桃花小婢(27)_簡薰

二十七

　　只是誰也沒想到，這個有五十兩就回家的人，後來成為讓他朱三少爺花最多心思的人。

　　也幸好秦姨跟二嫂幫忙演了獻，不然娘恐怕這一輩子都不會接受桃花——當然，如果他要娶，娘最後還是會讓步，只是那樣一來，桃花的日子勢必不好過，豪門深院，不得婆婆心意的媳婦，還不如一個自由婢子，他不希望讓她委屈。

　　現在多好，娘對桃花就跟對大嫂二嫂一樣親熱，尤其桃花有孕後，娘更是喜笑顏開，立刻找了有經驗的嬤嬤，專門給桃花煮湯喝。

　　「我記得你說過，有七個人設籍在高遠府，現在大家還是都在這嗎？」

　　「桂兒不在了。」

　　「她這麼厲害，一年半就賺夠錢回家？」

　　「不是，桂兒喜歡上一起工作的人，那人攬夠了錢要回家鄉，便把桂兒也帶走。」

　　「那她家人怎麼辦？不是出來賺錢的，有了喜歡的人，就不管家了？」

　　「其實這也不怪桂兒，她娘很早就走了，爹又娶了後娘，後娘本來就不喜歡她，後來生了弟弟，更嫌她礙事，老欺負她，不給吃飯，身子高了也不給做新衣服，桂兒的爹明明知道，但因為不想跟妻子吵，所以假裝不曉得……桂兒其實一直很想離開鴛鴦穀……所以，我並不意外，她要真的攗夠錢回家，反而比較奇怪。」

　　聽出桃花語氣中頗有些擔憂，朱時京問，「擔心她？」

　　桃花搖搖頭，「我不擔心，我知道她過得很好。」

　　桃花沒說的是，出鴛鴦穀前，太姑婆給桂兒算過命，說桂兒一旦出谷，是雀鳥出籠，會過得很好，不會再回來。

　　太姑婆也給她算過命，說她是祥雲中帶陰霾。

　　可以的話別出穀，別成親，一輩子在鴛鴦谷中平平順順最好，一旦出去，免不了有頓苦要吃，而且還是大苦。

　　她想起提親那日，特別去太姑婆的屋中看她，那時太姑婆摸著她的頭髮，很老很老的臉上，有一抹憐憫的笑。

　　嘗時桃花覺得自己多心，但也不知道為何，自從有身孕後，她老是想起那一天，總覺得太姑婆有什麼話沒有跟她說清楚。

　　撫著微凸的肚子，桃花想，要趁著肚子大起來前回鴛鴦穀一趟，問清楚什麼是祥雲中帶陰霾，要如何避，若避不開，要怎麼把傷害降到最低？

　　桃花回家稟明公婆後，隔天離開朱府。

　　朱時京原本想跟她一道回去，不過正逢進入秋天，他要去收租——一向什麼都不管的他，成親後終於開始幫家裡的忙，這也是朱老爺跟朱夫人喜歡桃花的原因之一。

　　朱家在高遠府跟外地都有不少鏽子，半年收租一次，不能拖，於是朱時京答應桃花，等收完租，便去鴛鴦穀接她。

　　走一趟鋪子，大概要十天。

　　這事他第二次做，雖然不能說熟門熟路，但好歹也有經驗，知道如何點銀，要去哪裡寄金，比第一次快很多，而且也懂得留意，自家鋪子附近還有哪些鏽子可以買，總而言之，還算有趣。

　　一趟時間很快過了。

　　回家那日，遠遠見到二哥站在碼頭上，他就笑了。

　　「二哥！」

　　「還順利嗎？」

　　「挺好的，而且二哥之前跟我說的事情，我多上了心，還真發現有些鋪子可以買。」

　　「買了？」

　　「當然買了。」

　　朱時祥聞言很是欣慰——怎麼說呢，看這小自己十歲的弟弟，半失意半浪蕩的過了五年，終於開始過得有意思。

　　朱家雖然不缺錢，但看他成天畫畫，遊湖，騎馬，總不是辦法，也希望他有個事做，娶了妻子果然不同，那日他說要幫忙收帳時，娘當晚還開心得馬上去祖宗祠堂上香，說謝謝祖宗保佑。

　　「二哥請你喝酒去。」

　　說著，兩兄弟便往湖邊最大的酒樓走去。

　　店小二自然知道兩人是誰，立刻上蒔招呼，又安排了一個可以俯視湖色的雅座，很快的，酒菜都上來了。

　　兩人先是聊了一些生意上的事情，接著朱時祥很自然問起弟弟何時要去鴛鴦穀。

　　朱時京聞言，想也不想就說，「明天就出發。」

　　「你才剛回來，休息一兩日再去吧，我看桃花也不是那種計較的個性，遲個幾天，她不會介意的。」

　　「她不會，是我自己有點介意。」

　　「怎麼，一日不見如隔三秋？」

　　「這當然是有的，不過最主要的是她心裡不安。」接著朱時京把太姑婆說的話跟哥哥重複了一次。

　　「不過就是算卦，跟桃花說參考就好，何必這樣當真。」

　　「我也是這樣勸她，不過偏偏太姑婆的卦子前些日子應驗了一個，而且極准，所以她心裡不安，想再問清楚什麼叫做祥雲中帶陰霾。」

　　「那你自己呢？」

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