財妻嫁臨(10)_寄秋

一〇

　　說人人到，一龐然大物……是身材壯碩的福嬸到了，她一人頂倆，肥大的屁股一坐下，牛車明顯一傾，再加上她手邊大包小包的東西，足足占了三分之一的牛車，足夠坐三、四個大人了，她還嫌車錢貴，和牛伯討價還價，能少一文是一文，不用錢更好，省下來買包子。

　　但最後還是兩文錢，福嬸氣呼呼的身子一橫，把牛車當睡榻橫著躺，差點壓著坐前頭的霜明。

　　她就是無賴，愛貪小便宜，一包一包的東西並不重，輕得很，她攬了幫城裡的人洗衣服的活計，三天收一回，漿洗好了便送回去，收了銀子再接下一批。

　　只是她收回來的衣服一件也沒沾過手，全交給她兩個媳婦，她負責收銀子，監督衣服有沒有洗乾淨。

　　福嬸常說自己是來享福的命，早年公婆性情軟和，不怎麼管她，她生了三子二女後，女兒一到十三歲就說親嫁出去，前兩個大的兒子也早早娶了老婆，小麼兒現在才十二歲，婚事不急於一時，有媳婦夠她擺婆婆的譜了。

　　因為在家裡是一人獨大，出了門也是橫行霸道，十裡八鄉都曉得的潑辣貨，牛伯只能氣在心裡，沒法和她講道理，總不能為了她一個人而耽誤其他人進城。

　　幸好這一趟坐車的人不多，大家都是知根知底的鄉里，這才由得她橫，不然誰容得下她無理取鬧的性子。

　　牛車上載了七、八個人，以婦孺居多，只一個陪著老婆的男人，大多是小孩、婦人，腿腳不便或走不遠的，其實並不重，牛伯揚鞭一吆喝，四個車輪的牛車動了起來。

　　牛車走得很快，約一個時辰左右再多一點就到了縣城，巍巍聳立的城牆是灰白色的。

　　「嘞！要坐我的車回村的，兩個時辰後在城門口集合，逾時不候。」回程再賺一回，省得空車而返。

　　牛車會在城裡待上幾個時辰，城門邊有處牛車寄放處，一天收兩文錢，若一天能載十五個人，其中十名大人，那一天的收入就二十五文，扣去草料和租金，一個月能掙五、六百文，比種田還划算。

　　牛伯家有幾畝田，由他兒子媳婦去侍弄，好壞也由著他們，他每天趕著牛車樂呵著，一年能賺七、八兩銀子呢！

　　「牛爺爺一會兒見。」覺得自己長大了的霜明率先跳下車，再牽著妹妹下車，舉手朝老漢一揮。

　　「一會兒見，牛爺爺。」霜真也揮手。

　　「見，見，爺。」月姐兒興奮的直流口水，一歲多的她理應說話伶俐了，可她懶得說話，能省字就絕不多說。

　　看到孩子們不生疏的喊爺爺，牛伯樂得哈哈大笑，直說一會兒買糖花給他們甜甜嘴。

　　一早出門只喝了幾口粥，不只李景兒餓了，幾個孩子也一副無精打采的樣子，李景兒背起竹簍，不急著兜售，她看看附近擺攤的攤子，朝其中一攤熱湯滾動的小攤子走去。

　　「老闆，給我兩碗餛飩湯，一碗大份餛飩面，面上撒花椒，多一點，再給我三個空碗。」

　　攤子的生意不錯，李景兒喊完之後，又等了好一會兒吃食才送上來，湯很燙嘴，她將一顆顆的餛飩從湯裡撈起，放入空碗中吹涼，讓孩子一邊吃餛飩一邊喝湯，不會燙著。

　　她又從自己的湯碗中撈出一些麵條，分別放在兩個大的孩子碗裡，光吃餛飩不頂飽，要加點麵食。

　　「娘，你吃，我吃不了那麼多。」知道娘的食量大，很會吃，怕娘餓著的霜明又把面推回去。

　　「吃，多吃才能長高，你不想長成男子漢好保護娘和妹妹們嗎？」李景兒將不燙的餛飩用筷子夾開，一小半一小半的喂小女兒吃，月姐兒還不會用筷子，只會用湯匙挖飯吃，吃得滿臉飯粒。

　　「可是，娘會餓。」他不要娘挨餓。

　　李景兒動容地輕扯他耳朵，解開荷包讓他看裡面還有五十個銅板。「娘還有銀子，餓了再吃肉饃饃。」

　　看到叮噹響的銅錢，他咧開嘴笑了。「好，娘吃肉饃饃，霜明吃麵條和餛飩，我很快就比娘高了。」

　　「嗯！快快長大，娘就不用發愁沒人劈柴了。」她最討厭劈柴這活兒，太費勁了，每每幹完活兒兩手都酸痛到抬不高。

　　因為住在山裡，四周有撿不完的枯枝落葉，平時用來燒飯炒菜倒是挺好用的，可是一入了冬，天氣冷得叫人直打哆嗦，用樹枝來燒火一下子就燒完了，不耐燒，得不斷的添柴火，來來回回，夜裡都不得安歇。

　　所以入秋之後李景兒就要開始準備大量的木頭，先曬乾，再劈成一小塊一小塊好點燃，然後仔細的堆積起來，避免受潮。

　　她是個愛乾淨的人，每天都會沐浴，用一塊布圍著做成洗漱間，買了只半人高的木桶泡澡用，而孩子們愛玩愛鬧，一人一個小木盆讓他們在裡面洗澡，因此熱水的用量更大，幾乎要常備著，以防不時之需。

　　因此木柴的需求量非常大，她每天劈呀劈的，忙了一季，也就剛剛好一個冬天使用，若春寒長些就有點不夠用了。

　　「娘，你弄把小矮頭給我，我幫你砍柴。」他小辦臂夠結實了，能幹很多活。

　　「嗯！真好，霜明是大哥哥了。」是他砍柴還是柴砍他，憑他那小身板還是認分些，別給她找事了。

　　「大鍋鍋，大鍋鍋……」吃得歡的月姐兒拍著小手。

　　「是大哥哥。」臉微紅的霜明帶著幾分驕傲，顯然為能幫娘做事而高興，渾然不覺被糊弄了。

　　有答應買斧頭給他嗎？

　　沒有。

　　讓他砍柴？

　　再說吧！

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