閑妻鎮後宅(6)_簡薰

六

　　身子早已經淘空，精神又飽受打擊，只能勉強飲些湯水，其他的什麼都吃不下，身體一日虛弱過一日。

　　京城的冬天大雪紛飛，四處都積著一層厚雪，有時雪雨交雜，屋裡更是冰得嚇人，但她也只能捱著冷——她大部分的錢都被李益拿去疏通了，剩下的這一年也用得差不多，匣子裡，只剩下幾塊碎銀子，宅子裡的人還得吃飯，不可能拿去買暖炭。

　　比起虛弱更致命的，是她病了，高燒不斷，咳嗽甚至咳出血。

　　有天，家裡突然有藥了，她以為借到了錢，但晚上卻發現不對，桂子不見了。

　　桂子那孩子，是她從人牙手中要下來的，對她忠心得不得了，被大哥趕出府時那樣艱難，她都願意跟著自己，怎麼會在這時候不見？

　　逼問過後，浣紗低聲說，桂子自己把自己賣給人牙子，為了給小姐買藥。

　　霍小玉聽了心裡痛得連眼淚都流不出來了——自己這麼傻，把個忘恩負義的傢伙當良人，桂子這麼傻，五兩銀子能做什麼，竟把自己賣了。

　　霍小玉真心想好起來，她只是病了，但不是醜了，只要把自己養好，美貌就能再回來。

　　女人只要美貌，狠心，就可以做成很多事情。

　　可是，五兩銀子真的太少太少，京城的冬天真的太冷太冷，霍小玉開始無止境的發燒，發熱，口鼻溢血，不再清醒。

　　然後那天到來——她死了！

　　死了，卻又活了。

　　醒來，卻回到十二歲，嫡姊推她落水那年——一樣是冬天高熱，但她睡在錦被裡，身邊數人十二時辰伺候，小爐上溫著藥，屋子裡很溫暖。

　　見她睜眼，十歲的桂子嚎叫出聲，「小姐醒了。」

　　小姐醒了！

　　是，她醒了——她知道父親再三年就會離開，知道她們母女會被趕走，知道自己接下來的悲慘命運。

　　身子好後，她拚命讀書，學習琴棋書畫，一方面也注意著春獵的時間。

　　只有她自己知道她用了多少方式阻止父親跟皇上出遊，可是沒有用，她想讓父親在家中跌傷的小陷阱被管家發現，計畫給父親喝的蒙汗藥被嬤嬤倒掉，最後一刻，她在書房中跟爹爹實話實說，包括自己怎麼落魄而早死，只求他別去，但皇上的口諭來了。

　　爹爹說，命數如此，別抗命，人還是得順命而為，否則只怕避開小禍，卻招來大禍，讓她沉著氣，不要一開始就跟命鬥，否則等該鬥的時候會拿不出力氣，定而後動，方能避禍。

　　爹爹還說，讓她好好照顧母親，好好照顧自己，前生比母親早逝，太過不孝，這輩子讓她自己活得好一點，至少不能走在母親前頭。

　　爹爹跟她保證會小心，可是，該發生的還是發生了，爹爹跟大隊人馬走失，慘遭野獸咬死，而她們母女也被趕出霍家。

　　不同的是，這次她知道要撐傘，別淋雨，留下病根，就少了個本錢。

　　也不用求幾個哥哥，因為他們等這一天等很久了。

　　就算被趕出來，母親病重，她也得繼續讀書，繼續背詩，繼續練習琴棋書畫，因為這些，將來都會用得上。

　　一切都跟前生很像，但卻好上很多。

　　只要自己小心一點，就能避開那禍事，沒問題的，十二歲到現在，八年力氣呢，絕對可以拗過命運。

　　雖然心中震驚，但畢竟已經活了第二世，霍小玉很快把心情整理好，「娘，鮑姑姑，我回來了，這位是？」

　　「在下姓李，李益，雲州洛縣人。」

　　「李少爺有禮了。」

　　「姑娘有禮。」

　　霍小玉坐在鄭氏下首，見母親氣色的確是難得的好，也就先把這王八的事情放在一邊——既然已經知道結局，離遠一點就是了，倒是母親，若能早一年病癒，才是真的好事。

　　席間只聽得鮑姑姑說，李益今年十八歲，去年在雲州通過國生考試，這次是上京考拔萃科。

　　她自然附和了一番。

　　三人既不知道她的心事，她又是活過一次的人，情緒隱藏得滴水不漏，飯桌上十分融洽。

　　晚飯過後，鄭氏藉口累了，要回房間躺躺，鮑姑姑跟著說，自己還有話想跟她母親講，大抵還要一兩刻鐘，讓她替自己招呼李益。

　　霍小玉不想讓任何人看出端倪，含笑應允，小鳳居本來就是招呼客人用的，把他當一般客人就好。

　　讓桂子跟浣紗在涼亭裡放了點心茶具，她親自烹茶。

　　前一世，她什麼都不會，無才無藝，只能賣色陪夜，賣色久了，腦子糊塗，以為自己真能找到良人，他說那些甜言蜜語時，那樣真心，心裡只有她，絕對不會嫌她，她以為自己能成為第二個趙喜娘，結果……

　　這一世，知道總有這天，她拚命讀書，學習各種技藝，以藝侍人，終於不用再賣色，即使落魄，至少還像個人。

　　她的一手芼茶藝與水丹青，都不知道鎮住多少京城雅士，李益果然也看得十分專心。

　　「這是昭州產的牡丹茶，李少爺嘗嘗可合口味？」

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