懶女古代日常(31)_寄秋

三一

　　「聽說了沒？在位二十年的老皇帝快不行了。」人上了年紀難免病痛纏身，年過半百也是時候了。

　　「什麼，那該換新皇上位了。」一個死了，一個頂上，老百姓照樣過日子。

　　「喂！你怎麼不問皇上立了誰當太子，若是皇上真的……繼位的真龍天子可攸關社禝安危。」不知道會不會打仗，新帝上位也需要些功勳立威。

　　「還能怎麼，最多減稅三年，老皇帝登基時還增稅呢！硬說國庫空虛，那一年的百姓過得多苦呀！」只差沒吃草根，辛苦一整年的糧食都拿去繳稅，喂飽滿朝貪官污吏。

　　「別老往壞處想，最少這幾年皇上沒幹什麼勞民傷財的事，百姓少出點血。」說不上國泰民安，兵強馬壯，但起碼有口飽飯吃，用不著賣兒賣女地求溫飽，典妻換糧。

　　喝著茶的中年男子嗤哼一聲，口吐瓜子殼。「你們想老皇帝什麼時候會……」駕崩。

　　「據京城那邊傳來的消息，也就這大半年的功夫……」說的人壓低聲音，似怕人聽見。流言不一定是真，但傳久了也有幾分真實性，即便是許久未來縣城的寧知秋也聽了一耳朵，若有所思的臉上露出幾分深意。

　　「二姊，你在幹什麼，為何站著不動？」不像在發呆呀！可兩眼發直，眼珠子一動也不動。

　　「我發現要下雨了。」原來天要變了，難怪……

　　「下雨……」明明是豔陽天，天氣晴朗，秋老虎的威力不亞於七月熱火，曬得讓人發暈。

　　抬頭望天的甯知方一臉不解，他看到的是一片無雲的晴空，和一顆掛在上頭的大火球，這日頭曬得很呀！

　　再回頭一看見二姊那欺霜勝雪的瑩白肌膚，簡直是太沒天良了，同樣是曬，他是炭頭一塊，而二姊始終白玉無瑕，柔嫩的有如水豆腐，快滴出水了，讓人好生妒羨。

　　十二歲的甯知方已高出他二姊一個頭，修竹似的一個俊少年，就是黑了點，不仔細看還以為是隨從。

　　「唉！曲高和寡，聽不懂就是聽不懂，我早就不期待你腦子能開出朵花，能長草就不錯了。」獨孤求敗的心情她能體會，沒有知音的感受太痛苦了，還得面對一個蠢貨。

　　「二姊，腦子開花還能活嗎？你別再說些似是而非的話糊弄我，我可沒有以前那麼好騙。」故作高深誰不會，他只要眼睛放空，盯著前方糖炒栗子的攤子，再悠然一歎。

　　哼！他都學起來了，也能唬唬人。

　　嘖！他現在的模樣還不蠢嗎？活似在娘胎裡悶久了的憨兒，真丟她的臉。「好，你長進了，繼續保持，有朝一日淩駕我之上，二姊看好你，考個文、武雙狀元來瞧瞧。」

　　本被誇得得意忘形的甯知方都快翹起他的小尾巴了，神情倨傲，自認為日後一定有出息，不比大姊、二姊差，可是一聽到文、武兩狀元，挺直的腰背就駝了，雙眉低垂，垂頭喪氣，一張苦瓜媲美黃連。

　　因為被流放的人不得考取功名，已有功名的雖未被剝奪，但前程也止步了，無法再進一步，自家刑期未滿，他就算念了一肚子書，也無用之武之地。

　　寧知秋這一句話很傷人，卻也是實話，她的用意是在提醒弟弟勿驕矜，人外有人，天外有天，要時時保有學習的謙卑，別人的長處我們偷來用，別人的短處要改正，雖說做不到十全十美的完人，但至少不會輸人太多。

　　「好了，快去和春堂，我這胸口又疼了。」不是很痛，但就是好不了，一壓到就痛。

　　前兩日宇文治來訪時，身形嬌小的寧知秋被大姊撞個正著，當時就很痛了，只是因宇文家的說親而暫時放下，初初的痛慢慢消退，她也就不以為意，誰知隔天又開始痛起來，掀開衣服一瞧，左胸靠近腋下的地方居然有塊拳頭大的瘀青，把她嚇了一大跳。

　　本來瘀血會自行散掉，可她一時不慎說漏了嘴，把全家都嚇到了，催著她趕緊看大夫，以免延誤病情。

　　私塾的事走不開，甯家父子要上課不能陪同，周氏要盤點賬簿，沒法帶女兒到縣城找大夫，愛妹心切的甯知槿自告奮勇。

　　誰知臨到要出門前，收蠶繭的江南商人來了，她得去招呼，安排出貨和收錢，最後和寧知秋進城的人成為年紀最小的甯知方。

　　「是你站著不動，關我什麼事……」他小聲的咕噥。

　　蜀地這幾年越來越繁榮了，因出產蠶絲的緣故，這兒便成了絲綢的故鄉，走在街上，常可見到販布的商人，討價還價的交易各種布匹，一袋袋的蠶繭論斤買賣，顯得廉價。

　　早早分等次的寧家倒沒賣賤了，寧知秋把蠶繭分上等、中等、下等三種價碼，除了做成蠶絲被外，餘下的依等次賣給商販。

　　有了分級，寧家的蠶繭反而更搶手，因為絲綢的好壞取決於蠶絲，品質越好的蠶絲能織出最好的綾羅綢緞。

　　不僅如此，蠶蛹也能入菜，或炒，或炸，是特色小吃，寧家賣蠶蛹、蠶砂也賺了不少，一隻蠶的用途多多，一點也不浪費。

　　「咦，你……看起來很眼熟……」

　　狹路相逢。

　　三年前，在和春堂寧知秋和父親也遇到一群穿軍服的大漢，只是當時寧家父女要出，對方要進，如今剛好反過來，她和弟弟是進去的，幾個大男人要出來，兩邊的人正好卡在要進出的狹道中間。

　　基於不想惹事的情況下，寧知秋拉著弟弟往後退了幾步，多吃了幾年湯圓，她的涵養變好了，不與人爭一時之氣。

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