姨娘人財兩得(28)_簡薰

二十八

　　春分第一次踏入布坊，只見一串串迎風飄揚的彩色長布，每塊布都是二、三十公尺以上，纏著竹竿延伸過來延伸過去，藍天下的大批豔彩看起來賞心悅目，只是……真臭啊。

　　原來不只現代的工業染料臭，古代的味道也挺厲害。

　　「三位這邊請。」一個管事模樣的人把他們引到二樓的正間，「三爺，京城的趙大爺來了。」

　　丫頭從裡面開了門，一個三十餘歲，模樣富態的人從裡頭走出來，一臉精明的生意笑容，「我瞧那書信字裡行間謹慎又自謙，還以為跟我年紀差不多，沒想到趙大爺這樣年輕。」

　　趙左熙拱手，「還得跟錢三爺多學習學習。」

　　「太客氣了，走，我們看石頭去。」

　　在錢三爺領路下，下了樓梯，很快到後院——前庭曬布，後院堆放各種原料，也是染色的主要地方，也就是說，味道更臭了。

　　錢三爺讓管事打開倉庫，裡面大大小小的赭石，都已經鑿開成十寸大小以便搬運，有些清洗乾淨了，有些還敷著厚厚的泥塊，沾著幹掉的草枝，看來是從山谷之類的地方撿回來的。

　　趙左熙走過去，翻起最近的那塊石頭，很快露出笑容，「這裡，兩點四線，是我們趙家的記號。」

　　「那我便留一塊給趙大爺。」

　　「多謝，敢問錢三爺這批赭石是怎麼來的？」

　　趙三爺笑說：「我們這裡有條麒麟江，總有人在打撈沉船物品，不管撈上什麼都在江邊賣，那是我五弟出去遊玩時剛好看到的，見這麼多才四百多兩，自然全部買下來。」

　　「不知錢五爺可否記得是哪個商號打撈上岸的？」趙左熙問。「這倒容易，在麒麟江只有一間專做這生意，你去渡口問，一問便知。」

　　解決了問題，趙左熙神色透出輕快，「我帶的人手不夠，還請錢三爺讓人把其中一塊搬到我車上，回禮等我回京城後再差人送來。」

　　錢三爺卻是笑著擺手，「都是同行，以後若是趙家發達，還請趙大爺提攜提攜。」

　　趙左熙拱拱手，「錢三爺太客氣了。」

　　兩人又談了一會，趙左熙便告辭了。

　　春分直至回到車上，又行了一陣，聞不到染布臭味後，這才開口問：「怎麼不是全部還我們呢？或者我們補貼一半也行啊。」

　　趙左熙戳她額頭，「全部還就沒人願意通知了，我在信上說得明白，只是想知道這批染色石是怎麼掉的，絕無取回之意，不然以錢家的規模，直接提了也不會有人懷疑，那我就永遠不知道下落了，錢三爺還給了一塊，算是不錯了。」

　　此時前頭的家安大喊，「大爺，快到日落時分了，是先回客棧還是去麒麟江口？」

　　「麒麟江口。」

　　雖然已近黃昏，但麒麟江口依然熱鬧，江邊一堆打撈上來的物品，有桌椅床鋪，有鍋碗瓢盆，價格都便宜。

　　趙左熙走了過去，認准一個工頭模樣的人，一口氣就給了三兩銀子，「煩請大哥把人都召集過來，我有事打聽。」

　　那工頭一見三兩銀子，眼珠子都快瞪凸出來，當下便吆喝，把附近十幾個工人都叫過來。

　　趙左熙連忙拱手，「有件事情想請問各位大哥，若消息有用，會另外奉送金銀。」

　　幾個人都看到那閃閃發亮的銀子，點頭如小雞啄米。

　　「錢家五爺前陣子在這裡買了一批染色石，不知道有沒有哪位大哥記得這件事情？」

　　「記得記得！」其中一個立刻說，「那賣染色石的是個外人，不過頭兒說都是討口飯吃而已，讓我們不用為難他。」

　　「你這麼說我也記得了，那人長得有點像柱子，我們還開玩笑問他們是不是表親呢。」

　　「對對對，像柱子。」

　　不用趙左熙問，一個大胖工人很快舉手，「俺就是柱子，俺也覺得像，就過去招呼了一會，他說是從音州過來的，在這裡賣了好久咧。我見他可憐，帶他回家洗澡，給了一套乾淨的衣服，還讓俺的婆娘把他換下的髒衣服洗一洗，不過衣物還沒幹，錢五爺就把東西買走，他人就走咧，連聲謝也沒有。」

　　趙左熙眼睛一亮，「那衣服還留著嗎？」

　　「留著咧。」

　　「勞煩大哥把衣服取來。」

　　「好咧。」柱子說完就往家裡沖去。

　　春分見一人欲言又止，於是開口，「這位大哥，是不是想起什麼了？這些對我們很重要，您想到什麼都說一說吧。」

　　「已經是一個月前的事情，俺可能也記不太清楚，不過那人說這批東西是主人家讓人扔往穀裡的，他知道這東西值錢，就跟親爹親叔三人悄悄搬運，又雇了大車來這裡賣，他當時說溜嘴，有提過主人家的姓氏，但實在太久，我忘了。」

　　「是不是姓蘇，或者姓金？」這是京城最可能跟趙家競爭的兩家布莊。

　　「真不記得了。」

　　「那若讓您再看到那人，會記得嗎？」

　　「這倒容易，他真跟柱子有七、八分像，大爺讓人畫個柱子的畫像就差不多了。」

　　柱子很快回來了，手上拿著一套簡單的秋衣秋褲。

　　趙左熙又問了一陣，直到確定再也問不出什麼來，這才離開，臨走前給了每人一兩銀子，那柱子又多給了一兩。

學達書庫(xuoda.com)