芙蓉軍師(16)_鏡水

十六

　　「注意點。」他出聲。

　　一回神，才察覺他放慢了速度，側首淡睨。

　　「是！」她趕忙答應，忽而沉思，認為這是個好機會，舔舔唇，正經問道：「請問將軍，為何你決定考武舉？」這是她存在心中三年的疑惑。

　　當時說要考的人明明是她，怎知他竟搶先一步。她想過很多個答案，但還是需要當事人來證實。

　　他瞥她一眼，只是簡單道：

　　「我本來就選擇從軍。」進書院讀書不過是順從家人的意願，只是一個過度階段，學習的同時，也在等待機會。

　　「原來如此。」這麼說來，其實他們倆的志向是一樣的。她莫名地感覺愉快而綻出笑意，「嗯，前面有個小村落。」她沒有輕率前進，只是低聲道。

　　「我看到了。」他直視前方。

　　「有人。」她眯著眼。

　　不遠處，一名衣衫襤褸的婦人抱著孩子，枯瘦的臉龐在瞧見他們著的是官服時便似遇見凶煞惡鬼，猛地搖手道：「不不！咱們已經沒銀子沒糧食了，什麼都沒了！拜託你們……拜託你們……求求你……」話還沒說完就急著後退，卻絆了一跤跌坐在地，懷中嬰孩因而大哭起來。

　　湛露先望向上官紫，而後很快下馬，奔近那婦人，將她扶起。

　　「你沒事吧？」一股酸臭味傳來，她這才察覺他們身上穿的衣裳不僅破爛，也覆蓋了一層厚厚的污穢。「有沒有跌傷？」她溫和詢問，並沒有因為嫌棄肮髒而放手，依舊攙著。

　　這小小的友善，似乎讓婦人受寵若驚。

　　「你、你……」瞪大了眼，婦人望著眼前的湛露。

　　「咦？你的孩子長痘子呢。」湛露瞅著那嬰孩，想逗他別哭，卻發現他瘦弱面頰上除了一點一點的痘疤外，還非常潮紅。她微愣，探手摸上他額頭，「他發高熱啊！你得趕緊帶他去看大夫——」

　　「這裡沒有大夫。」婦人不再認為湛露有敵意，悽楚垂淚，「遼東這裡是塊死地，已經……已經被那些官玩完了！」或許是再也忍不住，她掩面痛哭。只聽她哭喊道：

　　「他們把戶裡的男丁抓去代替逃亡的軍戶做徭役，家裡沒男人幹活，卻又向咱們課以重稅，有時候甚至帶著兵馬四處搜刮，無法無天，掠奪這個村又去下一個！咱們怎麼和他鬥？怎麼鬥啊……」

　　湛露憂患抬眸，看著從那村落陸續出來探看的老弱婦孺。他們個個如乞丐般蓬頭垢面，臉色衰頹，有布料能夠遮身已經算不錯了；再往裡頭望去，街巷牆塌瓦落，蕭索冷澀，旁邊那些居所破的破、殘的殘，有的沒有門窗，有的只用稻草作屋頂，根本無法遮風避雨。

　　上官紫在後頭看進一切，包括她僵硬的背脊，她身側隱隱顫抖地握拳。

　　湛露閉了閉眼，隨後睜開。

　　往懷中掏去，只有行軍乾糧，她下意識地回頭，道：

　　「上——將軍，可不可以——」將他們帶回軍營妥善照顧？她想這麼說，卻又立刻明白這種一時心軟的做法只會擾亂軍營紀律，僅治標難治本，萬萬不可行。

　　上官紫睇視著她神色中細微的為難與掙扎，而後，扔了個小盒子給她。

　　「拿去。」

　　湛露伸手接下，鑲有金邊的檀木盒小巧精緻，她疑惑地打開一看，草藥的馨香立刻撲鼻而來。

　　「啊……是藥膏。」透明的凍狀物幾無雜質，翠綠澄澈，更漫出芬芳，就算她不懂醫術，也看得出是上等藥物。領悟過來，她很快地將小盒子和乾糧一併遞給婦人，道：「來，這些都給你。」

　　那婦人瞠大凹陷的雙目，所能做的，也只是抖著聲灑淚道謝：

　　「多謝……多謝！」

　　「不……」湛露欲言又止，自己只是送些乾糧這般渺小的幫助，實在承受不起那充滿感激的謝意。目送婦人而去，她徐緩地踱回到自己座騎旁，牽著韁繩，睇向不遠處那殘破的村落，幽幽念道：「日照千門物色新，雪消山郭靜風塵；閭閻處處聞蕭鼓，遼海城頭……也有春。」這詩裡歌詠的遼東繁榮、祥世，如今在哪裡？

　　在哪裡？

　　「將軍……容下官請問，你為難嗎？」她極慢地轉過頭，直直瞅住俊美剛正的男子，眸光清澄，道：「在得知必須討伐人民之時，在看過這樣的景象以後，如果要你下令，你會感覺為難嗎？」

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