閑妻鎮後宅(17)_簡薰

十七

　　今年夏天依然是熱，霍小玉哪兒也不敢去，都待在古寺巷中讀書畫畫，等黃昏時分，才偶爾出門散散心。

　　一日下午，她正描著蓮花觀音像，桂子卻在門外道：「姑娘，有人來訪。」

　　霍小玉微覺奇怪，嫁妝拿回來後，自己便關起門不再做陪酒生意，桂子跟了她這些年，總不會連點分寸都沒有。

　　放下筆問道：「誰？」

　　「是李家公子。」

　　「我娘呢？」

　　「鄭姨娘在午睡，福氣說這幾天太熱，鄭姨娘都睡不好，今日下過雨，好不容易涼爽些，婢子不敢叫，這才來請姑娘。」

　　「請他到亭子，奉上茶果，我等會過去。」

　　李益去年每隔幾日過來抄錄琴譜，真讓母親身體好了不少，預備考拔萃科時，他說，接下來要專心準備考試，等書雋科考完，再上門拜訪。

　　母親一直跟他說，請他一定要來。

　　算算他也差不多考完書雋科，總不能人家來了，她們卻請他回去，隔日再上門，挺不象話的。

　　霍小玉讓丫頭端盆水來，洗洗臉，把頭髮重新挽過便好了，反正也不是什麼值得她梳妝更衣的人。

　　涼亭裡，李益還是那個李益，容色出眾，姿態閒雅，但過了一年，五官神色倒是比去年更像大人些。

　　霍小玉走過去行了個禮，「李公子要來，怎麼不先讓人說一聲，我好準備。」

　　「我當這裡是朋友家，所以沒想那麼多。」

　　朋友家？還沒人說過把她當朋友的……這世的李益跟前世的李益，不是同一個套路，說實話，她有時會招架不住。

　　她在石桌對面坐下，「李少爺這幾日可是也被熱得睡不好，眼圈兒都出來了。」

　　「睡是睡得挺熟，只不過睡的時間不長，今年考題大，不好寫，大家都是縮了睡覺的時間拿來寫策論。」

　　桂子這時正好端上水果，男人見狀，很自然拿起西瓜跟白色布巾，張嘴便吃了起來。

　　霍小玉心想，還真的把這兒當「朋友家」啊。

　　仔細一想，唉不對，書雋科不就是今天中午出闈嗎？所以他沒回崔家，直接來了？

　　他似乎挺渴，連吃了兩片，這才在丫頭端過的水盆中洗了手，又接過幹布巾把手擦乾淨。

　　見霍小玉看他，笑說：「讓姑娘見笑，我還真的渴到了。」

　　「李少爺這番辛苦，我先預祝金榜題名。」

　　「說我厚臉皮也罷，我還真不覺得考題多難，只是天氣太熱，隔壁帳子的傢伙又整晚打呼，累得我不好睡。」

　　浣紗好奇問：「李少爺，我聽人家說入闈是一人一個房間，搜身進房間後，就不准再出來，吃喝拉撒都在裡頭，前後各有人一個人把守，直到出闈，是不是真這樣？」

　　「傳聞有誤，不是這樣，是前後都有兩人把守，那兩人還會交談，不只自己交談，也會跟臨間守帳的人交談，廚房燒菜時，油煙一陣一陣飄過來，那味道真是不提也罷。」

　　她第一次同情起李益來，夏天考試已經夠煩了，白天，房舍前後還有人講話，晚上，隔壁又有人打呼，難怪眼圈這麼黑。

　　「李少爺回家後好好調養幾日，書雋科重陽前就會放榜，等放榜過後，肯定有不同人物要上崔家門，到時候公子只怕想休息都沒時間。」

　　「我就是想著會如此，所以才在今日前來。」

　　被霍家趕出來後，不少人怕得罪霍家，選擇無視她們母女，連好一點的大夫都不願意到這裡來出診，可李益跟母親只當了幾個月的無名師徒，以他前途大好來說，能記得一年前的承諾上門拜訪，十分難得，就算母親沒能見到面，知道他有心，也會高興。

　　男人笑笑，「我有話想單獨跟姑娘說。」

　　桂子跟浣紗見小姐眼色，於是退出亭子，直接到遊廊下等著。

　　李益從懷裡拿出一個小荷包，「我是猴年初十出生，小名十郎，這是我周歲要上紫天寺做平安時，母親繡來裝八字用的，八字紙現在還在裡頭。」

　　霍小玉拿起荷包，這倒是第一次見。

　　荷包已經有些發黃，邊緣繡線都有毛邊了，真是十幾年舊物，可舊歸舊，女紅卻十分精緻，小小的繡面繡著池塘與大石，一隻漂亮的金毛猴子坐在大石上，神情機靈，體態健碩，顧盼之間顯得十分威武。

　　原本只是覺得荷包精緻，想拿起來看看繡工，但不知道怎麼著，心中突然浮現一種奇怪的想法，母親繡的生肖荷包，八字還在？

　　「我在昭然寺住了一年，此番考完有諸多事情需要處理，以後只怕難有時間再訪古寺巷，請告訴鄭大娘，謝謝她的琴譜，不瞞姑娘，我來此實別有居心，我雖然擅琴，卻不愛琴，來這裡錄譜，其實是為了看你。」

　　霍小玉雖然心中隱隱想到，但聽他說得這樣直白，還是有點錯愕。

　　他以前講話是這樣的嗎？

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