巡撫謀妻厚黑學(47)_寄秋

四七

　　房伏臨思忖了一下。「好，我幫你，能扳倒他是生平一大樂事，正如你所言，我求之不得。」

　　「怎麼會是他？！」

　　乍聞文華殿大學士王啟也是涉案人之一，甚至有可能是貪污案的主謀，裘希梅簡直是難以置信，更無法接受滿嘴「小梅子、小梅子」喚她的笑臉老爺子竟是他們追查已久的幕後黑手。

　　記憶中，王大人很愛笑，笑起來眼眯眯的，方頭大耳，有個凸凸的圓肚子，像是廟裡供奉的彌勒佛，他最愛猜誰是希蘭，誰是希竹，輪流將他們抱起坐在他肩頭上。

　　爹曾經說過王大人是最忠於皇上的老好人，沒有貳心，一條忠路走到底不回頭，所以爹才接受王大人的請求當其謀士，為身為內閣閣老的他分憂解勞。

　　不過後來爹又說，王大人的行事作風似乎和他原本想像的有出入，他考慮著這份差事要不要繼續做下去。只是不管王大人的為人如何，她怎麼也沒法相信他會和貪污一事扯上關係，忠君之臣怎會貪錢？

　　但是由種種證據看來，還是她親手整理出的文書，由不得她不信，賬冊上溢出的銀兩，絕大部分流向他手中。

　　「希兒，有件事你聽了要平靜，切勿激動，這事情只是臆測，還不能完全確定，我只是先讓你心裡有個底。」管元善面有難色，猶豫著要不要讓她知曉，怕她一時承受不住。

　　「什麼事？」還有比王大人涉入江南貪污大案更令人驚駭的事嗎？

　　「和你爹有關。」他略帶保留。

　　「我爹？」裘希梅不解，一臉困惑。

　　「你還記得你爹娘是因何身亡嗎？」對她而言，那是一件不願回想的往事，失去父母的痛不可能從心底根除。

　　她神情淡然，若非眼底一閃而過的痛楚，沒人看得出她驟失至親的傷有多深。

　　「是爹的好友魯叔叔來通知我們，說我爹娘的馬車在下山的山路翻覆了，我看到的是用兩口棺木運回來的屍體。」

　　「這位魯叔叔也是王啟的幕僚？」她說的應是魯智遠，王啟的左右手，任職光祿寺，官居從四品。

　　「是的，我們當時都住在王大人名下的宅子裡，三進院的大宅，除去東、西廂房和主屋外一共有九個院子，住了不少人。」那些全是王啟的門生和幕僚，最多曾有近百人。

　　管元善不想加重她的傷痛，語氣放得很輕。「莫曉生查過了，你爹娘乘坐的馬車有被刀砍過的痕跡，車轅切痕整齊地被砍斷，馬和車脫離才會導致整個車廂顛覆。」

　　「什麼？！」她驚得站起身，雙目圓睜。

　　「我們還查出令尊可能握有王啟貪污的證據，因為想向朝廷告發王啟的不法之舉而被他先下手為強給殺害了。」王啟不會留下任何足以威脅他的人，死人開不了口。

　　「他殺了我……我爹娘？我爹那麼好的人，我娘還懷有身孕……」如果是真的，他們死得太無辜，只因知道太多而枉送性命，裘希梅兩眼發澀，心痛不已。

　　「你爹生前有沒有交代什麼東西讓你保管，譬如一張紙，或是一本書？」也許是破案的關鍵點。

　　「我爹去得快，哪來得及交代……」突地，她臉色一變，似乎想到什麼，清亮的眸子看向眾人。

　　「怎麼了？」

　　她囁嚅著粉色唇瓣。「有一個匣子。」

　　「一個匣子？」

　　「那時事情發生得太快，我根本來不及反應，爹娘被送回來的那一天晚上，我將匣子埋在當時住的院子的一棵大樹底下，而後我隨手撒下花種子。」她忘了是哪一種，是爹娘去世前兩天娘給她的，說是種好明年春天也有花可賞了。

　　那時的娘多麼高興，撫著隆起的肚子，笑著說家裡又要添人了，希望這個弟弟或妹妹能如梅兒一樣聰慧可人。

　　娘的笑語猶在耳邊，如今卻人事已非……裘希梅悄悄眨掉眼中的淚水，掩去傷痛。

　　「是哪個院子，王啟的宅子嗎？」看得出她臉上有濃濃的哀傷，但眼看案子遇到瓶頸了，文師爺仍不肯錯失一絲線索的追問，惹得某人眼刀直射，瞪他一眼。

　　「是，因為我爹死了，我們也不好再住王大人的宅子，所以爹娘出殯的隔日我就帶著弟妹匆匆離開了。」她不能給人家添麻煩，人都不在了，家眷怎好厚著臉皮住下去。

　　其實當日趕的急，很多行李都沒收拾，弟妹們還小，她又是手無縛雞之力的弱女子，拖著一堆用不著的箱籠去投靠人似乎不妥，因此她才想等安定下來再回去取。

　　只是沒多久傳來那宅子走水的消息，包括他們住過的院子，整座宅子燒了將近一半，她和爹娘住過的屋子也已燒成灰燼。

　　當時她並未懷疑是否事出有因，只覺得幸好她和弟妹們已搬離了，不然繼父喪母亡後，他們也要葬身在火裡，一家人在地底重聚。

　　「不過院子沒了，我不曉得有沒有重建，但那棵樹聽說還在。」被大火燒過後，枯焦的枝幹長出新芽，花枯樹榮，茂密的樹葉更勝以往，底下還有她爹為她做的秋千。

　　沒關係，院子沒了樹還在，至少匣子沒被取走。

　　為難的是那座宅子在王啟名下，裡頭住了他不少親信，平時守備甚嚴，不時有護院來回巡視，外人想進去十分困難，更遑論挖出樹底的東西，大搖大擺地將匣子帶出來。

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