皇商的小廚娘(12)_簡薰

十二

　　§第三章　朱太太鬆口

　　朱子衿就看到一個中年讀書人朝自己走來，興奮得臉紅，「朱二少爺，我，我是姜吉時的爹。」

　　朱子衿雖然是第一次見，但生意人應對自然周到圓融，「姜老爺。」

　　「不用這麼客氣，我們都快是一家——」

　　「爹。」姜吉時打斷了自家親爹，「您快點吃完，好出去踏青，晨霧要散了。」

　　「難得見到朱二少爺，我還吃什麼早餐踏什麼青哪，我就想跟未來女——」

　　「爹。」姜吉時一臉尷尬的再度打斷，「您吃早餐去吧。」

　　朱子衿十二歲上開始做生意，自然不傻，那流言據說傳得厲害，連祖母跟母親都去信江南問了，姜老爺自然也有聽說。

　　那頭一句沒說完的想必是「快是一家人」，至於後一句想必是「未來女婿」。

　　朱子衿莞爾，姜吉時的爹哪怕有一點心思，都會跟他裝作不認識，好顯得自己清高不愛財，這麼明顯的示好，他倒是不反感。做生意，不怕有話直說，最怕有話不說。

　　姜吉時推著自家親爹，「爹，您回去跟同學坐，朱二少爺是我的客人，讓人家好好吃飯哪。」

　　「我這不是想給你撐腰嘛……」

　　「我的腰好得很，不用您撐……」

　　「女兒啊……」

　　「爹您吃飯吧。」

　　姜吉時好說歹說把姜大富按回板凳上，擦擦雙手，尷尬的跟朱子衿解釋，「對不起，我爹喝多了。」

　　朱子衿也沒去戳穿，這一大清早，天都沒亮，哪來的酒肆，這丫頭不想自己跟他爹說話，原因也不用多問，想必是秦湘生放出的流言。

　　他是不介意的，看樣子她也不介意……她不介意就好。

　　朱子衿不著痕跡的看了姜吉時額頭上的疤痕一眼——不大，但已經足以讓她婚事不順了，要不是當年……

　　就見姜大富跟同學們一陣窸窸窣窣，同學有人嫉妒，有人羡慕，總之那裡就是有一種氛圍，大家在看姜大富的皇商准女婿，姜大富一臉得意，只差沒用白粥乾杯。

　　至於食堂其他客人，因為能親眼目睹八卦，所以吃完的大家都不走了，一下子看外面，一下子又看姜吉時一眼，然後忍不住又瞄了朱子衿，想著得好好看清楚，回去就可以跟人說啦，皇商少爺愛個掌杓女，戲曲都不敢這樣演。

　　朱子衿八風吹不動，跟以往差不多的時間用完早膳，然後起來。

　　桔梗付完金珠子後，朱子衿無視所有店內熱切的眼光，直接問道：「姜姑娘的漬菜可是祖傳手藝？」

　　姜吉時認識他三年多了，但說過的話只有「您早」，「照舊」，「謝謝朱二少爺」就沒了，這下突然冒出第四句話，姜吉時有點意外，而且還是在城東流言的風口浪尖，他居然不避嫌，真奇怪。

　　所幸生意做了三年多，反應也不慢，於是回覆，「是我祖父祖母所傳。」

　　朱子衿頷首，「我這次去江南，在州府中吃到了漬果，覺得味道不錯，姜姑娘不妨也研究一下。」

　　姜吉時有點困惑，「漬果？」

　　「果物。」朱子衿解釋，「蘋果，葡萄，梨子，櫻桃，用一定的糖鹽比例醃起來，糖多，鹽少，快的話醃漬十天就能賣，不但跟白粥饅頭搭，若是糖鹽少放一點，還能當零食，也可以加入玫瑰，桂花等，增添不同香氣，果物混著花香，味道著實非凡。」

　　姜吉時原本聽不懂，聽到中間眼睛就亮了，對欸，蔬菜可以醃漬，怎麼水果就不行了？漬蘋果，漬櫻桃，感覺好香啊！鹹一點可以當小菜，淡一點可以當點心。

　　朱子衿繼續說：「姜姑娘若是把冬日的橘子漬起來，等夏天販售，嘗稀有是人的習性，那生意豈不是好多？」

　　姜吉時猛點頭，是啊，夏天若能吃到冬天才產的橘子，誰不會買個一個半個回去吃，冬天的橘子一個五文錢，夏天的橘子一個五十文都有人買。

　　在冬天賣櫻桃，夏天賣橘子，這豈不是大發？

　　雖然會有其他人學，但不怕，只要自己能做得好吃，哪怕整條街的人都賣一樣的東西，她也能存活下來。

　　朱子衿繼續說：「我吃的當時問了幾句，那知州大人請廚娘口述，管事的記下，一共二十幾張紙，我放在行李中，明早派人給你送過來。」

　　姜吉時笑逐顏開，「謝謝您，朱二少爺。」

　　能給知州當廚娘，手藝肯定不簡單，別小看漬物，鹽糖少一瓢多一瓢，味道都是天差地別，有知州廚娘的食譜，省去她好幾個月的功夫，也省了不少食材。

　　姜吉時喜孜孜的，想到又可以發財，整個人開心得不行，完全不知道眼中有光的自己在別人看來多有愛。

　　食堂裡的客人都興奮了，看哪，那姜姑娘望著朱二少爺的眼神，閃閃發亮，這不是真愛，什麼叫做真愛？

　　朱二少爺日理萬機的人，吃完飯不走，還站在蒸籠前跟姜姑娘聊天呢。

　　幾個心軟的大娘婆子，甚至開始在心中跟老天祈禱，別因為身分差距拆散這對有情人。

　　朱子衿原本想說到這裡就好，但看她高興，忍不住又多講了，「不少大戶人家的老太太都吃早齋，姜姑娘也可以試著去跟廚房掌事毛遂自薦，中書侍郎，國子助教，內寺伯，律學博士這幾戶人家都是一日三餐吃素，不妨先從這幾家下手，尤其中書侍郎，位居正四品，若是他家的老太太都吃你們薑家食堂的漬菜漬果，有了這名聲，東西就好賣得多。」

　　姜吉時不太有自信的接話，「可是我不過是個食堂掌杓，普通老百姓一個，怎麼進得了中書侍郎家的大門？」

　　「不用怕，中書侍郎家的老太太一心向佛，慈善得很，連帶門房都對人客氣，我跟你說的這幾戶人家，都是待人和善的，即使面對陌生人，門房跟廚房掌事也不會無禮，姜姑娘倒是不用擔心……」朱子衿說著，就看到姜吉時眼睛越來越亮，小鹿一樣瞅著他，內心一跳，然後又裝作鎮定的接著說：「盡可上門。」

　　朱子衿說完這些，這才帶著下人走了。

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