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四

“聽說天城裡的高官大臣都不願將閨女下嫁，怕誤了女兒一生，紛紛佯稱有婚約在身，推卻婚事，只有像老爺這樣的小官才急著巴結，巴不得馬上和皇室攀上關係。”冬雨說得很憤慨，一張小臉漲得通紅。 　　她的意思非常明瞭，真正疼愛閨女的官員不會為了一己之私，而狠心割捨心頭肉，是非不分的只求自己發達，罔顧一入侯門深似海的悲涼。 　　老爺的全無父女情教人心寒，嫁豬嫁狗也比嫁一個傻瓜好，一旦嫁入樂王府，她家小姐的苦日子才要真正開始，而且永無逃開的機會。 　　“你真的聽見爹爹要將我嫁入樂王府？是不是你聽錯了？爹他不可能……”話到一半的單無眠無法再為爹爹說項。連親生女兒都視若無睹的人，他有什麼事是做不出來的。 　　“小姐，奴婢聽得一清二楚，絕無耳誤，而且還是夫人的提議。她說，養著一個不事生產的人，不如讓她去做些有意義的事。”夫人的口氣是幸災樂禍，存心看人笑話。 　　“大娘她……”她不由得苦笑，拾起滑落的桃子繼續清洗。“如果是由她口中說出，八九不離十是千真萬確，她一向對我小有微詞。” 　　“什麼小有微詞根本就是把你當成眼中釘、肉中刺看待，每隔幾天就顯顯官夫人的威風，要小姐做這做那，不時言語羞辱、動輒打罵，小姐的處境還不如奴婢快活。”至少她每個月還有薪餉可領，雖然少得可憐。 　　曜陽王朝的奴婢制度采終身買斷和簽契約型，以幾年為限，冬雨家貧，家中食指浩繁，因此以十兩賣斷，賣身為婢。 　　不過，管賬房的老管事還是會撥幾文錢當月薪，讓這些身世可憐的下人買買涼水，或是納雙新鞋，不致阮囊羞澀地穿得破破爛爛，有失縣太爺顏面。 　　“瞧你這嗆性子，比我還氣憤，大娘的為人你還不清楚？咱們忍忍也就算了，別跟她一般鬥氣。”她們在她眼中是小指一搓便能搓死的螻蟻，拿什麼跟她慪氣。 　　“還要忍到什麼時候？她都要你嫁傻子王爺了！小姐這一嫁是萬劫不復，再無回頭日。”小姐這一生還不夠委屈嗎？夫人真是太欺負人了。 　　蛾眉低垂的單無眠纖指輕顫，任由凍人井水由指間滑過。“這是我的命，怨不得人。” 　　嫁人是好事，可以擺脫大娘的淩虐和單府這座華麗的牢房，可是相對的，她要付出的代價卻是難以承受的一生，教人怎麼不唏噓。 　　天底下沒有不勞而獲的事，有得就有舍，取捨之間捉捏難定。 　　“小姐幾時甘願由人擺佈了，我們釀制桃子酒和李子蜜餞不就是為了……” 　　纖纖素手倏地捂住冬雨口無遮攔的嘴。 　　“噓！小聲點，別讓旁人聽見，不然咱們就有苦頭吃了。”尚未達到既定的目標前，絕對不能走漏半點風聲。 　　每一房、每一妻妾，包括單春霧、單雨霏這兩位小姐，每月都有固定的月銀可使，添購胭脂水粉、金鈿翠珥，個個穿金戴玉，光彩奪目。 　　唯獨生母早逝的單無眠什麼也沒有，連居住的地方也是府裡最小的院落，以前是堆放柴薪用的，現在勉強是她遮風避雨的棲身之所。 　　自幼便在大娘的欺壓下長大，她學會了一套求生之道，想要有朝一日不再讓人輕賤，她必須要有自保能力，攢足銀子以備不時之需。 　　所幸大娘愛吃果子，老是刻意在她的院子裡吐出果核，以堆積垃圾為樂，因此不大的庭院便長出小苗，歷經數年長成結實累累的果樹。 　　一日被大娘罰著抄寫千字文一百遍，她寫乏了便在桃樹下打盹，突地一顆成熟桃子往下掉，砸到她後腦勺，她抬頭一望，頓然靈機一動。 　　既然有現成的果子可釀酒，何不試試！於是她花了三年的時間釀出甜而不膩的桃子酒，再佐以微酸的李子蜜釀，由冬雨偷偷地拿到外頭去賣，果真能掙得些許小碎銀。 　　“怎麼又在弄這些上不了檯面的小玩意，天生的賤胚就是改不了卑賤的心性，爛泥扶不上牆。”尖酸刻薄的聲音先到，才見肥碩的身影跨進紅磚拱門小院落。 　　“大娘。”一見來者，單無眠連忙由小凳子起身，福了福身請安。 　　“誰准你喊我大娘了？賤丫頭，你只能跟僕傭們一樣稱呼我夫人。”憑她低賤的身份，還妄想是千金小姐。 　　“是的，夫人。”她態度恭敬，不敢違抗。 　　何雲芳滿臉不悅地朝她額頭戳去。“瞧瞧你的窮酸樣，要姿色沒姿色、要身材沒身材，整日沒個分寸的和下人混在一起，我瞧了就心煩……” 　　“夫人，別忘了那件事……”顯得氣勢比妻子弱的單上南輕扯她袖子，提醒他們來此的真正目的，還有要緊事要辦。 　　她冷冷斜睨了一眼，自個就著圓椅一坐。“賤丫頭，算你運氣好，我跟老爺替你覓了門好親事，下個月初九是好日子，你就八人大轎給抬過門，高興吧！” 　　“敢問夫人是哪戶人家？為什麼這麼急？還沒納采、下聘……”她試圖拉回婚姻自主權，不想隨人擺弄。 　　何雲芳不耐煩的一揮手，“叫你嫁你就嫁，哪來那麼多廢話？有人肯要你就該偷笑了，還想挑三撿四，真當自己是身嬌肉貴的千金小姐呀！” 　　“夫人若不給無眠一個明白，無眠不嫁。”她早知此言一出，大娘必然會責罰她。

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