錢袋主母(2)_寄秋

二

　　也是有心人的隱瞞，皇甫義行夫婦不知女婿竟意外“身亡”了，而被留下來的遺孀遭到夫家誣陷，指稱她肚裡兩個月大的孩子不足一個半月，不是趙家的種。

　　一塊白布硬是被染汙了，趙家不承認皇甫婉容腹中的孩子，並以此為藉口將長媳長孫趕到她陪嫁的小莊子，說她偷人、不守婦道，丈夫剛死便守不住地與人苟合。

　　其實說穿了還不是繼母想獨佔財產，她連兩歲大的孩子也容不下，一併趕到莊子上過活，隨便安個罪名就讓死了丈夫的長媳翻不了身，成了棄婦，趙家所有的財產全成了她兒子的，元配兒子一文也得不到。

　　而皇甫婉容的陪嫁莊子並不大，連同莊子在內不到一百畝土地，而她又是只識詩文不知莊稼的後宅婦人，根本不曉得要如何打理莊子大小諸事，只能任由莊頭欺上瞞下，繳上來的銀子寥寥可數，少得連日子都要過不下去。

　　女兒瑩姐兒是早產，一生下來便體弱多病，延醫買藥更是少不了，使得她在銀錢上更是捉襟見肘。

　　皇甫婉容被趕出趙家時，她的妝奩和私人財物都來不及收拾，一轉手就落入小謝氏手中，根本拿不回來。

　　謝氏是她的繼室婆婆，小謝氏是婆婆的娘家侄女，在她被趕出趙家不久後嫁入趙家，為趙逸風正室。

　　而先前皇甫婉容之所以會昏迷了一天一夜，起因是小謝氏看中了皇甫婉容這座陪嫁莊子，莊子雖小但臨近溪流，岸邊廣植垂柳和桃、杏，每到春天風景極佳，百花盛開。

　　小謝氏想將這裡改建成別莊，植株栽木，放養些山禽野獸，挖個小池塘養荷，一有空閒便能來此逛逛，打打獵，吃點野味，和三五好友辦個詩會，博取好名聲。

　　皇甫婉容一向不與人爭長論短，個性溫婉，一遇到性情蠻橫的小謝氏就沒轍，小謝氏態度強硬的扔下兩百兩就要皇甫婉容娘仨搬走，還一副理所當然的口氣，令人氣憤。

　　不說莊子的價值，光是以八十畝的中等田地來說，市價一畝少說四兩左右，加上莊子，四、五百兩是跑不掉，而且土地上還有莊稼，再過一個月就要收成了，起碼值個百兒、八十兩的，沒六百兩是拿不下。

　　小謝氏以不到一半的價錢就想強買強賣，想當然耳是行不通，皇甫婉容再無知無力也曉得莊子是他們母子三人唯一的立身之處，若被小謝氏搶走了，他們還能往哪裡去？

　　於是皇甫婉容溫聲軟語的搖頭，這讓志在必得的小謝氏很是著惱，一想到皇甫婉容長媳的身分，又思及“失蹤”的大伯子，她一惱生怒，便用力地朝皇甫婉容一推……

　　皇甫婉容原就羸弱，再加上長期吃不飽，體力不濟，輕如柳絮的身子宛如風中殘燭，被她這麼一推便往外跌去，腦殼重重地往石階磕去，當下流了一地的鮮血。

　　看到止不住的血，小謝氏嚇到了，她匆匆地丟一錠五兩銀子要僕婦去尋大夫便趕緊離去，怕擔上殺人的罪名。

　　那一推把皇甫婉容的命推沒了，在拖了一天一夜後，香消玉殞，足足斷氣了有一刻。

　　但是沒人發現，因為她原本就氣息微弱，一兒一女又太年幼了，只當母親睡著了，而她的奶娘夜嬤嬤年歲已高，禁不起熬夜，只能顧白日，夜裡由年僅十三的丫頭淺草看顧。

　　只是小丫頭淺草也是個迷糊的人，顧著顧著就打起盹了，絲毫未曾察覺主子沒氣了，打了個盹忽地醒來，見著主子胸口還有細微起伏，該熬藥、該喂稀粥還是照做。

　　淩翎回顧皇甫婉容短暫的一生，她一點也生不出憐憫心，她認為皇甫婉容太柔弱了，不忮不求不是心胸寬大，而是無能，堂堂大戶人家的長媳居然被逼到流落鄉野，還遭到弟媳婦的欺侮與淩辱，她的骨氣和尊嚴到哪裡去了？

　　為母則強，就算不為自己，也要為了那一雙伶俐可愛的兒女著想，她一再的退讓是逼他們去死。

　　要不是跌破頭，血流滿地嚇跑了小謝氏，這會兒莊子早就保不住了，母子三人不知要到何處棲身。

　　曾為女史的淩翎無法忍受懦弱和認命，她在北方狼地整整待了十五年，見過最嚴苛的天氣，以及為生存所必須有的狠厲，想活下來就得比別人更強悍，否則淪為俎上肉。

　　當年公主的和親隊伍有四名女史、八名女官，兩百名宮女、太監，五百名侍衛和三百名匠人。

　　三年過去後，存活的人剩不到三分之二，不是適應不了北方的環境和食物，便是被長年的貧瘠嚇出病，在知故土難歸的情況下，思鄉情切，沒多久便病故他鄉，真的回不去了。

　　又過了十年，活下來的不到一百人。

　　一直到她死之前，公主身邊只剩下五名左右的宮人，其他人已屍埋黃土，再也聽不到熟悉的鄉音。

　　“娘，娘……”奶聲奶氣的聲音又響起。

　　“啊！怎麼了？”淩翎頭一低，對上一雙如鑲黑玉般的眸子。

　　“娘，呆呆……又呆呆了……”瑩姐兒說起話來還有一些咬字不清，無法完整的表達一句話。

　　這又是皇甫婉容的錯，她忙著自怨自哀，感慨人事無常，完全不曾細心地教養一雙兒女，任其野生野長，連四歲的兒子都還未開蒙，大字不認識一個，一數到十還會數錯。

　　淩翎一見眉清目秀的雋哥兒居然沒拿過筆，她心裡氣得要把皇甫婉容給淩遲了，家裡窮是一回事，但她好歹是縣官之女，也識些詩文，教些啟蒙的《三字經》、《百家姓》、《千字文》不成嗎？自個兒不成器還拖累孩子。

　　成為皇甫婉容的淩翎重生已月餘了，頭幾日她因為頭部受傷而渾身乏力，休養些日子後身子漸漸好轉，當她發現兒子居然目不識丁時，震驚之餘她便著手開蒙之事。

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