閑妻鎮後宅(3)_簡薰

三

　　既然姑娘只陪酒，在庭院挑選上就特別講究一些，院子得大，得有涼亭，有花台，請匠人把庭院花草重新梳理過，乾涸的池塘也重新活起水來，讓院子看起來花盛葉茂。

　　福氣忙，霍小玉也沒閑著，重新訂制了一批衣服鞋襪，請琴師量手作琴，胭脂水粉也請以前熟悉的老師傅重新做。

　　進了醇酒，精茶，上好的薰香，城裡有名的糕點也都買了幾樣備著，另外再請了廚娘，粗婆子，這便準備得差不多。

　　美貌，善琴，能論，加上官家之女的身分，名氣一下子打開了。

　　京城的小鳳居雖多，可沒哪間姑娘能跟她比。

　　隨之而來的，就是霍家的氣急敗壞——見過霍小玉的人不少，她跟幾個嫡庶姊姊，眉眼之間十分相似，眾人都瞭解「鄭氏行為不端」只是藉口，她貨真價實是霍大人的女兒，只是，誰又去管人家家裡事，被新任家主掃地出門，只能說鄭氏當年欺人太甚，沒給自己留下餘地。

　　只是誰也沒想到，她的女兒會在幾年後做起小鳳居的生意，這下換霍家傻眼了，裝死裝不過，但上門要這庶妹收起生意也奇怪，畢竟都以那樣難聽的理由將她們掃出門，總不能又說「我們霍家女兒不能這樣抛頭露面」吧。

　　朝廷的姻親關係千絲萬縷，有些跟霍家有過節的，會故意上門讓她倒酒，布菜，再找機會跟霍家幾個男丁說，「那個霍小玉，還挺不錯」。

　　霍小玉也是故意的性子，知道客人跟霍家過不去，就會說些霍家的私事——哪個大宅沒醜事，醜事可以瞞得過外人，卻瞞不過牆內的人。

　　三房梅姨娘來投靠的弟弟，原來不是弟弟，是定過親的鄰家哥哥。

　　霍四太太的親弟因為考試之故，從旬州到京城，暫住在霍家客院，兩個多月後，卻被嬤嬤發現他與四房新姨娘互傳書信，四老爺當天就把新姨娘送給拉車的喬老頭，連帶四太太被打了個屁股開花——四房舅老爺當年說因為家中有急事，所以趕回旬州，那都是假的，他不回旬州，難道等四老爺拿棍子打他嗎？

　　大太太齊氏當媳婦時，老怨恨婆婆偏心二房，居然在初一十五的祠堂奉茶裡加了香灰，被罰跪寫一千遍的女誡，自己懶，讓奶娘的女兒代寫，霍家老爺直接把她關祠堂，大太太在祠堂住了八個月，把萬遍女誡抄完，這才終於出來。

　　大房嫡女知道母親被罰是四房告的狀，懷恨在心，有次上凜國公府赴宴，故意把雞湯倒在四房嫡女裙子上，讓她當場大叫出醜，還在腿上留了疤，黃了四房跟凜國公府的親事。

　　還有，她那個已經嫁入平大人家的嫡姊回府時，知道父親送了自己一支寶釵，居然在庭園家宴時，把她擠落魚塘，當時可是深秋，庭院到母親的院子又有一大段路，她病了好幾日，霍家大房嫡小姐可真狠，一支釵子而已，就想要了十二歲妹子的命。

　　霍小玉就這樣有意無意的，把霍家醜事往外傳，終於，霍文濤受不了了，再這樣傳下去，全家都不用做人了，遂讓妻子齊氏去跟她談條件，看她怎樣才肯閉嘴。她說，要自己的嫁妝。

　　她雖未訂親，但父親早把她的嫁妝準備好了，有金銀，有寶飾，有兩塊田產，還有一支價值連城的紫玉釵——就是那支害她落水的釵子。

　　玉無價，紫玉鮮少，價值更高。

　　紫玉石是當年霍大人提出國策有功，皇上賞下來的，約莫六寸長，一寸寬，一寸高，呈現出透明晶瑩的紫色，由於太過希罕，是故美歸美，府中卻也沒人敢打它主意。

　　她十二歲那年，父親請了京城有名的老工匠入府，讓他把那塊紫色瑩石打成首飾，老工匠畫了幾個圖案，她選了蝴蝶展翅。

　　釵子完成那日，父親親口說，這是她的嫁妝。

　　那日被趕出府時，霍文濤只准她們拿走院子裡的東西，但她的嫁妝卻是鎖在庫房裡，金銀是安身立命之本，而這支釵子，有著父親對她太多的偏愛，她無論如何都想拿回來。

　　金銀她要，回憶她更要。

　　齊氏聽到她如此說，連忙回去稟告丈夫，霍文濤一聽便覺得麻煩，這事說好辦，但也不好辦。

　　嫁妝中的金銀田產早被他分給自己的兩個兒子，珠寶首飾也多送給兩個女兒，至於珍稀寶物，則由齊氏拿走，紫玉釵便在裡頭。

　　想想，讓齊氏把自己那份拿出來，再從公庫出個一萬兩——霍家幾個女兒，出嫁都是一萬兩嫁妝，這樣應該沒問題。

　　卻沒想到，霍小玉知道自己嫁妝有多少，金銀雖然差不多，珠寶首飾卻少了七成，最重要的是，她有兩塊田產。

　　齊氏只好又回府中轉達，霍文濤一聽就怒了，一個小妾生的女兒也想有田產，父親是老了，糊塗，才說要給她，他才不會給，怒急攻心，完全忘了現在是他求自己的庶妹。

　　又過了半年，當三個弟弟紛紛來跟他抱怨兒女說親不易，連帶他那嫁入平家的妹妹也因為當年推人落水之事，兒子都十五歲了，還對不上人家——有女兒的人家都會想說這平夫人當年能要妹子的命，現在就能要媳婦的命，誰敢把女兒許入平家，再者，霍文濤自己也是有感覺，大兒子相貌平平，當年訂親時很順利，小兒子長得好看，卻到現在都還說不上人家，明顯就是被害的。

　　只講了這些，就讓霍家頭痛不已，而她在這大宅住了十五年，還有很多可說，萬一全講出來，霍家只怕要遠離京城，還得改名換姓，這才能過上安穩日子——霍文濤終於屈服了，讓兩個兒子把田產地契交出來，又叫女兒把拿走的首飾頭面都拿回來。

　　於是霍小玉在十九歲那年，終於拿回她的嫁妝。

　　要說有什麼不好的，即是她惹怒霍家，一些怕得罪霍家的醫館，不肯出診。

　　她用得起最貴的藥，卻只能請次一等的大夫。

　　鄭氏還是病著，所以她繼續做著小鳳居的生意，錢會用盡，有能力時多攢一點是一點，她不想再為了幾兩藥錢擔心受怕，只不過，不再提霍家醜事。

　　嫁妝之事，當然只有霍小玉自己知道——有錢是好事，但不需要昭告天下。

　　京城人只知道五年前被趕出家門的霍大人的女兒還在陪酒賣笑，一頓飯要十兩金子，雖然已經二十歲，但容貌卻更盛當年，來往者有朝廷官員，有文人雅士，求娶之人不少，不過她現在誰都還看不上。

　　柳大娘指著前方不遠處的兩層船隻，船上數人，看樣子都是書生，正在品酒吟詩，裡面有老有少，那個青衫公子看起來約二十來歲，「霍姑娘，那船上的便只有那青衫公子未婚。」

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