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三十

「放心，我管埋，再請個嗔呐班子送你上山頭。」不會白死，熱鬧得很。 　　「你、你……一丘之貉，我是傻子才覺得你像個人！」沒一句好話，早晚氣得他吐血。 　　「村長，你也曉得我心眼小，幫親不幫理，護短是我的長處，自家表哥不相挺說得過去嗎？你別臉紅脖子粗的燒喉嚨，心平氣和才活得久。」動不動就火冒三丈，家裡牌位多一座。 　　「護短算什麼長處，荒謬，得改。」金來富倚老賣老，以教訓的口吻想壓兩人一頭。 　　「改不了。」見村長又要發火了，杜巧喬摘了顆私菜往他懷裡塞。「多吃菜，人不會老，你看這菜多水靈，每片葉子都綠得喜人，教人看了都想咬一口，生吃都鮮甜。」看她笑了，金來富反而臉一繃的往後退，「你又想算計我什麼？沒好處的事別找我。」 　　鬥了幾回，彼此都有幾分瞭解，金來富也不擺出樂善好施的嘴臉，開門見山挑明瞭。 　　「村長見外了，我是小輩怎會算計你呢，你看這地裡的作物該收了，可是我發愁沒處擺放。」六畝茯菜、十一畝曇薑、兩畝黃豆。 　　「杜家丫頭，你想我做什麼？」丫頭賊的很，不得不防。 　　「我家缺缸。」 　　「缸？」水缸嗎？ 　　「一百口五十斤裝的大缸。」不知夠不夠用。 　　他一聽，驚得兩眼瞠大。「你要一百口大缸？」 　　「嗯！做醬菜。」菜蔬收得多也苦惱，得想辦法處理。 　　「醬菜……」她瘋了嗎？這麼多醬菜哪裡吃得完，她想吃到哪年哪月。 　　醬菜是賤物，幾乎鄉下人家的婦人人人都會做，根本不值什麼錢，也不可能賣得出去，在金來富先入為主的觀念裡，這種上不了檯面的東西通常是自家吃用，不會有人花銀子買。 　　杜巧喬的想法正好和他相反，要不是來不及做大醬，她參加國際佈防會議時曾和一位韓國老奶奶學過製作韓式泡菜，做出來的泡菜十分道地，連韓國人都稱讚味道正統。 　　不過材料不稱手，只好從一般醬菜著手，小時候她跟爺爺奶奶學過，那嘴裡的酸令她至今難忘，既爽脆又好下飯，是她記憶中的絕品。 　　一開始她就打算用荒田種菜，時間短又不需要什麼照料，雖然錢莊內存了千兩銀子，身上還有幾百兩，可錢的來路不好太張揚，因此才想借賣醬菜的收入走明路，以後才能光明正大的花銀子買地置產。 　　不然幾個窮哈哈的孤兒哪來的銀子，真要向人解釋是賣靈芝得來的嗎？那不是擺明瞭讓人來搶，窮在鬧市無人知，富在深山有遠親。 　　「也許還不太多，多五十口大缸吧！」先備著，寧可多，也不要無缸可用。 　　杜巧喬忽然朝莫雲一看，他一看她的眼神飄呀飄的，心裡暗自苦笑，她使喚人使喚得理所當然，半年多來的日夜相處，他幾乎能看懂她每一個眼神，明白其意思—— 　　家裡的地窖是不是小了點，明兒個多挖一座，不然醬菜缸放不下，記得把這事做好，別壞了我的事。 　　「什麼，一百五十口大缸，你做得來嗎？」這丫頭胃口真大，真是癡人說夢，幾個孩子有力氣做醬菜？ 　　抱著大蘿蔔，看著個頭大的遞菜，心口發酸的金來富估算著地裡的收成起碼幾千斤，甚至上萬，產量比其他人多一半左右，光是採收就要大半個月，之後的清洗、醃制，她要猴年馬月才做得完？ 　　等等，他似乎忘了一件很重要的事，一時居然想不起來…… 　　「對了，村長，大缸的錢你先墊付，等我們上山打幾頭大的野物賣錢再還你銀子。」 　　杜巧喬笑得像撿到銀子似的燦爛，能坑就坑，反正她是「窮人」，欠錢很正常。 　　不借才啟人疑竇，他們剛買了糧食和布料，手上哪有餘錢，阮囊羞澀才符合大家的想像，他們真的沒錢了。 　　身懷鉅款還裝窮不容易呀！可弟妹還小，她和莫雲不一定常在家守著，老虎也有打盹的時候，要是他們出門被人摸上門，小則失財，大到傷亡，那才得不償失。 　　如果只有她和莫雲兩個人，她不會處處低調不引人注目，可是多了要保護的人，只好掩其鋒芒，小心翼翼的防外人起壞心，一再收斂自己，表現得和尋常人無異。 　　金來富一聽缸子的錢要他出，那張發皺的老臉都漲紅了。「這話你怎麼有臉說出口？」 　　那是他的命根子，誰也別指望他掏銀子！ 　　「吃人嘴軟，拿人手短。」她指著他懷裡的蘿蔔和秩菜，笑眯眯地不再多言。 　　這時的莫雲配合的補刀。「小偷。」 　　金來富的臉氣得紅了又紅，兩腮像青蛙肚子般鼓起來，結結巴巴的說了「你、你們……」就沒了下文，抱著蘿蔔秩菜走人，可走了兩步又彎腰多摘了兩顆大蘿蔔，這才氣呼呼一臉慍色的離開，大步走向村子。 　　「村長，記得我的缸——」聲音大得有回音。 　　「滾蛋——」還提醒他，壞心眼的丫頭。 　　真到村長的身影消失在路的另一端，詭計得逞的杜巧喬才捧腹大笑，笑得有幾分小狐狸的得意。 　　「不怕村長轉身就將這事往腦後拋，沒當一回事？」村長為人小氣又貪財，想從他手上挖銀子不容易。 　　「不會，他也擔心我帶弟弟妹妹上他家要飯。」村長不是好人，還有點奸狡，但他好面子擅做表面功夫，明明大家都知道他黑心肝，他卻還要擺出「為善欲人知」的樣子博取名聲，聽到更多的讚美。

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