教主的續弦妻(16)_簡薰

十六

　　因為大家都還記得，侯芳菲嫁入懷家不過三年，才三年啊，就香消玉殞，武林盟主的女兒都只能活三年，這小門小戶的喬家閨女，能在雲山那鬼魅之處活多久？

　　唉唷，真是可憐，聽說那喬家閨女才十五，不知道能不能活過二十歲，說來說去，這喬鏢頭真是仁義之士，為了武林平靜，願意拿女兒性命去安定那魔頭，雖是鏢局起家，這胸懷可了不起，以後見到喬鏢頭，得向他敬一杯云云。

　　這種話不知道從哪裡開始的，但喬家聽到時，已經是七月多的事情，喬華豐當下傻眼，柳氏幾乎掀桌，懷應時年輕，俊秀，有錢，明明就是不錯的親事，怎麼說得好像他們把女兒拿去當祭品一樣，怒完之後又說，不准把消息傳去後院，尤其是喬喜娘，絕不能讓她知道。

　　人多的地方就像小江湖，越不能傳的消息，就傳得越快，於是乎，就在柳氏拍桌下令不能外傳當天晚上，喬喜娘就知道了。

　　是香兒聽到的，「那些廚娘把姑爺說得好像妖魔鬼怪一樣，還有人說姑爺其實已經四十幾歲了，便是每三年吃一次人肉才會外表如此年輕。」

　　喬喜娘噗的一聲，「還有呢？」

　　「說雲山有煉丹爐，懷家人拿來煉丹用的，這新娘子不過藥引，最後終究會喪命，可是啊，托了這轉壽丹的福，懷家人都能常保年輕，就是因為造孽延壽，所以子嗣艱難。」

　　喬喜娘剛才只是想笑，現在是真的笑了出來，「所以說武林真是人才濟濟，你們看，平常弄刀弄劍，還有閒情編故事，比姚家班上次那出鬼戲要厲害多了。」

　　「可小姐，好多人都這樣說呢，萬一是真的怎麼辦？」香兒十分擔心，「聽說懷公子跟他爹長得很像，會不會根本就是同一個人，服了不老丹藥，容貌都沒變，可身為人又怎麼可能不老，於是就說自己雲遊去了，讓兒子管事，奴婢越想越是這麼回事，不然懷公子這才二十上下，侯盟主怎對他如此客氣？啊，會不會是侯盟主也想服用那丹藥，所以拿女兒去換？」

　　「這些都是胡言，不用理會。」喬喜娘顯然不受影響，「把東西收收，繃子拿過來，我還要繼續繡嫁衣。」

　　「小姐不怕嗎？」

　　「不怕。」喬喜娘伸手點了香兒額頭，「你要怕，別跟我上雲山就行，我會請爹娘給你說個可靠的婚事。」

　　「香兒要跟小姐一起。」

　　「那就行了，放心吧。」

　　小丫頭見小姐鎮定，也沒再多說，把茶具點心收收，退了下去。

　　香兒才剛出去，便又聽到推門聲，喬喜娘頭也不抬笑著說：「又忘了什麼？」

　　沒聽見丫頭說話，喬喜娘把視線從繃子移開，一驚——進來的人不是香兒，而是懷應時。

　　喬喜娘一下呆住，已經訂了婚，見見面自然也沒關係，但不是從她家大門進來這有點怪，可是，如果遵守禮教，那還是邪教教主嗎？身為雲山當家，禮教對他而言自然是屁。

　　想到這點，喬喜娘放下繃子，微一欠身，「懷公子。」

　　懷應時對她沒有大驚失色的反應很滿意，「路經鈺州，想到最近江湖傳言，特意過來看看。」

　　男人沒說的是，他剛剛在外頭已經聽到她說的話了，聲音帶笑，顯然不把傳言當一回事。

　　挺好的，除了個性好相與，現在又多一個優點，有分辨事物的能力。

　　傳言會散開，代表一件事情：有人相信。

　　例如，若有人說他見過男人產子，聽過的人只會一笑置之，沒人會傳，因為不可信，而「雲山有煉丹爐」會散佈到滿江湖，表示相信者不少，剛開始他也覺得很好笑，什麼白癡傳言，但當越來越多人真的懷疑他把侯芳菲拿來當藥引時，他就笑不出來了。

　　這消息是喬王梅蘇一群人剛離開湖島時開始傳的，應該是王，梅，蘇三家其中一家放出的消息，為的當然是不想其它家接受他的提親。

　　可能性最大的，應該是梅雪晶或者王秀娟。

　　那日他讓王秀娟直接出去後，王秀娟居然又要婆子傳信，意思是，不公平，她千里迢迢來這，卻連最基本的機會都沒有，無論如何不服氣，洋洋灑灑五大張信紙，他看兩行就直接扔掉，又不是比武，誰管你公不公平。

　　至於梅雪晶更妙，先是在朝陽亭想巧遇他，卻不知道他觀日都是直接上亭頂，那日則是上樹梢，自然巧遇不著。

　　後來不但連續兩日清晨到來，甚至還到他院子附近賞竹，主僕二人說話的內容，都讓到處觀察兒媳人選的關蓮芯聽得一清二楚——無論如何一定要遇到，真的不行的話，便想辦法讓喬喜娘約他，屆時讓丫頭絆住喬喜娘，弄灑湯水，什麼都好，總之，困住就對了，至於梅雪晶則是裝出偶然經過，攀談兩句，春寒料峭，她少穿些，屆時輕咳兩聲，美人柔弱，就不信他不動心。

　　相較于喬喜娘與蘇甯甯，王秀娟跟梅雪晶更想嫁給他，不論是王秀娟那日的哭泣手段，還是梅雪晶的欲擒故縱，都讓他覺得再使出謠言招數也不算意外，大抵也是想著，就算他沒在第一順位跟自己求親，只要其它姑娘拒絕了，這親事自然會輪到自己頭上。

　　煉丹爐傳說懷應時沒放在心上，直到前幾日因事到了鈺州，想著喬家就在一兩日路程，便過來看看。

　　來之前他思考過，如果喬喜娘哭哭啼啼求退婚，或已經害怕到病倒，那婚事就算了，相信這種鬼話，就算不被他拿去煉丹，也會被自己的笨嚇死，可沒想到這貌不驚人的丫頭居然能看出這是謠言，「你們看，平常弄刀弄劍，還有閒情編故事」，讓他驚訝了一下。

　　懷應時聽了還挺開心的，自己的眼光果然不錯，「多謝喬姑娘信任。」

　　「懷公子放心，我知道傳言不可信。」

　　好一句傳言不可信。

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