嫁妝私房菜(2)_簡薰

二

　　蘇大靖對這表妹有幾分憐惜，因此什麼好的都會叫上她一起，可是于清芷對他好，是情竇初開，是少女含羞。

　　胡氏也曾經問過蘇大靖，願不願意娶于清芷，他不願意。

　　他說了，自己對于清芷不曾怦然心動。

　　胡氏雖然憐惜于清芷這外孫女，但也很尊重孫子，不喜歡就作罷。

　　于清芷十六歲時，胡氏打算給她說親，有蘇老爺這個舅舅，加上自己這老婆子給添的嫁妝，外孫女應該可以嫁給一個不錯的讀書人。湘州于家多年沒來信，想必也樂於少掉于清芷這麻煩，胡氏覺得自己可以決定。

　　沒想到于清芷卻婉拒這個好意，回湘州了。

　　每每想到這，胡氏不免一聲嘆息。

　　從此于清芷只來信，偶爾也會寄點自己做的衣服鞋子給胡氏。

　　蘇大靖沒做錯什麼，但他就是有點覺得自己辜負了于清芷，所以也不敢過問太多，直到前幾天胡氏說起于清芷要來——

　　「清芷信上是說來求醫，可是難道湘州沒大夫嗎？老身去問了親家母，親家母說清芷下定決心要成親了，不管定下哪門哪戶，日後成了奶奶，都不可能出遠門，怕也是一輩子見不到了，所以尋了個求醫的藉口來看看我這個外婆。」

　　蘇太太聽得婆婆這樣說，又附和了幾句，蘇大靖這才知道于清芷只是「同意」要成親，但還沒真的定下來。

　　沒人剛訂親就出門遠行的，這樣未來夫家會覺得不受尊重。先來探望外婆，再回去說親，這樣才不會落人口實。

　　所以清芷終於點頭了？

　　清芷跟他同齡，今年也二十歲，他還有個準備考進士的理由，清芷卻不知道用什麼藉口拖到二十歲，姑父還沒把她嫁出去。

　　但女子二十歲的年紀真的太大，耽擱不起了。

　　蘇大靖不由得想起第一次見面，那是八歲那年的十二月，一天吃晚飯的時候，家裡突然多了個小女娃，臉色蠟黃不說，穿著厚重的冬裝仍然顯得很瘦弱。

　　爹說，這是湘州姑姑的女兒，以後就住在我們家。

　　蘇大靖知道自己有個姑姑嫁給于家，于家當初也是京城人氏，成親一年左右，做生意賠本，不得已只好舉家搬遷湘州。湘州距離京城太遠了，他只知道有這麼一個姑姑，從來沒見過面。

　　姑姑生了兩個兒子都沒能養大，只勉強養活一個女兒。前年姑姑難產死了，孩子也沒能活。姑父很快又再娶，續絃林氏迅速懷孕，迅速生子，姑姑遺留下來的表妹，有爹有嫡母卻像個孤兒，有沒有吃飯都沒人管。

　　啟蒙學堂從來沒去過，那林氏說，學費太貴，不如拿來多請一個奶娘，兒子吃奶多，這才長得快。

　　這些遠在京城的蘇家本不會知道，表妹還小，不懂得寫信求救，後來是表妹的奶娘捨不得，寫信來京城，胡氏一看大為心疼，原本想直接殺去湘州臭罵女婿，後來因為年紀大了而作罷，直接把孩子接來自己身邊。

　　于家可樂了，省了一個人的餐費，還多出一間房呢！剛剛好，那個林氏又懷孕了，空出來的房間就給她肚子這胎。

　　于清芷就這樣被接到京城，那年她八歲，小小的臉龐，滿滿的不安。

　　蘇大靖也不知道自己怎麼了，過去牽住她冰冷的手說：「別怕，跟著表哥，有糖吃。」

　　于清芷小鹿一樣的眼睛看著他，驚惶又忐忑。

　　蘇大靖一股豪情油然而生，「以後表哥保護妳。」

　　到後來于清芷長成少女，開始傾心蘇大靖。

　　蘇大靖開始想，是不是自己一開始做錯了，成長過程中他不保護清芷，是不是清芷就不會喜歡上他？就不會這樣耽擱下來——但如果說是因為自己耽擱的，這樣的想法會不會太自大？

　　他覺得有點頭痛，不知道該怎麼面對清芷，總有種感覺，自己對清芷的關心，反而害了她。

　　可是，她也打算要成親了。

　　等這次探親結束，清芷回湘州的時候，姑父和林氏就會給她說親事——于老太太還不算糊塗，姑姑的嫁妝一樣不少，這些都會成為清芷的嫁妝。

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