賢妻是朵黑蓮花(54)_簡薰

五十四

　　柳青山對皮太太有點同情——皮老爺也真是，對那些遠房親戚大方，對自己的妻子卻很刻薄，皮太太這身如意祥雲裙，緞面太黯淡，一看就不是新裁的。

　　皮太太嘆了一聲，「我們皮家看似風光，其實沒什麼家底，我總跟菩薩祈求，看在我們這輩子都沒為非作歹的分上，給我們一點好運，讓我們可以留一點錢給兒孫，說來可能是祖宗保佑，大概十幾天前有異域商人上皮家河驛，說要運載六十船的貨物，而且開的價格很好，一船運費八百兩。」

　　柳青山真的詫異了，這是要走私吧，運藥材等珍貴事物的運費也沒這樣高。

　　沒事給出行情價的一倍，絕對不會是普通東西，鹽巴？蔗糖？可是六十船的鹽糖可不是小數目，一下子短缺這麼多，監造的官兒無法跟上頭交代。

　　皮太太接著說：「我也不瞞武大奶奶，貨物不是什麼好東西，可是能賺錢啊，要是全部運完，那就是四萬八千兩的現銀，老爺說要大買宅院土地，分給幾個兒子，將來就算皮家河驛不能繼續，至少兒子孫子都有活路，靠著收租，幾代吃喝不成問題，將來死了也能在祖宗面前抬頭挺胸。」

　　柳青山雖然不喜歡皮家，但是身為一個人，她有良知，「皮家即使不是大富大貴，但日子已經比一般門戶好上許多，皮太太既然知道貨物不簡單，還是勸一下皮老爺，不要冒險，萬一許可被撤，那可不是小事。」

　　皮太太鐵了心，「那可不行，老爺太寵愛余姨娘了，我要趁著余姨娘生兒子前先幫兩個嫡親兒子弄到錢，武大奶奶也不用勸我，我這次來是想跟武大奶奶求一件事情——那幾個異域商人說他們的貨物不能見光，我家老爺提了保證還嫌不夠，要求武會長連保，這樣他們才肯把單子簽下來，武大奶奶，我們明人不說暗話，只要武會長去蓋個手印，我們分兩千兩的運費過來，大家一起發財。」

　　柳青山是愛錢，但她更愛命，皮太太都兩次說貨物不單純了，她也不想冒那個險。

　　她不是什麼正人君子，但她懂得權衡利弊，有命賺錢也得有命花。

　　在皮太太期待的眼光中，柳青山搖了搖頭，「我公公去世得早，夫君一路走來不容易，我無法替他披荊斬棘，但至少不要拖他後腿，違法亂紀的事情我們不會做，皮太太聽我一聲勸，四萬八千兩雖然是大數目，但絕對不值得拿家族的名聲來換，萬一東窗事發，那皮家除了許可被撤，更在梅花府無法做人，兒孫要不一輩子低頭走路，要不遠走他鄉重新來過，都不是好選擇。」

　　晚上武一競回來，柳青山自然跟他說起皮太太之事，「我覺得沒要幫忙就不用問太多，不過明明知道不是正經貨物還想過手，皮老爺賺這錢真不怕折壽。」

　　武一競壓低聲音告訴她，「那幾個異域商人想運的是阿芙蓉。」

　　柳青山睜大眼睛，「阿芙蓉？六十船？」

　　媽啊，運六十船的鴉片到京城，京城的紈褲子弟還有活路嗎？光吸毒就準備妻離子散了吧。

　　柳青山心中突然升起一股怒氣，「這皮老爺也不怕天譴。」

　　「他們也找過我，被我拒絕了，我跟葉老爺、班老爺商議，都覺得事情不簡單，班老爺有親戚在朝當官，跟四品國子監司業略有交情，他說要請那個親戚悄悄稟上去，阿芙蓉會讓人上癮，萬萬不能讓這等東西流入我東瑞國。」

　　柳青山見說這些話時的武一競正氣凜然，黝黑的雙頰甚至有種神采——好難形容，長年在外奔波，他總白不起來，可是此時真的臉龐有光。

　　君子愛財，取之有道。

　　會害人家破人亡的錢，不能賺。

　　她夫君能夠秉持底線，就更讓人欽佩喜歡了。

　　武一競正色說：「不管給我多少銀子，我都不會幫皮老爺作保，沒了會長朱印，船隻每到一個碼頭都得開箱檢查，不可能到得了京城，皮老爺就算願意冒險，也只能打消念頭——不過俗話說有錢能使鬼推磨，只要能賺錢的生意就有人會想辦法，我拒絕蓋印只是治標，治本還是得稟告官府，這六十船的阿芙蓉是如何上岸，又由誰一路護送到河港，這些都要徹底查清。」

　　武一競頓了頓，「我總覺得這不是第一次，或許在魯會長時代就已經行之有年，若不然魯會長怎麼會捨得魯家一年的淨利，總之這事情還有得忙，但我既然是東瑞國的一份子，就不允許有外人行這種不軌之事。」

　　柳青山對他的崇拜之情不由得又增加幾分，但又想到另一個問題，「夫君擋人財路，出入要小心些，不如去鏢局請幾個鏢師陪著，好歹讓我放心。」

　　武一競聽得娘子擔心自己，微笑回應，「那是自然，我已經讓趙管事去辦了，挑三五個還沒成親、可以十二時辰跟著我的，我答應了照顧娘子一生一世，一定會珍惜自己。」

　　柳青山聽他先前慷慨激昂，這幾句卻溫存有加，忍不住笑了。

　　武一競見得美人展顏，彷彿牡丹初開，心裡一軟，拉過她的手在掌中輕輕摩挲，「我剛剛上任，諸般事物皆不熟悉，常常等娘子都睡著了這才回到家，等過幾個月上了軌道，就抽空帶娘子去郊外走走。」

　　「我又不是不懂事的孩子，夫君為許州人忙碌，我與有榮焉，前兩天去百里坡回來，順道去看了寧寧跟婷婷，都以哥哥為傲呢。」

　　說到兩個妹妹，武一競臉上出現關切的神色，「她倆的身子可都好？」

　　不得不說，茅秀才跟崔秀才真的好命，平凡書生娶得大戶的嬌美小姐，新婚不過三個多月，這就都懷上了，人有了，財有了，孩子也快來了。

　　柳青山笑得神祕兮兮，「我帶了百善堂的耿大夫上門，耿大夫說寧寧脈強，孩子很健康，飲食不用避諱，婷婷的體質大熱，為了胎兒著想，飲食不能隨心，我已經在找合適的廚娘，還要幾天時間。」

　　武一競一揖，「辛苦娘子。」

　　「她們兩人喊我一聲大嫂，大嫂照顧小姑子天經地義，夫君不用感謝。」

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