茗香(4)_季巧_學達書庫

四

　　稍晚，紀老爺帶著二夫人回到大廳，下人已在內廳布午膳，鐵銘勳覷空送上賀禮，二夫人驚喜，喜孜孜地接過禮物。

　　「今年不想鋪張揚厲的，權且用個便飯罷了，你是如何得知我生辰？」

　　「湘湘昨兒個跟我提的。」說著，他逕自看了下門口，渾然不覺身旁的紀溦沉下了笑臉。「湘湘不在家？」怎地不見她過來用膳？

　　「在家，說是身子欠安，我已叫人送膳至她房裡去了。」二夫人面不改色，心裡早不高興極了。昨天瞧那丫頭還好好的，今日就病了，分明刻意觸她黴頭！

　　他點點頭，不再多言，而後隨他們一家人在偏廳用飯。明明全家歡聚，偏偏少了湘湘，他看著眼前這幅其樂融融之景，不禁為她心疼。

　　大房長年不得寵，自紀夫人過世後，紀湘更加孤單，除了娘親，她不懂得如何跟其它家人相處，就時時跑去絲綢莊，幸好有曾夫人寵著，讓她有個容身之地，繼續過她逍遙自在的日子。

　　他總想著，倘若能成為她真正的親人，是否就可以帶領她融入這個家？畢竟與她非親非故的，許多事情，根本沒有他插手的餘地。

　　難得抽空前來與卿一聚，他的心卻懸在紀湘那兒，割不下、舍不掉。

　　躺在軟榻上，紀湘睜大眼睛，看著帳頂發呆。

　　她知道鐵銘勳來了。

　　儘管明白以恙推辭午膳會惹爹爹和二娘不悅，她還是這麼做了，多不願意親眼看著他與溦姊成雙成對的，他們郎才女貌，匹配得教她光想著就眼眶發澀，她何苦要讓自己難受？眼不見為淨，還是徹底逃避這種場面吧。

　　湘湘，別想他了，你再傷心，他也見不著，值得嗎？

　　當他首次請她幫忙送禮給溦姊時，她拿著他的禮物，偷偷躲在絲綢莊的後門失聲痛哭，曾元晟恰巧經過看見了，就蹲在她身邊，歎息問她：值得嗎？

　　原來她對鐵銘勳的特殊情感，他早已了然，可憐她還傻傻地以為那只是手足之間的依賴，直到他遇上溦姊，有了與溦姊結縭的念頭，她才驚覺自己的情意。

　　娘親走後那年，她終日失魂落魄，只知哭泣，曾家人時常過府關切，每每看著曾夫人承受喪妹之痛，還得操心自己，她慚愧無地，只得抹去淚水，再三請求長輩切勿勞動大駕，並許諾他們不再頹靡度日，姨娘和晟表哥才放心離去，只有鐵銘勳繼續過府探視，陪伴她走過那段痛不堪忍的路程。

　　他說，他也曾喪母，懂她所思所感。

　　曾家偶然會給紀家送綢緞，這種小廝幹的活兒，他一併攬了下來，只為著在百忙中能過來看看她。

　　如此來來往往了一年，他在紀府邂逅了紀溦。

　　紀溦纏足，出入均需隨從攙扶，那天她難得出來逛花園，丫鬟跑去灶房帶點心，她便獨自徘徊，驀地不留神，竟栽了跟頭，刮傷了雙掌，她手疼，腳更疼，劇痛難當下，她倒在地上嚶嚶啜泣，這樣的狼狽無助，碰巧讓路過的鐵銘勳撞見了。

　　顧不得禮教，他立即上去扶人，她軟軟依傍著他高大的身軀，羞怯得滿面通紅，當他半摟半攙地將她帶往涼亭，垂眸覷她梨花帶雨的嬌媚姿容靠在自己懷裡，誰不心動？

　　自此以後，他不再只為紀湘一人來到紀府。

　　得悉一切，她躲進閨房，脫了繡鞋就低頭看著自己的天足，看了半天，熱淚慢慢浸染她的眼，滴落了臉頰，滲進了衣襟。

　　人雲女兒皆是賠錢貨，小腳是女兒家唯一值錢的東西。七歲那年，她本也難逃纏足的命運，後來真是太疼了，她大哭不止，抱著娘親一直求，娘親不忍心，便擅作主張不給她繼續紮腳。為此，爹娘互相爭吵，二娘落井下石，嘲笑她丟光了紀家面子，直言自古只有下賤小戶才不纏足，當時她可不理這些，哭啞了嗓子，鬧著寧可砍去雙腿，也不要讓雙足勒上一層又一層的布帛。

　　回憶過往，她淚下如雨，從未有過這麼一刻，如此後悔年幼無知，白白錯失了纏足的適當時機。

　　她癡癡想著，若然他喜愛小腳，她真的甘願忍受那種折磨的……

　　到最後，她方領悟自己豈止是雙腳比不過姊姊，還有姊姊的溫柔嫺靜，那種未語面先紅的女兒之風，全是她學不來的儀態。

　　「二小姐，再不起來，飯菜都餿啦！」

　　丫鬟去而複返，喚回紀湘恍惚的神緒，她隨意應了聲，撐起身下榻。

　　來到案前才咽下兩口冷飯，她就放下箸，環視偌大的閨房，除了丫鬟在屏風後整理衣櫃的聲響，便餘寂靜。

　　拿手巾拭拭嘴，她推椅站起，不想再悶在房裡。

　　敞開門，她小手猶懸在門框上，就被迎面踱來的身影弄怔了神緒。

　　遠遠看見她出門，鐵銘勳加緊了腳步，打趣笑道：「這樣恰好，湘湘，咱們真的心有靈犀。」

　　他眉眸煦煦，越顯他豐神俊朗，紀湘臉一熱，顧左右而言他，問：「溦姊呢？」這不是他與佳人共聚的時分嗎？

　　「她腿酸，回房了。」瞧她臉色無恙，他寬心不少。「二夫人生辰，怎地躲起來了？」他口氣柔和，不見責備之心，凝視她的一雙黑眸只有濃濃關愛。

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