嫁妝私房菜(74)_簡薰

七十四

　　葉秀才露出羨慕神色，「這算算，蘇二爺也才三十五歲上下，居然就考上進士，可真厲害！我都已經當祖父的人，自從三十年前考了秀才，就無法更上一層樓了。」

　　房秀才困惑，「不對啊，老先生，我聽說蘇家長子病中，蘇二爺承擔起家業了，怎麼可能一邊做生意，一邊考試？即使能人，也不可能一肩挑。」

　　李老頭心想，就等著這麼一問，「幾位大爺有所不知，蘇二爺還是舉子的時候，就把家業交給蘇二奶奶打理，蘇二奶奶可有本事了，每天都出門，單日去喜來飯館看賬本，雙日去城中各家旺來飯館看賬本。

　　「原本京城人都等著看好戲，想著蘇家產業交給女人肯定要完蛋，卻沒想到蘇二奶奶十分厲害，一點錯都沒出，家裡有人操手，蘇舉子當然可以專心讀書，這才兩年呢，就上了桂榜。」

　　幾個秀才面面相覷，他們在南方沒聽過京城事，知道蘇舉子也是因為其名聲太響亮，沒想到娶個妻子也這樣厲害。

　　京城女人這麼不同的嗎？居然能出門做生意？

　　李老頭見眾人吃驚，知道這趟的賞錢肯定不會少，十分討好，「蘇家這幾年女主外，男主內，加上蘇二爺不收通房妾室，本來也引得不少人說閒話，可是蘇二爺跟二奶奶不在乎，老頭生了六十幾歲，就沒看過有人這樣不管他人言語的夫妻，蘇二奶奶堂堂正正出門做生意，蘇二爺堂堂正正去賀太子太師府上讀書。

　　「剛開始也有人說這樣肯定不行，男人哪能吃軟飯呢，沒想到才兩年，蘇二爺就考上了進士，這還不止，蘇二爺的嫡長子蘇天相去年才九歲，已過了童生資格呢！」

　　五十多歲的葉秀才露出不可置信的神色，房秀才也是十分詫異，他們都是二十幾歲才獲得童生資格，沒想到蘇進士的長子聰慧至此，九歲便通過考試，這文章得寫得多好才行啊！

　　李老頭笑說：「蘇進士膝下三個兒子，都是蘇二奶奶所出，從小跟著親爹讀書，沒有不聰明的道理！聽說最小的兒子不過四歲，已經在學《孫子算經》，老頭佩服，讀書人家的孩子果然不一樣！」

　　盧秀才聽了又是羨慕，又是嫉妒，「老頭，這蘇家難道就這樣一家和睦？沒有什麼牛鬼蛇神嗎？」

　　李老頭連忙點頭，「那當然是有的，家門興旺，哪個親戚不想來分一點好處，尤其蘇二爺把家權放給蘇二奶奶後，那些宗親吵得沒完，每個人都說如果蘇二爺忙不過來，自己的兒子可以幫忙，人人想分一杯羹，知道撈不著好處，又等著看戲，巴不得蘇家落魄。

　　「之後，還有人直接上喜來飯館找蘇二奶奶談判。可這蘇二奶奶真不簡單，一般女子面對親戚這樣擠對，早受不了了，蘇二奶奶卻直接命人趕鬧事的出去。」

　　盧秀才一臉不敢置信，「這樣潑辣？那些可都是長輩？」

　　「大爺，窮親戚最吃人，蘇二奶奶要是尊敬他們為長輩，那就是等著自己被拿捏，所以不能退讓。」李老頭語氣抑揚頓挫的說著，「雖然女人拋頭露面看似不像話，可是蘇二奶奶夠本事撐起一個家，讓蘇二爺得以一圓出仕夢。說來也是蘇二爺心胸豁達，一般人怎麼可能把家產交給妻子打理，他卻是十分相信蘇二奶奶，據說所有的財產都過了名字，自己專心讀書就是。」

　　四個秀才雖然有點不以為然，但又隱隱有點羨慕——秀才是什麼？有考舉子的資格而已，除此之外什麼都不是，農田不能免稅，發派更是一場夢。

　　幾人在家名義上是一家之主，可是吃喝都靠妻子，這種情形下自然得不到尊重，兒女覺得親爹沒用，親戚間也是譏笑居多，現在聽得蘇二爺如此光明正大，內心說不出的複雜。可人家有本事重拾書本兩年就上榜，自己可沒那等實力。

　　李老頭又說：「講來講去，也是蘇二爺跟蘇二奶奶與眾不同，人生在世，總要在意別人的眼光，他倆偏不。蘇二爺剛剛回去讀書時，京城那些瘋言瘋語不知道有多難聽，一點也沒影響他，老頭我真是佩服，我的鄰居說我幾句，我都受不了。

　　「蘇二爺當時可是千夫所指，他都沒退縮，就這樣過了足足兩年，直到前幾天桂榜下來，這才揚眉吐氣，真能忍，這大概就是蘇二爺能成大事的原因！」

　　葉秀才不由得說：「不畏懼人言，可真難得。」

　　房秀才深以為然。

　　讀書人，壓力太大了。

　　蘇舉子年少成名天下知，幾年前也聽說蘇家衰敗，他放棄讀書，卻沒想到這幾年又另有際遇。

　　想想與其說運氣好，不如說他沒有放棄。

　　當了幾年商人，又回去當讀書人，也必須定得下心。

　　自己能做得到嗎？

　　李老頭見幾人蔫頭蔫腦，心想不好，這幾人要是被打擊到了，那賞錢就不會多，於是連忙說起賴春娘的故事——賴春娘，花街有名的清姑娘，看上來京的江秀才，給自己贖了身，一路扶持，成親生子，江秀才一直很上進，直到四十歲那年終於考上進士。

　　又說起繆英華，堂堂高門大戶的千金，在寺廟中跟個書生一見鍾情，寧願出族也要侍奉這個書生，熬了二十幾年，終於換得誥命加身。

　　幾人聽了這些有錢姑娘扶持落魄讀書人的故事，臉色才好看一點。

　　李老頭見狀心想，蘇二爺跟蘇二奶奶這對神仙眷侶的故事，沒幾分心胸的人聽不得，原來他們喜歡這種，太好了，京城裡多的是傳聞，蘇進士傳說，盡是傳說，真假不用管，客官聽得開心就好。

　　想到賞銀，李老頭振作起精神，一個一個說下來，幾個秀才聽得開心，也讓船夫開了酒，黃湯下肚，煩惱煙消雲散，考試讀書都是明天的事情了，現在只要看眼前的美景就好。

　　夕陽西下，漁舟晚唱，船夫盪著船槳，遠遠去了。

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