北之女皇(1)_鏡水

一

　　景沖和手腳戴著鐐銬，在落雪中，一身素色白衣，凜然地向前走著。

　　他的雙手因重量而垂落身前，金屬打造的刑具拖在地板上，隨著他的腳步，在寂靜至極的四周，鏗鏘清脆地響著。

　　廊上，四名宮女走在前方領著路，後頭另有四名宮女，將他一人夾在中間，八女腳步輕快，毫不遲滯。

　　長廊由黑石所建造，有兩、三層樓這麼高，前方一片黯黮，竟似深不見底，茫茫無止盡的通道彷佛吸人魂魄，冰涼的冽風陣陣襲來，有一股異常的幽冥氣氛，教人連呼吸也不敢大聲。

　　「今上，景沖和帶到。」停在正殿之前，為首的宮女朝裡面喊著。

　　「讓他進來。」女聲由宮殿深處傳出，音調沉穩，嗓音不大，卻清亮地直穿而來。

　　「是。」宮女朝內行個禮，轉首對景沖和道：「請。」

　　語畢，八女分成左右兩邊，退下至殿門。

　　往裡頭望去，整個大殿是用與走廊相同的黑石所建造，細看可以察覺黑石裡有著晶亮的細點，甚是華美。殿內空間極其寬闊，有九根頂天的樑柱，雕刻著乘雲飛龍，正中間殿階亦有一條猛龍盤據，中央綴著鮮血色的吐珠，滿是壯麗氛圍，令人不禁對這磅礴的氣勢心生敬畏。

　　然而，景沖和一步跨進，神色毫無畏懼。

　　他本來就沒什麼好怕的。在幾個時辰前，他沒想過自己會來到這裡，甚至已做好赴死的準備。

　　「景沖和，你可知自己為何會來到這裡？」聲音從殿階之上傳來。

　　景沖和聞言，仍舊站得直挺挺的，道：

　　「草民不知。」

　　那殿階約有兩個成年人那麼高，硬是要人無法仰望，他卻頸項拉得甚直，注視著殿階上的人影。

　　那人影一身黑衣，如這皇宮一般。這是他們玄國的帝王之色。

　　「玄」字因有黑色之意，歷代皇帝皆是穿著繡有金線的墨色龍袍。殿階之上的這位女皇韶明也不例外。

　　玄國開國一百餘年，其間也出過女官，甚至是女將軍，國風素以個人實力見著。雖然沒有中原他國那麼保守，可這也是古往今來第一位登基的女皇帝。

　　但見女皇韶明束髮做著男子打扮，凜凜地站著，可相較于男人，身材又稍嫌羸弱。她似是背對著他，因為距離太遠，景沖和實在是看不清楚。

　　「那你可知自己所犯何罪？何故身陷囹圄？」韶明穩當清澄的聲音再度傳來。

　　景沖和麵無表情，道：

　　「草民意圖傷害鎮遠將軍之子，並且輕薄將軍府婢女。」

　　其時氣候寒冷，說話都有白氣呼出來，他一身單薄，始終傲然而立，彷佛這地凍天寒與他無關。

　　鎮遠將軍是皇親國戚，他想，大概是因為如此，所以自己會被帶進這兒來。待得女皇親自審問過他之後，將他飭回遊街，今夜子時便即斬首。

　　不論是遊街或是殺頭，在那之前，他都會先自行了斷，絕不接受此等侮辱。景沖和無畏地忖著。

　　「哦？真瞧不出你一介書生，模樣又老實，做的卻是些狼心狗肺之事啊。」韶明的聲調未起波瀾，連一絲憤怒也沒有。「你沒有其他話可說嗎？」她問道。

　　景沖和一愣，隨即咬牙道：

　　「草民該說的，都已在公堂之上陳述了。」

　　現場沉默了一陣子。

　　就在景沖和以為自己也差不多該被拖出去的時候，韶明的聲音慢條斯理地傳來：

　　「浦先生說你是他教學數十年來最得意的門生，但他沒說過原來你是這石頭性子啊。」

　　聽到韶明提及恩師，景沖和臉色一變，即刻說道：

　　「草民之罪，和草民的老師無關！」

　　深恐自己的魯莽會禍延恩師，他立即撇清。倘若連累老師，害得老師與他一同受罪，那是他最不願意見到之事。

　　否則，他也不會是如此下場了！

　　他緊張得額上已覆著一層薄汗，只聞「唰」地一聲，韶明似乎翻開了一本什麼東西。

　　「你意圖傷害將軍之子……吾瞧瞧，傷了他的小指頭是嗎？」她手持公堂記錄，瀏覽閱讀道：「輕薄將軍府婢女……嗯，就是扶了年高的廚房老婦一把，讓她不至於跌跤。」

　　約莫兩個月前，他接受將軍府聘用，成為將軍之子的師傅，負責教授那位十八歲的青年學識。無奈青年不學無術，也一點都沒有求知的渴望，總抱怨讀書是件煩事，異常地厭惡他。他本想耐心以對，有朝一日必定能令青年醒悟，豈料在那之前，給他撞見青年強押民女，準備非禮人家，他當場救了那少女，並且極其嚴厲地訓斥青年。隔日，他便遭捏造的罪名加身，同時被官府帶走。

　　直到此時，他方才知曉將軍府風評本就不好，危害地方許久，而他即便在公堂上說出實情，卻仍然鋃鐺入獄。他不僅對國法綱紀失望，也萬萬沒有想到，青年當時那氣憤血紅雙眼中的恨意，竟真的是要置他於死地。

　　他的恩師浦善迎，即是一國之君韶明的前任老師。雖然浦善迎已於數年前離宮回鄉，已非官職，可畢竟曾是位帝師，只要他搬出這層關係，任誰也動不了他。

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