嫁妝滿地(56)_寄秋

五六

　　在大水封城的第五日，連日來的大雨終於停了，天邊出現一道七彩霓虹，又過了三日洪水才退盡。

　　洪水一退，齊向遠和齊正藤連忙出城運糧，不管路面有多麼泥濘難走。因為他們知道，不趁著這個時候把米糧運回城，等城外的百姓吃光了手上的食糧，一饑餓便會行搶。

　　人一餓，暴動就起。

　　他們整整拉回二十車大米和白麵，本來還有更多，但他們擔心車隊太過龐大，引人注意，因此少拉了十幾車。

　　誰說買田置地不好，這些可全是蘇輕憐的土地刨來的。

　　這位像花粟鼠有儲糧習慣的齊二少夫人，當真儲了不少糧食，她幾座糧倉都是滿的，猛然一開倉，真有豐衣足食的感覺，誰想得到外面流民成災，食不果腹的躺在路邊等死。

　　不過蘇輕憐的當機立斷也發揮了極大的效用，她讓人冒雨搶收地裡的作物，不眠不休地把一袋袋的糧食烘乾，或是製成醬菜，增加了食物上的供應。

　　雖然幾百頃土地只收成三成，那也是極可觀的數目，在周遭幾個縣城都遭難的情況下，她手中的糧食就成了奇貨可居，縣裡幾十家大戶的存糧加起來還不到她的五分之一。

　　這算揚眉吐氣了吧，她回想丈夫以前的嘲笑，她就是地主婆怎樣，老娘有糧，想吃就得看她臉色。

　　「婆婆，你小心燙，傍晚還會再發一次粥。」看到狼吞虎嚥的老婆婆，齊無雙用略帶無措的笑臉提醒。

　　行善嗎？

　　蘇輕憐會用鄙夷的眼神睨上一眼，說：她在替她爹積功，地方官員要政績做得好才能得到皇上的嘉獎，她趁著水患，一日施粥兩回，百姓餓不死，她爹這縣太爺自是好處多多，她這叫孝心。

　　這是真的，蘇輕憐從來就不是有善心的人，她更怕麻煩，路有餓死骨與她何關？人又不是她殺，頂多看個兩眼，念兩句阿彌陀佛，照樣走她的陽關道。人生何其短暫，哪有空閒悲秋傷春。

　　然而她可是蘇家人，與蘇家一榮倶榮，一損倶損，若蘇正通治理的縣城出現暴亂、鬥毆、瘟疫、屍橫遍野，他上頭的官員會在他年度考核批上個「優」嗎？只怕是削官丟職，發配邊疆的可能性高。

　　身為他的女兒，蘇輕憐當然不能眼睜睜地看父親被流放三千里，連帶著她娘、她哥哥，乃至於嫁到管府的姊姊受到牽連。

　　因此，當想跟著她出城瞧瞧田地受損情形的齊三小姐一提起助人，她二話不說的辦了粥棚施粥，並且將府裡勾心鬥角的人全給拉出來，讓她們瞧瞧別人是怎麼過日子，她們身在齊府又有多好命。

　　她從不否認她的出發點是沽名釣譽，為她爹和齊府博得「樂於助人」的好名聲。可誰知縣官千金和齊府二少夫人的雙重身分，竟成了抛磚引玉的效果，不少家有餘糧的大戶人家也紛紛搭建粥棚，不稀不稠的白粥一日兩施，造福鄉里。

　　真是意外的豐收，蘇大人所管轄的縣城是此次水患受損最輕的地方，死亡人數最少，流民的安頓最為妥當，一次民變也沒發生，人人有飯吃，餓死的人一個也沒有。

　　「二嫂，你人真好。」她以前都錯怪二嫂了，娘總說二嫂的壞話，害她以為二嫂真的很壞。

　　是吧，是吧！多誇誇，很快地就曉得她有多邪惡了。「幫助需要幫助的人，是為人的根本，人若不知善而行惡事，枉為人。」

　　齊無雙一臉佩服地望著故作謙遜的二嫂，「二嫂說得好有道理，可是娘為什麼不喜歡你，還要我離你遠一點？」

　　「自古以來婆媳是天生的死敵，沒有為什麼，就是合不來。等將來你嫁人了，千萬不要相信婆婆把你當女兒看待的鬼話，因為你們爭的是同一個男人，而婆婆永遠是占上風的那個人。」孝道的大帽子一扣，一票媳婦死一地。

　　「為什麼婆婆要跟媳婦爭？」她想不通。

　　「因為天底下的男人都靠不住，兒子是自己生的，是身體落下的一塊肉，婆婆理所當然的占為己有，視為所有，媳婦想來搶她的「肉」，就是敵人。」這就是女人可怕的佔有欲。

　　不認為自己靠不住的男人在兩人身後輕咳了一聲，但是沒人理會他，他自討沒趣地繼續站著。

　　「是這樣嗎？」齊無雙還是不懂。

　　蘇輕憐笑著拍拍小姑的小肩膀，「二嫂說的絕對沒錯，你好好想想便能悟出真理。去吧，你去幫幫芙姐兒她們，她和蓉姐兒那一桶還剩下大半呢！」

　　這孩子太有愛心，每一次都把碗盛得快滿出來，流民們都喜歡來找她盛，一桶粥很快就見底了。

　　齊府粥棚搭得不算小，一共抬出五大桶半人高的粥桶，有點小小惡趣味的蘇輕憐特意把鬧得最凶的金姨娘、周姨娘排成一組；妻妾絕對不和又懷有身孕的田氏與方玉蟬一組，主僕離心的方氏、陳姨娘一組，再來是兩名性情回異的庶女。

　　她呢？當然挑軟柿子，和最無害的齊無雙一組。拐拐小傻子也挺有趣的，她說什麼居然都相信。

　　「什麼叫男人都不可盡信，這句話有爭議。」他覺得好受傷，被妻子捅了一刀，他明明是天底下最講誠信的人。

　　「去去去，別靠近，你身上是什麼味呀，是掉到醬缸裡了嗎？」一股很重的臭酸味。

　　齊正藤自己聞了一下，還真是不好聞。「我剛到你位於東林村的莊子去搬糧食，你醃了好幾缸醬菜，我不小心踩破了一缸。」

　　「現在知道地主婆的法力無邊了吧！被糧食砸到頭是什麼感覺？」人無遠慮，必有近憂，她習慣凡事預留後路。

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