農情小日子(39)_寄秋

三九

　　吳秋山領著牛青陽祭灶，牛青苗就帶著妹妹在院子喂雞、拾雞蛋，同時丈量新宅子的地有大，規劃著一間堂屋要多寬敞，裡屋要添購什麼家什。

　　麥芽糖的做法已經以五百兩賣給天香樓，比自個兒賣的還高，一家人落得無事一身輕，有幾日空閒。

　　一過了二十四，年節的腳步漸漸逼近，一晃眼就到了二十九，除舊佈新一番的吳老三家也沒什麼好收拾的，就是貼貼門聯、糊上窗花，在米缸上貼個滿字，諸事大吉。

　　如果老吳家的不找上門，兩扇漆紅門板上貼的吉、祥二字就落實了。

　　「姊姊，你要用這麼大塊的肉來做菜，我們吃得完嗎？」看著鍋裡正在沸騰的大塊肉，眼巴巴的牛青果吞咽著口水。

　　她一出生就沒娘，是吃米糊長大的，等到會坐會爬了，後娘進門了；當她能自個兒走得穩時，成哥兒來了，她沒感受過一日母親的關愛，反倒先迎來衣食不濟的日子。

　　牛青陽是長子長孫，重男輕女的祖母不時往他嘴裡塞兩塊肉止止饞，而她這個小丫頭不過是個賠錢貨，自然沒人理會，全然不知肉味。

　　不知道就不會有念頭，聞著香，稍有渴望而已，不一定要吃到嘴巴裡，她只要能吃飽就好。

　　可是來到姊姊家之後，她天天吃得到肉，越吃越愛吃，幾乎停不住口，人也迅速的長肉，凹陷的雙頰也變得鼓鼓的。

　　「這叫豬蹄膀，本來就是大塊肉下去熬燉才會香，一大鍋豬蹄膀不只是我們一家人吃，還要勻一些給你姊夫的爹娘。」老吳家那邊也得送，不然一頂不孝的大帽子又要落下來。

　　為了不讓人說嘴，禮數要周到，即使她想一桌子好菜全喂豬也不給那群白眼狼，可是她不能不顧及丈夫的名聲。

　　「那為什麼要弄得紅通通的呢？」看得她都嘴饞了，真想掐塊肉片兒來嘗嘗。

　　「這叫糖色，用醬油、紅糖炒出的焦糖色……我們過年要擺上十道菜，取其諧音十全十美，其中一道是甜湯，讓我們往後一年都圓圓滿滿，甜在心頭。」牛青苗當教書在教著妹妹，講述備年菜的事宜。

　　牛青果興奮的伸出有些肉的小手。「是不是我昨天搓的湯圓子？所以我只要喝很多就會很好嗎？」

　　「不是很多，最多一碗，這東西吃多了會脹胃，對小孩子不好，容易積食。」牛青苗搖搖右手食指，不容妹妹唬弄。

　　小小年紀就想耍心眼，她還早得很。

　　「喔……」牛青果失望的低下頭。

　　牛青苗好笑的看著皺著眉頭的妹妹，妹妹對吃有種難以理解的執著，一看到吃食就要打破砂鍋問到底。「小丫頭，你確定吃了姊姊煮的菜，還吃得下湯圓子嗎？瞧瞧你的小肚子有多大，能裝得下多少東西。」她笑著往妹妹的鼻頭一點，提醒她做人不要太貪心，一會兒吃多了還不是自個兒難受。

　　小孩子的脾氣來得快，去得也快，揉著肚皮的牛青果一下子就笑開了。「嗯！我應該能吃半碗。」

　　「好，就給你半碗。」小孩子真好討好。

　　牛青果稚氣的小臉洋溢著滿滿的笑意，她靠近姊姊身邊，小手拉住姊姊的淺藕色裙擺，撒嬌道，「我喜歡現在的姊姊。」

　　聞言，牛青苗拿著勺子的手抖了一下，盡可能不動聲色的探問，「以前的姊姊和現在不一樣嗎？」

　　牛青果搖搖頭。「姊姊以前從來不笑，只會背著人落淚，你雖然常護著我們，可是娘一揚聲，你的眼眶就紅了，不敢大聲說話，不敢看娘一眼，身子一直抖……」

　　此時，一個身穿天青色長袍的少年來到廚房門邊，剛好聽到妹妹說的話，跟著流露出複雜神色，他也喜歡現在的姊姊，希望她永遠不變。

　　「那是人沒被逼到絕境呀！以前我們還有片瓦遮身，能吃口不被餓死的飯，姊姊為了你們，什麼都能忍，可是人家連活路都不給我們時，我們就得想辦法自己找出路。」

　　當過老師的人口才就是好，擅長說服之道，牛青苗不瞭解原主的個性，但她能因生長環境而去認識這個人，繼而能編出令人信服的說詞來解釋她近日來的轉變。

　　她很有這方面的天賦，能把人唬得一愣一愣的，就連心有疑惑的牛青陽都動容地紅了眼眶，走了進來。

　　「姊姊……」原來姊姊的不一樣是被逼出來的。

　　牛青苗放下勺子，兩手分別摟著弟弟和妹妹，笑著揉揉他們的頭。「你們要記著，忍無可忍就無須再忍，人家都逼著我們跳河了，難道我們真的要傻傻的往下跳嗎？唯有自己變強了，變得無所懼怕，別人也就拿我們沒轍了，什麼都不怕就是無敵。」

　　因為沒有弱點落在別人手上，為了達到目標是可以拚命，就像窮人怕沒錢，有錢的怕賊偷，窮人、富人都怕不要命的人，連死都無懼的人還怕大刀架在脖子上嗎？

　　什麼都不怕就是無敵……牛青陽記住了這句話。「姊姊，等我長大，以後我當你的靠山。」

　　牛青苗好笑的看著弟弟，想著，這座山可不可靠呀，要是像吳秋山這樣，娶了媳婦就以媳婦是從怎麼辦？

　　「我也是、我也是！姊姊要等我，等我長大了做好吃的東西給姊姊吃，我們不只要吃半碗湯圓子，還要吃好多好多的湯圓子，吃到肚子鼓起來。」牛青果好大的志氣。

　　看到漸有生氣的弟妹，牛青苗笑得眼兒彎彎，她覺得又找回家的感覺，人生不再有缺憾。

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