財妻嫁臨(18)_寄秋

一八

　　蕭景峰也如是猜測，他拿出身上所有的銀兩讓人尋妻，期盼在最短的時日內找回失散的妻女。

　　可是他失望了。

　　日子一天一天過去，李景兒母女音訊全無，他焦急萬分又無可奈何，一名弱女子帶著稚女，她會遭遇到什麼可想而知，他只盼著人還活著，其它的事他都不在意。

　　這是他為人夫、為人父的失責，怪不了別人。

　　「你的撫恤銀子呢？」李景兒惡意地想知道後續發展。

　　他一怔，不知該哭還是該笑，兩人久別重逢，她在意的居然是這種事。「當然是要繳回，這是朝廷的銀子。」

　　「但你娘肯定不肯，賴皮耍潑要人家把她的命拿去，要銀子絕無可能。」那種人只會耍橫，用市井小民的潑婦行徑來達到目的，以為別人被她一吵一鬧便忘了這回事。

　　可惜那是官府，由不得她耍潑，衙門四面開，你不講理又何妨，他們講的是法，依法辦理。

　　想到親娘的醜相和不堪，感到難堪的蕭景峰露出無力的苦笑，「娘的確不肯歸還銀子，衙門的官兵就進屋取，她尋死覓活的攔門不給進，衙役便以她阻礙公務為由將人綁起來，又往她嘴裡塞布，等她安靜了再進去搜。」

　　「她一定不只損失二十兩。」衙役的手都很黑，怎麼可能不順手牽羊，人不會跟銀子過不去。

　　他又苦笑，沒說她猜得真准。「娘殺的賊殺的土匪，當官的比山匪還狠，她三十幾兩壓箱銀全沒了。」

　　「她哭了？」

　　這老虔婆也有今天，當初一口飯也捨不得讓她多吃，算好分量叫她半飽半饑，既能做事又不致餓暈，省下那一點點東西當私房。

　　老天是長眼的，壞事做多了會有報應，她省來省去還不是便宜了別人，百般算計轉眼成空。

　　李景兒不否認她在幸災樂禍，身為被苛待的當事者，吳婆子的下場大快人心，把她最在乎的銀子拿走比割她的肉還痛苦，誰叫她整天罵罵咧咧的哭窮，這下真如她所願。

　　言靈，言靈，說多了就靈驗。

　　「號啕大哭。」哭得左鄰右舍都驚動，以為又有誰死了。

　　「哭了幾天？」她很樂，眉飛色舞。

　　「三天。」

　　「有沒有跟你要銀子？」找補。

　　「有。」

　　「你給了？」

　　「沒有。」

　　她訝然，「為什麼沒給？」他不是最孝順，家裡大小事一肩挑起，他娘要什麼給什麼，從無怨言，連命都能豁出去。

　　蕭景峰難為情的紅了臉。「我沒錢。」

　　「沿錢？」這回答讓她好生意外。

　　窮兵富將，打仗最賺錢的是上位者，搜刮敵人的財物占為己有，均分擄掠來的金銀財寶，戰場上所得來的戰利品是不用上繳的，看個人本專累積財產，一場仗打下來都能致富了。

　　他更尷尬了。「在這之前，我已先送三個月軍餉回去，而後受傷便回家休養，身上是有幾兩碎銀，全用在買藥和尋人上，她開口時我剛好用光銀子，原本還想跟她要一些。」

　　那時他還是兵，軍餉不多，每個月都過得緊巴巴的，只能省吃儉用才能把大半軍餉往家寄。

　　因為替陳將軍擋下胸口致命的一刀，他才由親兵開為百戶，見骨的傷口幾乎讓他喪命，感念他奮不顧身的相救，陳將軍允他回家一躺，印見親人，養養身子，鬆快幾日。

　　沒想到他沒有回到家的暢意，反而糟心事一件又一件，被他娘煩得無法好好養傷，人還沒好全他便歸營了。

　　原因無他，吳婆子認為她的銀子是因他的因素才沒的，因此他得賺來還她，每天逼他去賺錢，什麼錢多的、別人不敢做的活計，她不管危不危險，反正她要看到白花花的銀子。忍無可忍的蕭景峰只能提早返營。

　　「她沒說我拿了五兩銀子？」吳婆子的自私在骨子裡，她從不想自己做了什麼，只想別人少做了什麼。

　　「說了。」從早到晚掛在嘴邊，妻借夫還，要他連同那五兩銀子還她四十兩，一年還清。

　　那銀子不是算在二十兩的撫恤金中嗎？為什麼還多出這麼多，放印子錢的利錢也沒有這麼高。

　　而他是債多了不愁，由她去說，在沒找到妻子前，他一兩銀子也不會給她，他要用在更重要的地方。

　　「我死了丈夫，還替我的男人生下一個女兒，拿她五兩銀子過分嗎？不過也要感謝你死了，我才能順利和離。」他「死」得好，「死」得時機恰當，省了她不少麻煩。

　　「我還活著。」他強調道。

　　李景兒進了正堂，三個孩子被她趕進屋子小歜，她感到口渴想喝水，拿起桌上的茶盡一倒，是空的。

　　「村子口東邊有口井，你去提桶水吧！我燒點粥給孩子墊墊肚子。」

　　家裡存糧不多，她固定放了幾斤米，幾斤白麵，一些方便泡開的乾貨，油、鹽是少不了的，半瓶醬油，其它調味料不放，以免村裡的人瞧著主人不在家便來偷，她都藏起來了。

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