魂緣二品官(31)_鏡水

三十一

　　李大人看他吃下，才始動箸。

　　「那李某就謝謝了。」夾了同樣碟子裡的點心，一入口，他卻臉色疾變，猛地嗆咳起來，「咳咳！咳……咳咳！」將嘴中半塊糕點挖出，他滿臉脹紅地抬起茶壺灌下。

　　「怎麼……是不是很鹹啊？」沃英呵呵笑著，「真是，我都忘了提醒你，我吃的是糖糕，可那盤裡剩下的，都是用鹽做的白鹽糕呢……還是你用來貪污的鹽哪。」他特別指定店家招待的。

　　李大人猛喝著茶水沖去嘴裡難以承受的鹹味，熱茶燙得他雙唇紅腫，水遇鹽成鹽水，喉嚨更嗆得難受。像是想起什麼，他恐懼地作嘔起來。

　　「放心，毒不死你的。」沃英捧著鳥籠，悠悠哉哉地又回到樓欄旁坐下。「絕對不會有數月前你請我吃的那一頓來得毒。你知道你最大的失誤是什麼嗎？就是你只迷昏我，沒有毒死我，現在我又回來了，你說，我該怎麼處理你才好？」好困擾地思考著。

　　李大人眼淚鼻涕弄得滿臉都是，狼狽之極，爬跪到他面前，拼了命地解釋道：「沃……咳咳！沃大人！拜託……請您高抬貴手，這事兒……咳！咳，不是我一人主使的，縱然我有天大的膽子，也不敢對您動腦筋，我——」

　　「是啊，你一個堂堂鹽運使司，怎會動腦筋動到我頭上呢？」他垂眼而笑，表情卻倏然陰惻，道：「很簡單，不就是怕我擋了你的財路嗎？」

　　李大人驚恐萬分，「不！沃大人……」

　　「叫你管鹽，你卻胡亂增加運鹽工本錢，六十萬銀變成九十萬，實收三百斤卻只報兩百，還和私鹽商勾搭。一手跟私鹽商拿錢打通關，另一邊就隨便抓無辜的人充當走私犯給官府交差，利上加利，中飽私囊。」語畢，他顎微抬，輕斂眼瞼，睇著李大人顫抖的身子，爾雅低喃：「如何，做這官，很賺錢哦？」

　　「沃……沃大人！」李大人冷汗直流，見沃英保持沉默，仿佛在等著些什麼，他勉強堆起諂媚的笑，急聲道：「如果沃大人想……絕對！絕對不是問題！」給人完全掀了底，只得先想辦法拉攏。

　　「啊。」沃英撫著唇，「你是在指責我，想用這種方法分一杯羹？」無辜地反問著。

　　「不！不不！如果有沃大人來加入，上定更可以順利進行！」李大人忙澄清。雖然，那其實就像是養了頭老虎在身邊，不過現在，也只有這個方法了。

　　「喔……」沃英狀似稱心地邪笑，道：「那，你要怎麼表現你的誠意？」

　　奏效了！李大人一愣，立刻道：「我府上尚有白銀五千兩，這些，雖只是蠅頭小利，但就先給大人當薄禮，望大人笑納。」

　　「呵……你可真是……懂得見風轉舵啊。」輕擊掌，登時有數名官差上了樓來，一字排開，教李大人滿頭霧水。只聽沃英問道：「你們都聽見了嗎？」

　　「是的，大人！」整齊答應。

　　「好極。」沃英微笑，斂眸睇向李大人，慢慢地道：「哪，你身為朝廷命官，先是藉著職務知法犯法在先，又企圖賄賂我在後，你說，這罪責該怎生算才好？」馬上抓去淩遲！

　　「你！」李大人激動憤怒，沒料他前一刻談論交易，下一刻說翻臉就翻臉！

　　「這樓上下都是我的人，勸你不要浪費力氣。」無視對方賁張的情緒，他老神在在地從衣袋裡掏出個小錦囊。「我問你，關於買賣私鹽這事兒，有誰在後頭給你撐腰？」在掌心倒了些麥子，弄碎以後，他喂著籠中的鳥兒。

　　李大人沒有言語，是因為說不出口，也是因為不能說。

　　「你不會講是嗎？那我教你好了。」很簡單的。「主使者呢，就是內閣首輔嚴嵩的龜兒子，嚴世蕃；包括謀害我命的事情也是他一手策劃，你要記住，在皇上面前，這說詞一個字都不能漏，知道嗎？」

　　李大人聞言大驚！內閣首輔嚴嵩仗恃著受皇上寵倖，專事弄權，貪得無厭，他的兒子嚴世蕃更是倚父而威，徇私枉法，因為權大勢大，所以沒人敢與之抗衡。

　　雖然他們圖利鹽運的事情，嚴氏二人的確也收了錢，但並不能算得上是主使人；再者，會想將沃英剷除，嚴世蕃更是毫無參與。

　　「你——」想犧牲他來對付嚴氏父子？

　　「嚴世蕃反正也不是什麼好貨色，你何必維護他？」沃英眼瞳森冷，唇角微勾，「這樣一來，你就可以稍微脫罪，何樂而不為？如果做得好，我還能讓你衣錦還鄉，要是做不好……啊，你就洗乾淨脖子等著吧。」

　　李大人怔住，不過上會兒，就像是鬥敗的公雞般垂下頭，只能任由擺佈。

　　沃英滿意地微笑。

　　「你要記住剛才的話。」冷冷地提醒一句，末了，他喚來屬下：「送李大人回去，順便，把五千兩也搬回來。」唉，不知要運幾車呢。

學達書庫(xuoda.com)