皇商的小廚娘(14)_簡薰

十四

　　朱太太久未見到兒子，自然很欣喜，問一路吃得可好，睡得可好——她是一個婦道人家，生意上的事情她不懂，她只知道要自己的兒子吃得飽，睡得香。

　　拉著兒子的袖子，朱太太絮絮叨叨半天，都是家裡事。

　　說朱子沛的姨娘白氏因為生了德哥兒，所以對主母何氏不恭敬，被何氏打了個屁股開花，朱子沛心疼白姨娘，打了何氏一巴掌，這行為已經寵妾滅妻，何家上門討說法，老太太作主，讓朱子沛給妻子何氏鞠躬道歉，然後把白姨娘送往鄉下，德哥兒給通房秋菊扶養。

　　又說朱子宣花了五千兩買了個頭牌的初夜，他沒現銀，直接寫欠條，打手印，青樓的人上門催款，被老爺知道，挨了十棍子然後禁足，並且跟京城的青樓放話了，以後朱子宣的欠條，找朱子宣要，斷手斷腳也可以，總之，朱家是不會再給他善後了。

　　然後說許姨娘生的朱婉兒十五了，也該訂親，但她這個嫡母實在很為難，朱婉兒一心想嫁給五品以上的門第當正妻，想也知道不可能，八九品門第還能說說，五品以上那是萬萬行不通。朱子宣被禁足並沒有讓生母許姨娘收斂一點，反而給老爺吹枕頭風，說她這嫡母不盡心，讓她被老爺罵了。

　　又說朱珂兒跟朱嫣兒，都是通房的女兒，朱家規矩，通房生了兒子才能當姨娘，楊姨娘許姨娘都是生了兒子才有名分，朱珂兒跟朱嫣兒的通房母親卻還想著例外，尤其朱珂兒的母親，都快三十了，還天天往老爺的書房鑽，想再懷上兒子，被打了也不怕，偏偏她是打小伺候的，情分在，又不能像白姨娘一樣往鄉下扔。

　　朱太太碎念著，朱子衿聽著，知道母親是太寂寞了。

　　他也知道自己如果先收個通房，讓通房懷上孩子，母親會好得多，但他就是不想——他心裡有了姜吉時，所以不想身邊有別人。他第一眼就認出她了，她是江南的大妞，可是她沒認出自己就是那個包子。

　　跟著大哥一起染痘子後，大哥去了，他勉強活下來，卻因為體弱，被大夫建議送到南方溫暖之處療養。

　　爹忙著生意，母親還思念著死去的大哥朱子海，只有祖母偶而來信，身為一個六歲的孩子，朱子衿已經懂得遺忘的意思，他覺得自己被爹娘遺忘了，擔心自己會在江南這小村落過一輩子。

　　附近有幾個壞孩子，也會笑他，說爹娘把他扔在江南不管，不會接他回去了，這時候他總會覺得受傷，然後大妞會追上去打壞孩子，直到把他們打跑為止。

　　養病的日子自然是難過，同齡的孩子也嫌他弱，又嫌他講話是京城口音，不想跟他玩，只有大妞不嫌他，什麼好吃好玩都分他一份，成了他養病歲月的最大寄託。

　　大妞大了自己兩歲，是當地的孩子王，大妞要保護的人，自然很快融入圈子。

　　他教大妞寫字，大妞帶他烤魚。

　　剛開始只能在巷子附近，後來身體好了，可以跟著一起跑進山裡，餓了就打野兔野雞，喝溪水，大妞手腳俐落，連樹上的鳥蛋都有辦法掏下來，幾個小孩簡直玩瘋，直到日頭將盡，這才下山，就這樣一天又一天，每天都好快樂。

　　在江南的一年多，是他最無憂的歲月。

　　不知不覺病好了，爹娘還是一封信都沒給他，他都已經快記不起來京城的繁華時，朱家派了人把他接回京。

　　他哭得一把鼻涕一把眼淚，大妞卻像是習慣了離別，跟他交換了離別禮物，然後帶著一群蘿蔔頭，揮手跟他道別。

　　他也沒想過會再見。

　　事隔多年，他已經懂得人際關係的複雜，他的妻子不見得要他喜歡的，但必須是家族所認可的——發家公雖然是庶子分出，但他們這一脈現在也有上百人，加上工人數千，這麼多家庭的生計，都系在他身上。

　　自己是朱家的希望，也是母親的寄託，大哥過世後，母親打擊過大，身子就一直不好，動輒昏倒，常常半個月臥床不起，吐血更是家常便飯，幾次大夫都說要有心理準備，他也不能為了自己，就拿母親的健康來換，母親生他養他，費盡千辛萬苦，他不能刺激母親——母親的願望，是他能娶個門第相當的大戶千金，姜吉時不會是母親心中的理想媳婦，或者，連給他當姨娘都不夠資格，且姜吉時那個從小當老大的脾氣，又怎麼肯區居人下？

　　朱太太說了半日，丫頭換了兩次茶，這才道：「對了，我聽說你對城東食堂的掌杓娘子有意思？去信問了你又不回，是怎麼著？」

　　朱子衿只道：「也沒什麼，兒子還有事情，母親休息吧。」

　　朱太太卻是不放開兒子的袖子，「子衿，你我母子，什麼事情不能說？娘只有你一個兒子，只要……只要……」朱太太有點艱難，但還是把話說了，「只要你不是好龍陽，一切都好說。」

　　朱子衿無奈，「娘，兒子是事業忙，今年的競貢雖然勝出，但三年一競，秦家又不是吃素的，我自然得悉心準備，您想到哪去了？」

　　「那我給你的丫頭你又不要？」

　　「我連正妻都沒有，要什麼庶子？庶生嫡前，家宅不安。」

　　「那你倒是給我娶個媳婦回來啊。」

　　「我都說了，我忙。」

　　「兒子。」朱太太一臉憂愁，「你是不是……跟趙封……我聽說趙封房裡好幾個小倌，對男人很有一手，你可別被騙了，男人嘛，還得娶妻生子才是正當。」

　　朱子衿都不知道該怎麼說了，「我拿趙封當朋友是因為他性子爽快，他喜歡小倌，這跟我無關，娘，您別想太多，兒子沒喜歡男人。」

　　「那你又不成婚。」朱太太半氣半怒，「說來你剛剛還是沒回覆我，你對那個姜姑娘到底怎麼想的，娘讓柳兒去看過了，想著如果人品可以，就買回來當通房，但柳兒卻說她品貌皆不端……」

學達書庫(xuoda.com)