美人如花但有刺(2)_寄秋

二

　　誰知在抬了雲姨娘不久後，本來要開枝散葉的雲姨娘沒消息，沈若秋卻有了身孕，等到沈若秋的肚子約七、八個月大時，雲姨娘也傳出有喜，但這次神明站在沈若秋這邊，她一舉得一男一女龍鳳胎，取名子軒、子晴，而雲姨娘動了胎氣，早產一名瘦弱的小女嬰，取名子矜。

　　但是想一舉得男的雲姨娘將生女的遺憾化為妒恨，屢屢在蘇老夫人面前進讒言，多次挑撥婆媳的關係。

　　生下孿生兒女是喜事一件，可是沈若秋的生活卻益發不順，一方面要照顧一雙嗷嗷待哺的稚兒，一方面要應付婆婆單方面的為難，還得打點丈夫官場上的事，以及面對妾室無理取鬧的要求，眾多壓力壓得她喘不過氣來，娘家人遠在千裡外的江南，她有苦只能往肚裡吞。

　　日以繼夜的心力交瘁下，她終於承受不起了，在丈夫睡了她的陪嫁丫頭落月，並使其有孕後，被自己養的狗背叛的痛讓她一蹶不振，對這段婚姻也心灰意冷，隨著落月成了羅姨娘她也病倒了。

　　拖了一年多，沈若秋在兒女兩歲時撒手人寰，死前只來得及將名下的鋪子、土地、莊子分給兩個孩子，只是他們還太小了，無法親自掌管這些產業，最終掌握一切的還是蘇老夫人，她只花費少許在孫子、孫女身上，把大部分資產視為公中財產。

　　蘇老夫人心安理得的覺得，反正他們不會知道他們死去的娘留下多少東西，而且將來還是會把東西還給他們，她不過借用一下。

　　好在得知沈若秋去世的沈家人連夜包船北上，帶來了另一份完整的嫁妝單子，態度強硬地表明蘇家人只能代為保管，一旦兩個孩子有能力掌管則須悉數歸還，不得私占。

　　沈家人這一鬧雖然讓蘇家人屈服，但卻將這份不得宣洩的怨氣轉嫁在蘇子軒、蘇子晴身上，給予他們基本的日常所需便不予理會，嫡長孫、嫡長孫女過得還不如庶出的蘇子矜、蘇子清。

　　守完妻孝一年後，蘇長亭再娶吏部侍郎庶女張靜芸為繼室，進門有喜，三年抱倆，陸續得一女一子，分別為子曉、子淩。

　　蘇子晴七歲那年，日感老邁的蘇老夫人體力不支，便將府中中饋交到張靜芸手裡，同時也有沈若秋的嫁妝，那一年，蘇子晴無故落水，被救起後高燒不斷，大夫搶救了七天七夜才把人救回來，但是人也燒傻了……

　　「對了，哥哥睡了嗎？」十歲大的小姑娘嗓音軟綿，輕輕柔柔地像乳鶯啼叫，軟得叫鐵石心腸的人都化成水。

　　「公子那邊還在挑燈夜讀呢！沒把手中的書牢記在心不肯歇息。」兩位主子都一樣倔強，勸不得。

　　「那你粥多煮一些送到哥哥那，順便替他多點一盞油燈。」他們無人可靠，只能靠自己，她哥哥才會這樣拚命苦讀。

　　「是的，小姐。」公子，小姐真是太辛苦了，哪家的小主子要自個兒賺零花，蘇家又不是沒銀子。為小姐抱不平的繡春在心裡咕噥兩句。

　　「去吧，別杵在這兒。」

　　「是，奴婢先去煮粥了。」一說完，她躬身離開艙房。

　　終於可以毫無顧忌的作畫，蘇子晴以白玉狼毫沾墨，聚精會神的細細描繪，一幅香豔的畫作漸漸成形。

　　年僅十歲的蘇子晴便靠畫春宮畫為兄妹倆賺取銀兩，兩人十分有骨氣的不願依賴沈家人資助，太多的人情債他們支付不起，寧可自食其力，開創另一番局面。

　　沈家銀子多令人眼紅，招來不少豺狼環伺，很多人都想分一杯羹或吃掉沈家，再加上沈家自家人內鬥，耗損得厲害，日子真是一日不如一日了。

　　雖然沈家家主仍是沈若秋的兄長，蘇子晴的親舅，可是庶出的兄弟卻不在少數，他們擰成一股繩和嫡出兄弟鬥，面對內憂外患，沈若明、沈若冬也有些吃力，僅能勉強支撐。

　　人在人情在，人亡人情亡，沈若秋死後沈家就和京城的誠意伯府搭不上線，為了妹妹的嫁妝大鬧一場後，蘇老夫人更不待見沈家人，自然也不會對這親家多加照顧。

　　張靜芸入府後，蘇沈兩家便形同陌路，蘇子晴兄妹更加孤立無援，只能自立自強。

　　在落款處寫上草書「唐十二少」四字，接著蓋上印章。

　　身為女子生活在世間多有限制，很多事是不被允許的，例如賣畫，尤其是春宮畫，那肯定會被浸豬籠，要不就是送往家廟修行，一年半載後香消玉殞，從此這個污點消失，不累及家人，所以蘇子晴才用了別名，不以真名示人。

　　「啊！累死了，畫春宮畫太傷神了。」

　　她知道畫春宮畫不是正途，但她停不下來呀！多少人等著唐十二少的春宮畫，她畫一幅由最初的百兩銀到如今的千兩金，實為暴利。

　　蘇子晴也知物以稀為貴的道理，所以她一個月最多畫三幅春宮畫，再說了，她要遮遮掩掩避人耳目，作畫著實艱難，一個月三幅也是極限了。

　　看著已接近完工，只需上色的春宮畫，畫得有些久的她感覺視線不明，她閉了閉眼再睜開，心中有些許的唏噓，一般鬱氣油然而生，徘徊在胸口始終不去。

　　出去走走吧！

　　船行了十日有餘，一直關在艙房內一步不出的蘇子晴終於按捺不住，拉開艙門，走了出去，站在甲板上一眼看到滿天星斗，她忍不住讚歎。

　　「好美……」美得叫人思念故鄉的親人。

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