城主的財奴(5)_寄秋

五

　　可惜最愛收集各式金製品和賺錢的陶於薇是個憊懶的人，她只喜歡數銀子，摸摸小金豬、小金虎、金蟬、金雀兒，一看到賬本就發愁，她最不耐煩的是算賬，偏偏帳又多，總撥算盤珠子撥到指頭紅腫。

　　所以，她迫切需要一個打不還手、罵不還口，任勞任怨又年輕力壯的賬房，因為若人太老了一下子就捐軀，她還要找人太麻煩了，不如一開頭找頭壯牛好勤奮耕耘。

　　「小姐，咱們新開幕的脂粉鋪子似乎挺熱鬧的，圍了不少人觀看，過去瞅上兩眼成不成？」

　　十三歲的畫竹已經是大姑娘了，自是對一些女孩家的胭脂水粉感到興趣。

　　愛美是女人的天性，只要能讓自己更美，容貌更為出眾，花再多的銀子也甘願，女為悅己者容。

　　看准了女子肯砸大錢的心態，陶於薇從她娘親那裡半哄半騙地挖來好幾種宮廷秘方，皇宮裡的娘娘都用的美容聖方能差到哪裡去，一推出就是盛況空前的瘋搶，供不應求。

　　「成，我順便去收銀子。」一說到銀子，小財奴的兩眼就發亮，小小的奸狡分外可愛。

　　陶記脂粉鋪前有一群人圍觀，但不是買胭脂水粉的女客，而是對著地上指指點點的街坊鄰居，因為個小看不見的陶於薇拚命踮腳尖，可她再努力也只瞧見一個個比她細肩、細胳膊還粗的寬肩厚背，她給人當凳子踩還嫌矮。

　　於是她索性用鑽的，左擋粗臂，右推熊腰，仗著小身量滑溜得很，一下子擠到最前頭，急得直喊人的畫竹硬是被擋在人牆外，畫竹臉皮薄，不敢和人推推擠擠，只能站在人後直跳腳。

　　「咦？一具屍體？！」真晦氣，怎麼就死在店門口，老張棺材鋪最多再走五十步，起碼有兩口板。

　　「還沒死呢！我剛看他手指動了一下。」不過也差不多了，真是可憐，瘦得皮包骨，不見半兩肉。

　　「沒死？」

　　好奇心天生比別人多一點，膽子又粗如廟裡的石柱，面色不驚不懼的陶於薇拿起掛在胸前的黃金算盤，朝躺在地上瘦得骨頭突出的少年臉龐戳了兩下，想確認他死了沒。

　　被用力戳了好幾下，死人也會痛醒，何況是活人。

　　只見那瘦弱的身軀如蟲般蜷縮了身子，乾裂沒有血色的嘴唇發出近乎囈語的嗚咽。看到他奄奄一息的痛苦模樣，陶于薇沒來由的心口一揪，心生惻隱，她覺得這個人看了不討厭，頗有眼緣，便要人讓出位置，讓店裡的夥計倒碗水出來。

　　「餓……」喝著水，胃裡有些東西墊著的少年吃力地睜開發腫的眼皮，視線模糊的囁嚅道：「我三、三天沒吃了……」

　　「為什麼不吃？」他好瘦，皮都鬆鬆垮垮的。

　　陶於薇也餓過，她知道饑餓有多難受，從京城到青桐縣這一路上她差點餓死，因為饑荒嚴重，他們懷裡揣著十兩黃金卻買不到食物，只能和人搶硬如石頭的黑饃饃和嚼草根止渴。

　　少年大概是餓到全身無力，反應很慢，神情呆滯得像個傻子，「沒……沒有飯吃……大、大水來了，堤防崩了，我們附近十村三鎮都被水淹了，大家都……死了……」他回答得很慢，一副隨時快斷氣的模樣。

　　「你爹娘呢？」

　　一提到疼他如珍如寶的爹娘，少年的臉上終於有一絲人的表情，以為哭幹的淚水撲簌簌的流下，「他們都死了。」

　　「喔，原來如此。」難怪沒飯吃。要是當時娘不在她身邊，她大概也會餓死。

　　「小姐，是不是該先給他一點吃的，有話等他吃飽了再問。」畫竹搶著開口，她怕少年話沒說完就餓死了。

　　似是如夢初醒，陶于薇輕呼一聲，「對喔！我怎麼忘了他很餓很餓了。大虎，先到王伯攤子買兩碗清粥來，他餓太久了，一下子不能吃多，容易傷胃，先給他喝點熱粥。」

　　「是。」二十來歲的夥計一躍而起，三步並作兩步往對街小攤沖去，很快地買回兩碗熱騰騰的米粥。

　　知道是小泵娘的善心，少年也不管斯不斯文了，捧起碗狼吞虎嚥，不怕燙舌地一口接一口，簡直是餓狠了，連碗都快吞下了。

　　一眨眼功夫，兩碗白粥見底了，少年才幽幽吐了一口氣，臉上露出幾分呆氣和靦腆的撫撫稍微填了點食物的小肮，他一身污穢的衣物滿是針眼錯亂的補丁，看來流離顛沛了一段時日，黑得不見原色的軟緞鞋磨破好幾個大洞，露出同樣污濁如墨的腳指頭。

　　「你一個人是怎麼活下來的？」見他有點精神，陶於薇再次發問，神色好不天真，小臉上笑得燦爛，彷佛開了一朵芙蓉花。

　　「我……呃……行乞為生……」他臉頰發燙，極度羞恥，可是因面黃肌瘦、滿臉污垢，看不出他的面紅耳赤。

　　少年對自己的行為感到羞愧，出身良好的他有手有腳，本該自力更生，可是突然遭難，從未吃過苦的他一時不知道該怎麼做才好，葬了父母之後便跟著逃難的百姓學著他們沿路乞討，求一口飯維生。

　　難民多，乞丐更多，他越來越討不到吃食，即使討到了一點食物也會被其他的乞丐搶走，吃到肚子裡的寥寥無幾，他常懷疑自己能不能活下去。

　　他想爹，想娘，想老是莫名其妙罵他吃白食的姥姥，可是他再想也沒有用，他們全都死了，身體泡在冰冷的河水裡，腫脹的身軀面目全非，得看身上穿的衣物才辨認得出。

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