茗香(1)_季巧_學達書庫

一

　　第一章

　　靈犀

　　物換星移幾度秋，歲月匆匆，九載過去。

　　初夏天，暑氣漸濃。

　　洛陽城中最為熱鬧的南門市集上，林立著各式各樣的店肆攤子，熙來攘往間，一輛馬車緩緩駛過，時而停頓，又複行駛，車中貴人只要瞧著了感興趣的東西，即遣小廝下車與店家交易，省卻與人擁擠的麻煩。

　　唯獨經過一處販賣扇子的小攤時，馬車下了個身量魁梧的男人，他面容粗獷，稱不上潘安之貌，倒也英目劍眉，其飽滿天庭更顯他生得一副好面相，再看他一身錦衣，定是非凡之輩。

　　只是，當他這樣一個相貌嚴肅之人，站在那些花樣繁複的扇子前，身旁又圍繞著一群正嬉笑買賣的女人家，這景象驟眼一看，真是說不上來的突兀滑稽。

　　「鐵少爺，是誰勞您大駕，下車親自挑扇？」

　　摻滿興味的聲音自掀了又放的簾帷間響起，鐵銘勳彎身鑽入車內，微笑應答：「親人。」

　　嚴奕挑眉，正欲追問當下，驀見窗前簾帷讓風一吹，車外棵棵盛放的牡丹花容立時映入眼底，他上前，大掀簾帷，興致勃勃地欣賞離開市集後的旖旎風光。

　　「國色天香……洛陽牡丹播名天下，真真名不虛傳！」

　　「這只是道上一隅，郊外尚有大片牡丹花林可賞，大哥在府內是迫不及待要會嚴二少賞花去了。」客人開懷讚歎，鐵銘勳也煥發滿眸笑意。「素聞蘇州自古皆絲綢之府，又是鐘靈毓秀之地，我也該前去見識見識，更得當面拜會嚴老爺，多謝他多年來的鼎力支持。」

　　「到時就換我來盡東道之情了。」嚴奕朗笑道：「咱曾嚴兩家，說上來也算世好，甭言多謝，能把嚴家的絲綢帶來洛陽，不僅家父引以為榮，家母亦甚欣慰。」

　　嚴家在蘇州可謂數一數二的織綢大戶，當年嚴夫人遠嫁蘇州後，在曾夫人這位手帕姊姊的兜籠下，主動遊說夫君邀立符契，嚴老爺欣然同意，署以保證蘇州嚴氏所出絲綢，在洛陽只供給曾氏一戶，雙方合作多年，各自相安。

　　而今，嚴二公子受父命奔走各地絲綢莊修訂符契，來到洛陽，恰值牡丹怒放花期，曾元晟決定留客數日好生款待，並親自帶領遊玩。

　　談笑之間，馬車已抵絲綢莊。

　　鐵銘勳領客至書房，沿途命小廝速請曾少爺前來會客，大門一推，便見案前有名黃衫丫頭正托腮翻冊，明明聽見了聲響卻文風不動，理都不理人。

　　「不要茶水啦，你們侍候別人去，別管我。」揮揮小手，她似乎有些沒精打采，說著便垂頭彎背，纖巧下巴抵在交迭的手背上，索性伏在案上懶懶看書。

　　鐵銘勳勾唇，側過身，他啼笑皆非地問：「湘湘，咱們該侍候誰去？」

　　聞聲，紀湘驚喜抬首。不是丫鬟，是銘哥哥回來了！

　　「你不是到城外接人去嗎？怎地那麼早回？我以為得等你好久，就跟姨娘和表嫂用飯去了。」吱吱喳喳地嚷嚷，她奔向鐵銘勳，視線觸及他身旁的陌生男子，她笑顏添了分好奇，而後回眸，又癟起朱唇，抱怨道：「她們好壞，逼我至少得咽下一碗白飯，以後我寧可餓著，都要等你回來。」

　　他事情忙，老待在書房用午膳，只要她來了就一定陪同用飯，但她食量小，總把吃不下的白飯全往他碗裡倒，這種分食的行徑到了長輩那兒，可就不成規矩了，少了他的縱容，真是苦煞她的小肚皮。

　　「傻丫頭，背著乾娘說的什麼話？胡鬧。」他笑著輕斥，見她可憐兮兮地噘高了小嘴，簡直拿她沒辦法，只怪他平日慣壞了她，害她養成陋習，惹人笑話。

　　隨後，他為素未謀面的兩人介紹對方，嚴奕這才知道這名活潑少女乃他娘親的手帕妹妹之女，論輩行，她該喚他表哥。

　　「我知道你。」紀湘彎唇，眼眸燦亮猶似星辰。「小姨娘捎來的奠儀，家父與我銘記在心，他日我必往蘇州拜訪小姨娘，以謝恩情。」

　　紀夫人在兩年前病逝，嚴夫人大慟，身于蘇州已是日夜垂淚，悲不可抑，為免她觸景傷懷，嚴老爺不許她回鄉送喪，僅以奠儀聊表寸心。

　　那樣純真的笑容一併染上了嚴奕儒雅的眉目，注視這張稚氣未褪的清麗嬌靨，他不由隱隱心動，此女年紀輕輕已見可人之姿，不出數載，定長成為傾城牡丹。

　　「揀日不如撞日，湘湘且隨嚴二少往蘇州去吧！」

　　嚴奕未及客氣回應，便聞背後傳來爽朗笑語，來人長眉鳳目，言笑嘻怡之間顯見容儀軒舉，不需贅言便知是主人曾元晟來也。

　　「湘湘，你既對綾羅綢緞感興趣，何不乾脆跟隨你奕表哥過去好好學習？探望小姨娘之外，也學得一手好手藝，我想姨爹也樂觀其成。」曾元晟笑吟吟地看著紀湘逐漸鼓起的香腮，上前拍了拍嚴奕的肩膀，極盡攀親托熟。「嚴老弟會幫我照顧湘湘表妹的，是吧？喲，瞧我胡塗的，這關係說上來，她也是你的好表妹啊。」

　　一個千金小姐，好端端地幹麼老遠去學手藝？他這顆司馬昭之心，瞎了都瞧得清清楚楚的。

　　嚴奕逸出淺笑，柔煦的目光投落在紀湘身上，她一時窘住，只好垂首躲開，孰知這舉措看在有心人眼底，形同羞澀。

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