死罪必不能兔，書命賠命是天經地義的道理……」

　　「老夫人明察啊，我是冤枉的啊，我雖是受了唆使，但絕對沒有殺人！」一聽要告宮，劉大娘果然嚇得驚惶失措。

　　「怎麼沒有殺人，事到如今你還想再辯嗎？要狡辯到縣太爺面前去說吧。」

　　「老夫人，你聽我說……我只是愛錢，可沒膽子害人性命，當初拿了錢之後，我狠不下心把那小娃娃掐死，於是把他裝在竹籃裡放水流了……」

　　她這一番招認把三人都嚇了一跳，其中以謝姨娘的反應最激烈，「放到河裡漂走……這麼說……我的孩子沒死，還活著嘍？」她興奮地上前抓著劉大娘問。

　　「對……運氣好的話，孩子應該會被人發現……」劉大娘沒把握的乾笑道。

　　「太好了！老夫人，請您趕緊派人去把孩子找回來吧，我可憐的孩子還活著真是老天保佑……」謝姨娘一會兒哭一會兒笑，拉著方氏的手直懇求，「太好了……這事我得告訴老太爺，讓他老人家高興高興……」

　　「慢著，這人都還沒找到呢，你急什麼？」這意外的消息令方氏不太高興，孩子沒死，對於她可就是個威脅了。她趕緊問劉大娘，「你可有印象那孩子是男是女？」

　　「是啊是啊，我生的是兒子還是女兒？」

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