綠葉皇后(20)_寄秋

二〇

　　烤爐旁則是直立的烤箱，不能用柴，只能用木炭，慢慢地烘烤，火苗一竄升立即撲滅，慢工出細活的烤出香濃的氣味，只見一名滿頭大汗的婦人以火鉗輕輕撥著炭火，加入新炭。

　　而烤爐兩側是表面光滑的長桌，一邊用來揉麵團，切塊擀成皮，上爐烘烤，一邊是拌餡料用，以捏成雞蛋大的麵團包餡料，再壓成扁平狀，撒上芝麻或糖粉，烤成微焦便是餅。

　　至於另一排長屋是員工宿舍，讓外地來的夥計有個住的地方，夜裡順便顧著鋪子裡外，以防宵小光顧。

　　「真的送我？」前一刻還喪氣不已的李三瞬間臉上一亮，喜出望外的咧嘴笑。

　　「送你、送你，李爺這麼捧場，我也忍不住教你失望而回，不過只有今天哦！到了明天可要真金白銀嘍！只此一次，下不為例，我可是瞞著東家，你不能說出去害我丟飯碗。」他捂著嘴說得小聲，一副偷偷摸摸的樣子。

　　「一定、一定，不會讓你難做人，三兩銀子你先收下，我明天再來。」他小心地抱起小竹盒，怕人瞧見。

　　「慢走呀！李爺，我等著你來。」銀子一收，他沒敢掖著，在掌櫃利眼下趕緊交給馬賬房。

　　鋪子連同工坊的雇工一共十三人，其中的掌櫃是吳嬤嬤的丈夫陳開荊，原本就是蔣氏名下鋪子的管事，蔣氏剛過世那幾年還管著鋪子，後來常氏的手越伸越長，安插自己人進鋪子，逐漸架空他的權限，從管事淪為打雜，最後賦閑在家，種起十畝田地。

　　所謂內舉不避親，在二小姐急需用人的情況下，吳嬤嬤把曬得一臉黑的丈夫從田裡拉出，連帶兒子陳德、陳忠也帶上，一家三個大男人老實靠得住，陳家兩兄弟力氣大，在後院揉麵團，長屋中的一間房就住著他們兩人。

　　跑堂的是春紅的兄弟，因為有點不老實，眼睛老愛東瞟西瞟，不過勝在口條好，能言善道，一張嘴抹了蜜似的，挺有見人說人話、見鬼說鬼話的本事，李樗把他調到鋪子口充當門面，送往迎來。

　　至於馬賬房是窮困潦倒的私塾先生，本來家境還算小康，可是老母病重看醫用藥，他教書的銀兩根本不夠用，老母一死欠下大筆債務，被得知此事的李樗網羅進鋪子，簽下十年契約代為償還，無工錢，但鋪子賺錢可以分紅。

　　人盡其才的李樗腦筋動得快，閒暇時讓馬賬房教教鋪子裡不識字的夥計，或是想讀書的雇工習文識字，包括春紅、柳綠在內。

　　如今的春紅會寫自己的名字了，雖然歪七扭八的，但起碼看得出是字，而柳綠的小楷寫得秀美，她還學會打算盤，懂得簡單的加減算法。

　　餘下的人是貼紅紙招的工，來了一百多名，李樗留下三十人，先試用半個月剔除二十名不適用者，又用一個月的時間挑出狡猾之輩，最後拍板定案不到數名。

　　整鋪之際，她又進行員工訓練，管鋪子的教他們待客禮儀、應對進退，以客為尊，顧客至上，顧客一定是對的，沒有顧客，大家就等喝西北風，不論客人多難纏、穿著不夠體面，招待客人的最高原則是笑臉迎人，誰敢不笑扣十文錢。

　　前前後後花了三個月鋪子才開張，李樗把甜食的做法教給吳嬤嬤和柳綠，再讓她們教會招來的雇工，不一次教全，只讓他們負責其中的一部分。

　　說好聽是分工合作，事實上是避免被偷師，若是這些人中有人心存不良，將做法賣人，或是學成自己出去開鋪子，那甜心甜食鋪有了競爭對手便無法壟斷市場，利潤相對減少。

　　害人之心不可有，防人之心不可無，為了鋪子能長久地經營下去，小心為上，這年頭最不能信任的就是人性。

　　有利可圖誰不趨之若鶩，誰管東家厚不厚道，有銀子拿最重要，誠信算什麼，不能吃也不能賣。

　　「嘻嘻，今天又是一百兩進帳，我真是太佩服自己了，是天生的經商奇才，賺錢信手拈來，富可敵國指日可待。」銀子呀！多麼美麗，妖嬈多姿，銀光閃閃，有若那銀河天上來下凡塵。

　　十兩元寶十錠，排成兩列擱在紅梨方桌上，笑眯眼的李樗撫著一錠錠的銀子，模樣陶醉不已。

　　柳綠提醒著，「二小姐，這個月的俸薪還沒發，還有從呼倫草原買來的奶酪尚未給錢，人家等著要，放牧的季節又到，趁著冬季來臨前好把牛羊養肥。」伴隨話落下的是撥動算盤的聲響，清楚的數字在賬目上。

　　做甜食的材料有很多在這時代並沒有，像奶油、草莓醬、起司、奶酪、可可粉、檸檬、香草等等。

　　有些可以用別的東西替代，有些不行得自己做，有些得不辭千里去買來原料加工，還有些乾脆自己種，譬如西紅柿、香草、肉桂、薄荷，她甚至讓人從番國移植蘭姆樹種，以及以網室栽種四季水果。

　　這些在城外的莊子裡進行，莊頭王有義是個守本分的老實人，對莊稼十分有興趣，也樂於栽種，對於主子托人送來的種苗迫不及待的試種，還因周邊的土地不夠用又支用一百五十兩買下三百畝土地，莊子四周放眼望去的土地全是李樗的，她已是名副其實的地主。

　　不過錢花得凶，李老夫人給她的「嫁妝」已經所剩無幾，幸好甜心甜食鋪開幕至今不到四個月，花出去的一千七百五十六兩已經回本，如今每日營收數百兩，扣去食材費和一些雜支開銷以及工資，兩、三百兩是跑不掉，一個月加總下來約賺六千兩。

　　就算是對見過大錢的富商大戶而言，也是教人咋舌的入帳，難怪李樗會笑得嘴都闔不攏。

　　打算開分店的她對底下人也很大方，取出一百兩分紅，每個人都分得好幾兩，還做春夏秋冬四季「制服」各兩套，春天是綠衫戴百花圖樣綸巾，夏天是天空藍短衫戴水荷藍窄帽，秋衫以黃菊色為主，繡上蒼竹，冬袍厚實一點，是墨色長襖，以銀線繡梅縫在袖口。

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