路上撿個侯爺夫(7)_寄秋

七

　　而原本的蛇坑，他們往下挖了十尺，挖出一個出水量不大的小湧泉，雖然不多，但也足夠一行六個小鬼使用。

　　杜巧喬將水用小石子和砂土簡單過濾後煮沸，再把乾淨的水裝滿水袋，還就地砍了幾根碗口大的竹節當儲水筒用，之後幾人草草的洗手淨面才啟程。

　　沒走多遠，運氣不錯的他們還撿到一輛不知是誰丟棄的板車，雖然車軸斷裂，車輪滾到一邊，但換上新的木軸便能使用。

　　修車這種事對野外求生專家杜巧喬來說是小菜一碟，她運用現代木工知識將板車修好，還搭了三面能擋風、曬不著日頭的木棚子。

　　她將水和烤幹的蟒蛇肉、蛇蛋以及逃難時陸續收拾的雜物包袱放在車上，兩個小的也坐在板車上，由四個大的輪流推車。

　　抵達靠近縣城的小樹林，杜巧喬、莫雲等人在此稍作休息，先喝了水，再吃點蛇肉止饑，吃飽了再上路。

　　不想哥哥姊姊們推車子推得太累，杜南崖、杜巧瓶姊弟倆這時不坐推車，跟他們一起走路，兩條小腿倒是有力得很。

　　畢竟吃飽了有力氣，走走停停又養足了精神，幾個孩子的眼神中都多了光采。

　　不過他們這群吃好、睡好的孩子在流民中不免過於鶴立雞群，不患寡而患不均，為了不引起注意，因此一個個用土把臉抹汙了，看起來髒兮兮，頭髮也故意扯亂，遮住不少面龐，力求看起來在災民中不打眼，一樣落魄淒慘。

　　「大姊，那是城牆嗎？」

　　「嗯，陳陽縣。」

　　一個還算富裕的南方小縣，略微靠北邊、人口不多，但有山有水，旱災的情形並不嚴重。

　　這是他們沿路打聽到的消息，也是少數願意接納災民的縣城，因為人少荒地多，需要百姓來開墾荒地，收納流民正好增加人口數和稅收。

　　「這裡有吃的嗎？我們會不會再被趕走？」杜巧瓶小聲的問，小手拉著大姊的手。

　　衣衫檻褸又滿身髒汙的災民不論走到哪裡都可能被嫌棄，尤其是在逃難途中失去雙親的孤兒，處境更是堪憂，與之同行的人不是怕被他們拖累了行程，便是用餓狼一般的目光盯緊幾個孩子，想從中得利。

　　因此他們儘量避開感覺心懷不軌的人，也不讓不認識的人靠得太近，都是躲在沒人瞧見的角落喝口水，絕對不教人知曉他們曾有兩大筐的蛇肉——雖然一路吃到現在已快吃完了，所剩無幾。

　　幾個小的很是擔憂，由奢入儉難，飽食幾日後不想再忍受餓肚子的滋味，一看到高高的城牆，又是歡喜又是不安。

　　他們走了好久好久，什麼時候才有住的地方？

　　「瓶姐兒不怕，有大姊在，大姊會保護你們，以後我們會越過越好，不用看人臉色。」

　　從僵硬到柔軟，杜巧喬已能接受如今的身體和身分，把幾個幼小孩子當自己弟妹。

　　她本來就不是心硬如鐵的人，不過是擅於偽裝以及習慣與人保持一定的距離，以免受到傷害。

　　但是孩子們的純真和聽話令她不忍心冷漠以待，心生憐惜之下，忍不住就多付出一些關心，很快打開心房。

　　「嗯，瓶姐兒不怕，我有大姊和莫哥哥，我什麼都不怕。」她很開心的笑著，好像忘了剛才的憂愁。

　　「大姊，我也不怕，我是男子漢，我保護大姊、二姊。」

　　最小的杜南崖豪情萬丈的拍著小胸脯，彷佛他已經是頂天立地的大人了，認真的表情把大家都逗笑了。

　　「好，都是好孩子，大姊很欣慰。離城門不到三裡了，你們先進板車裡，不要探出頭。」

　　為防萬一，還是要謹慎小心，人生地不熟，孩子越小越容易成為拍花子下手的目標。

　　「大姊，我不累。」

　　「大姊，我可以走。」

　　兩個小的都搖頭，表示自己不累，可是小臉上隱藏不住的疲憊都顯示著兩人的體力快到極限，只是不想累著哥哥姊姊而硬撐。

　　「上車，聽你們大姊的話。」變聲期的聲音粗啞難聽，可又帶著令人信服的低沉。

　　「莫哥哥……」

　　莫雲一一摸過兩人的頭，「城門外龍蛇雜處人又多，我們還不清楚那邊的情形，你們太小，要是被人沖散了就找不著了，之前牛嬸的小女兒不就不見了，怎麼找也找不回來。」

　　一提到牛嬸，兩個小人兒就噤聲了，面有懼色，乖乖爬上搭著木棚子的板車，抱著腿靠得很近。

　　牛嬸一家五口人，跟著同族的人一起逃難，可是逃難的人實在太多了，自顧不暇哪還能照料旁人，他們與另一波流民錯身而過，也就一眨眼的功夫，牛嬸七歲的小女兒憑空消失。

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