紅發賊婆子(1)_鏡水

一

　　第一章

　　洪武十三年，中書省及左右丞相廢除，由六部尚書分任國務，皇帝直接掌管，以期集權中央，但「人主以一身統禦天下，不可無輔臣」，皇帝畢竟無法一手親自處理龐大政務，不得不另尋協助。

　　洪武十五年，設華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣等諸大學士，為正五品官；以大學士擔任顧問兼秘書的職務，此乃內閣制度開始形成之萌芽。

　　在宮城內閣中辦事，實際上是替皇帝批閱奏章，商承政事；至洪熙、宣德年問，內閣由於實權貴重，地位增隆，大學士往往兼任加官至一品，一般稱為輔臣、閣臣，俗稱閣老。

　　久而演化，內閣之權逐漸超出六部以上，中央官間彼此制約、牽制。六部部權更甚至受到內閣或者宦官的限制。

　　是以，廷臣之中分成各黨派系，互相攻訐，政體動盪，總是無歇無休。

　　1

　　黃沙滾滾，赤日炎炎。

　　一行趕路的旅人在豔陽下魚貫而行。說看來像是商旅的打扮，但怎麼個個表情端肅謹慎，架勢嚴陣以待？那被拱在中間保護的八抬藍頂轎，突兀至極；更別提前後高大駿馬上那些個漢子，藏在衣下的腰間佩刀，隨著動作若隱若現，殺氣騰騰。

　　這商旅，還當真是詭異得緊。

　　山麓上，則另有十數條人影暗暗蠢動，為首坐在黑馬上的人一襲藏紅色披風隨著旋舞的沙上飄揚著，婆娑的聲響透進耳膜中，像是對仗前的戰鼓。

　　那頭子蒙著面，僅露出一雙眼睛。略微淡色的眸子，冷冷地望著山下一隊人。

　　「喜寶。」

　　白皙修長的手指怱地掀開了轎簾，溫潤潤的聲音從裡頭喚著。

　　一名丫頭模樣的小個子，本跟在轎旁四面八方地觀察著，聽到那叫喚，立刻緊張兮兮地胞上前。

　　「主子，什麼事？」小個子曝曬了半日，滿頭大汗，掄起衣袖就是一陣猛擦，還不忘靠得近些，好用轎頂來遮個陽。

　　轎裡的人瞧了小個子一眼，隨即眼眸微彎。

　　「……沒。」回了聲，而後道：「喜寶，你是不是受暑了？」一副昏昏欲睡的模樣。嗓音依舊潤雅，仿佛在這烈日下的一道涼沁清流。

　　啊，主子的轎好透風啊……喜寶享受著那一小點點蔭涼，合目歎息。

　　「你站著也能睡？」溫柔的話聲猶如催眠曲。

　　「是——是！」喜寶卻反而驚醒，連忙回應。「我沒睡，沒睡！」哈著腰。

　　「嗯……喜寶，胭脂水粉可是能擦掉的，你曉不曉得？」微抿唇，還是好心提醒道。

　　「啥？」喜寶愣了下，跟著拾起手一睇，果然衣袖上都是紅紅白白的玩意兒，想當然，自己的臉大概也成了一片花圖。「主子，您又尋喜寶開心嗎？」從懷裡掏出汗巾，扁著嘴用力地抹抹抹，有點彆扭。

　　就說了不要扮丫頭嘛，瞧他身上穿的這些，飄來飄去的說什麼恰似仙姿，他倒覺得如幽魂附體：還有腦袋上梳的那兩個髻，重得他一路上都歪著脖子；最討厭的是雙頰塗的紅粉，弄了半天，還是跟猴兒屁股有的比較。

　　嗟，做姑娘還真辛苦。

　　「是你自個兒說要假裝商旅的，主子旁沒個丫頭，那不夠逼真。」轎裡的人道，帶著一些笑意。

　　「出來行商帶個女娃才不方便吧？」小聲咕噥著。一定是又想整人騙人的啦，不然哪會那麼好採用他小小喜寶的意見？

　　「嗯？」低柔的疑問。

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