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九

紀芙柔不是很確定眼前這緊捉著她的手，哭得淚流滿面的老婦的身分，但從年齡上看來，她應該就是春花口中的米嬤嬤，也就是她母親的奶娘。 　　“米嬤嬤？”她試探的輕喚，不確定的語氣在旁人聽來就像是被米嬤嬤突然的哭號驚嚇到，有些不知所措又害怕的感覺。 　　“小姐，小姐，你若再不回來就再也見不到夫人了，夫人快要不行了。”米嬤嬤緊緊地抓著她的手，哭得聲淚俱下。 　　“娘她怎麼了？怎會突然就不行了？有沒有請大夫來看，大夫是怎麼說的？”紀芙柔眉頭皺到不行，開口問話的同時人已朝屋內走去。 　　屋裡的窗戶皆緊閉著，空氣中充滿了濃濃的藥味與悶熱潮濕的味道，極度不好聞。 　　“把窗戶打開來。”她下令道。 　　“小姐，夫人身子虛，不能吹風，會受涼的。”米嬤嬤拭著淚提醒她。 　　“我知道，但今天外頭風不太，氣候也舒爽，開窗戶不礙事。”一頓後她又道：“屋裡的空氣不流通，一直悶著娘也不舒服，開窗戶通通氣，讓娘多呼吸些外頭清新的空氣，娘的精神應該會比較好。嬤嬤，我不會害娘的。” 　　“小姐當然不會害夫人，老奴聽小姐的。”米嬤嬤抹著淚點頭道，隨即去讓屋裡的丫鬟把窗戶打開，自己也轉身去幫忙。 　　紀芙柔走到床邊，低頭看向臥榻上靜靜躺著的婦人，只見她雙眼緊閉，面無血色，兩頰凹陷，瘦骨嶙峋的，頭頂上的髮絲稀疏，連一絲光澤都沒有，一看就知道是長期臥病在床的人。 　　血脈相連的感覺讓她見狀後不禁鼻頭發酸，眼眶發澀。 　　“娘？”她輕聲喚道，床上的人毫無反應。 　　“娘。”她又喚了一聲，這回聲音大了許多，語氣也變得更加堅定。這是她的母親，不是別人的，是紀芙柔唯一的母親，她既代替了紀芙柔留在這世上，就讓她為其母盡點心力。 　　“娘，您聽得見女兒的聲音嗎？您快張開眼睛看看女兒，女兒回來看您了。”她坐在床邊，深切的呼喚。 　　或許真是血脈相連，母女連心，原本躺在床上動也不動的施氏眼睫突然顫動了起來，緩慢地睜開了眼睛。 　　施氏眨了眨眼，目光慢慢地移向坐在床邊的女兒，艱難的動了動唇瓣，發出一個微弱中帶著不確定的聲音，“柔、柔兒？” 　　“娘，您認得女兒嗎？女兒回來看您了。”紀芙柔不由自主的流下淚。 　　“夫人，是柔兒小姐，你心心念念的柔兒小姐回來看你了。”米嬤嬤來到床邊，對著床上的主子說。“你看看柔兒小姐，幾個月不見是不是變美，氣色也變得比以前還要好了？可見小姐是個有福的，嫁的姑爺也是個懂得疼人的，你說是不是？” 　　她服侍主子服侍了一輩子，自然知道主子此刻最想聽的是什麼，無非就是出嫁的女兒能在婆家過得幸福，這便是天下父母心。 　　“柔兒，真是這樣嗎？告訴娘。”施氏望著女兒虛弱道。 　　“是，女兒過得很好，夫君對女兒也很好，您瞧，女兒臉都變圓，人都變胖了。”紀芙柔用力的點頭道，說完還伸手捏了捏自己的臉。 　　“胖些好看，胖些好。” 　　施氏難得的露出了笑顏，即便那只是一抹蒼白無力的微笑，但依然讓始終在她身邊照顧她的米嬤嬤感動的落淚，她都不知道有多久沒見過主子笑了，小姐這次回門回得好，真的是回得太好了。 　　“娘，今日外頭天氣不錯，您要不要到外面走走？女兒讓人去抬轎子過來。”紀芙柔柔聲問母親。 　　施氏輕輕地搖了下頭，她連坐起來的力氣都沒有，又怎麼有力氣到外頭去？她自個兒的身子她自己知道，恐怕是時日無多了。 　　“柔兒，你扶娘坐起來。”她虛弱的道。 　　紀芙柔點點頭，在米嬤嬤的幫助下將母親扶了起來，讓她靠坐著。 　　“奶娘，你去把我那個小木箱拿過來。”施氏對米嬤嬤說。 　　米嬤嬤目光含淚的點點頭，知道主子這是準備要交代後事了，因為主子所有值錢的東西都裝在那個小木箱裡，包括兩間鋪面的地契、一處田莊，還有一些下人的賣身契與些許銀兩。 　　其實這些東西主子本來是打算要平分給輝少爺和柔兒小姐兩兄妹的，怎知輝少爺竟是個薄情不孝的，攜家帶眷離家數年，竟連一次都沒有回過家裡來探望病母，這也難怪主子這一年來絕口不提輝少爺的事，就連柔兒小姐出嫁需要長兄背上轎，主子也沒提起過輝少爺一句話。 　　“柔兒，把箱子打開來。”待米嬤嬤將那小木箱抱過來之後，施氏道：“這些東西是娘留給你的，未放進你的嫁妝單子裡是怕有人從中做手腳，只有當面交給你，娘才放心。” 　　紀芙柔低頭打開小木箱，只見裡頭滿是精緻的首飾與成疊的銀票、地契和奴僕的賣身契，銀票面額雖不大，但加總起來也有幾百兩的數目，一看就知道這些錢是慢慢省下來的，而且應該是母親手邊所有值錢的家當。 　　“娘，這些東西女兒不能收。”她哽咽道。 　　“你收起來，若是你不收的話，也是便宜外頭那些人。”施氏緩慢地搖頭，虛弱的說。“那些人有多貪婪你應該清楚，若不是娘將這些東西藏得好，早被他們趁著娘昏睡不醒時就搶光了。娘怕下回睡著後再也醒不過來，這些東西就都得落入那些人手裡。”

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