芙蓉軍師(18)_鏡水

十八

　　營田荒廢，就沒有軍糧，地處邊疆要地，有何嚴重的影響不在話下。幾名將宮聞言，似乎很是驚訝，再看著湛露旁邊寫的數字。

　　「這裡的軍戶不僅徭役沉重，更多時候被官吏殘酷當作奴僕，剝削他們的勞力，又課以重稅，導致軍人大量逃亡；軍戶減少，所分配要耕種的田地就更多，有的必須耕種離家五十裡的營田，有的耕田之餘還得修築邊牆城堡。」

　　「湛參贊，你說得那麼多，無非是要讓大夥兒瞭解遼東此地的困難，這又與平息民變有何關係？」其中一將官道。

　　「據下官所知，這次的民變，是由於礦監使陳河用激烈的掠奪手段，明目張膽地搜刮百姓。他暴政此地近十年，居民無法生存，才起而抗之。」她語氣和緩，卻難以教人阻住，「遼東此地為『神京左臂』，南當倭，北當虜，東有女真，九邊重鎮，特居首位，常駐軍十萬餘；如此重要的軍事要地，倘若民心不定，那麼如何能擔起邊防重責？依下官之見，對百姓動武只會引起更大的抗爭，倒不如，和他們談條件。」

　　引此結論，眾人皆是一愣！而上官紫則是微微揚起嘴角。

　　「談條件？這要怎麼談？」有人問道。

　　湛露洞見癥結，一語破的：

　　「既然他們不滿的原因是陳河，那麼，我們就將陳河拿下治罪，以平眾怒。」

　　「將陳河治罪？」將官們面面相覷。陳河之所以那麼囂張，是因為他的背後有東廠撐腰，沒人動得。他們不過是軍隊，沒有司法權，更別說拿下他治罪了。

　　她看著上官紫，眸底微光爍爍，猶如向他下戰書。道：「我身為參贊，就必須在軍務軍情方面給予適當意見。戰爭勞民傷財，且此次所要面對的又是自己國家的子民，試問前線士兵如何下手？而這，則是我所能想到不需流血衝突，而又最容易直接解決事情的方法。」

　　「這……」幾個人交換眼神。縱然明知湛露說的確是有其道理，但——「將軍，您認為呢？」

　　上官紫只是對住湛露堅凝的眸瞳，道：

　　「湛參贊，你可知若是當真將陳河捉拿，將會有什麼後果？」

　　湛露卻自如一笑，「稟將軍，若是您真能將陳河拿下，回京之後，責任由下官扛，由下官來向兵部解釋。」

　　「你扛？你認為兵部會削了你的職抵銷此事？」他輕輕挑眉。

　　「不，我不會讓兵部削了下官的職，更不會讓將軍及各位惹上麻煩。」這發言甚是肆意，但於她軟軟的語調聽來，卻完全沒有傲慢及無禮的刻鑿，反而凸顯自信。

　　湛露，她還要讓他再如何吃驚？上官紫抬眼，表情具不著痕跡的滿意。

　　「好，那麼，就照你的意思。」他果決下令道：「湛參贊，你必須負責跟遼東軍民談判，並且和遼東總兵商量如何將陳河帶回京師。」

　　得他允諾，她興奮地亮了燦眸。

　　「是！」

　　不到半個月，遼東民變平息，眾軍班師回朝。

　　沒傷到一兵一卒、一民一生。那片廣大的東北土地，在湛露的協調之下，居民願意放下武器，只要陳河別再出現擾民。

　　上官紫將陳河帶回京師，湛露隨著他臨兵部報告。

　　「遼東此屬邊防重地，軍丁卻因陳河的奴役而導致大量逃亡。以開原城十堡為例，五千名軍丁就有一千五在逃。駐軍五萬，就有一萬五為空額，此乃嚴重警訊，若外族進犯我大明東北邊疆，將不堪設想。將陳河拿回並非是要將他治罪，只是這樣下去於邊境實在危險，若能以此事撫平遼東軍民，以固國土，不啻為一個收買人心的方法。」

　　頭頭是道的說詞，令得兵部就算想推卸責任也難以降罪。不費一卒，就將遼東此大規模民變在短時間內平定，將陳河拘提的理由也無懈可擊。

　　東北地方的確為軍事要地，比起失去幾萬士兵，不如解決一人。

　　只是，這下兵部和東廠的梁子又結得深了。

　　走出兵部，上官紫睇著她，道：

　　「收買人心？你也算是見鬼說鬼話。」體悟國家邊防，並非要將陳河治罪？如此顧全大局又忠心耿耿的言辭，兵部也不得不接受了。

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