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學達書庫 > 寄秋 > 紅娘闖高門 | 上頁 下頁
二一


  「禕兒何必為了一點小事氣壞身子,老四沒了就沒了,還怕他化為幽鬼回到皇都嗎?」不就是一條賤命,死不足惜。

  「母妃怎麼出宮了?」一見到親娘佟貴妃,夏侯禕陰鬱的臉色稍微好轉,勉強露出薄笑。

  「還不是為了你這個討債的小子,我在你父皇耳邊磨了老半天,他才同意我出宮散散心。」皇宮那地方烏煙瘴氣,煩心的事可不少,尤其是看到日漸得寵的雲昭儀,她就心煩。

  佟貴妃雖然聖寵不衰,可後宮的女人不只她一人,容貌不下於她的大有其人,年年新人入,個個青春洋溢,如花兒般鮮嫩,近來年歲漸長的皇上對她們稚嫩的身軀起了莫大興趣。

  外人看來她是獨受聖寵,二十多年來皇上對她的喜愛始終不減。一個月內總會留宿三五日,比起皇后的逢一留寢是天差地遠,這風光讓人又嫉又羨,堪稱後宮第一人。

  可事實上皇上已經少到她的月華宮,與往昔的寵愛相比判若雲泥,近年來他偏好十五、六歲的妃嬪,藉由她們生澀的嬌軀找回往日雄風,流連其中。

  「母妃,趁著父皇還為你著迷之際,你多為禕兒說幾句好話,吹吹枕頭風,讓父皇早日立禕兒為太子,別被老二搶了鋒頭。」一旦立下名位,老二還能在他手掌翻天嗎?

  「母妃用不著你叮囑,皇上也是屬意你的,只是礙于公孫宰相不點頭以及皇甫家的不表態才遲遲未果,你要多拉攏其他皇子的勢力為左臂右膀,尤其是老五他母妃童婕妤在宮中勢力不小,與玉妃、蘭妃交好。」而老六娶了公孫止二房的嫡次女為側妃,與老二早已是一條繩上的螞蚱。

  「禕兒曉得了,母妃,禕兒自會極力拉攏五皇弟,讓他為我所用。」五弟喜美色,那就多送美人到他府上。

  在夏侯禕與佟貴妃商討之際,不遠處的二皇子府邸正陷入不安與惶恐中,大廳四周佈滿面色凝重的灰衣人,凝窒的氣流彷若流不出去的死水,陰冷腐敗。

  沒人敢說話,靜如碧潭無波般死寂,站著的、坐著的,無人面露歡色,繃得宛如張弓的弦。

  「四皇子死了?」仿佛來自幽冥的冷沉聲音,令聞者打骨子裡發顫,寒入心窩。

  「……是的,屬下趁其不備長劍一送,他左胸吃了一劍。」看那樣子絕無活命的機會。

  「為什麼殺他?」留著他還有用處,一把躲在暗處的劍,善加利用即可立下大功。

  「因為他會為主子帶來阻礙。」灰衣人說出他的評估。「就因他突然介入我和老三的爭奪?」夏侯祈冷笑。

  「還有他握有的名單中有我方滲入三皇子陣營的人,若是他將這份名單面呈皇上,主子手底下會損失不少可用人才。」那些人是刻意安排進去的,歷年累月的滲透已爬上一定的地位,深受三皇子的信任。

  「再大的折損有比失掉河南節度使更可惜嗎?我花了多少氣力才把冥頑固執的段文義拉到我陣線,你卻讓人將他劫走了。」一條線的佈置非一朝一夕,偏偏毀於瞬間。

  表面上段文義是夏侯禕的人,藉由他的淫威掩護私鹽的通行,南船北運獲利百倍,再將北方的皮毛、藥材運回,又是筆可觀的利潤,銀子如江河滔滔,滾滾湧進。

  但事實上只有三成收入進了三皇子財庫,五成則入了夏侯祈手中,餘下二成由段文義及同僚分得,而夏侯禕還要付出一成左右的銀兩做為購鹽的資金。

  鹽是暴利,人人趨之若鶩。

  可是其中的風險也不小,若無縝密的心思妥善安置,很容易會由趨利者口中洩露消息,確保萬無一失的做法是安插進自己人,全程監控買賣過程才能不走漏一絲風聲。

  「屬下極力去追趕,但是進到岸邊便不見蹤影,江河上停了一艘三皇子的船。」皇家的記號他不會錯認,是個「禕」字,以及三皇子慣用的虎紋。

  「你是說段文義被老三救走了?」那他反倒是放心了,自視甚高的老三不會有所懷疑。

  「……屬下不確定。」他遲疑了一下,承認能力有所未及,不能給予肯定的答覆。

  「什麼意思?」夏侯祈目光一厲,射出森寒冷芒。

  「屬下派人查探了三皇子府的動靜,發現他們也在探查河南節度使的下落,那艘航行江面的船平空消失了,有可能是第四撥人馬出手。」但他還沒來得及查得仔細,尚有疑點重重。

  「你指的是大皇子?」他思忖著。

  「屬下不敢斷定。」可是除了大皇子外,還有誰有此能耐,在幾派人馬當前將人帶走。

  「你……」無能。

  「四皇子真的死了?」一道略顯蒼老的聲音幽然而起。

  灰衣人之首不敢有誤,恭敬的回話。「是的,千真萬確。」

  「屍體呢?帶回來了嗎?」生要見人,死要見屍。

  「這……」那麼黑暗的江面哪能尋得著人,湍急的江水連善泅的大男人都被卷得老遠,何況是身負重傷的四皇子。

  「下去吧!多派些人沿岸捜尋,務必要見到『屍首』。」六旬老者語帶深意,輕撫花白長須。

  「是。」會意的灰衣人面上一凜,垂首拱手退下。

  不論找到人時是死是活,他帶回的將是沒了氣息的四皇子。

  「外公,孫兒不解。」為何一定要置四皇弟為死地,不留活口,為己所用才是聰明人之舉。


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