好孕王妃(15)_簡薰

十五

　　「回王爺。」薛常富先開口——雖然是幼年時的玩伴，但現在討論正事，便用正式名稱稱呼，而不是直呼其名了，「我們東瑞近五十年富庶，的確不太合適使用舊稅制，照下官說，直接翻倍，簡單明白。」

　　「直接翻倍太粗暴了。」蘇伯方不同意，「下官的意見是，商人扣稅兩成，其餘扣稅一成，這樣比較合理。」

　　薛常富不服氣了，「蘇大人所說，跟我所說，那結果還不是差不多，不如明令地方稅務處，直接翻倍，這樣不用重新計算，否則照蘇大人說的兩成一成，還派人重新計算稅額，也是一筆開銷，這筆開銷要算在誰的頭上。」

　　蘇伯方想回嘴，但又想起薛常富是敬王的好友，又是鏈騎大將軍嫡長孫，於是硬生生忍下來，「還請敬王定奪。」

　　蕭隨英沉吟了一會，「為了國家長遠發展，稅務肯定是要提的，不過百姓的想法也很重要，不能太過野蠻，總不能因為百姓有錢，所以國家要扣重稅，這樣國家跟土匪有什麼不一樣。」

　　薛常富道：「那怎麼能一樣呢，我們是為了發展國防，國防做得好，百姓日子才能安康，不然我們東瑞除了東邊，鄰國十幾個，東邊也不是因為海域就安全，還有異域盜匪，有些國家明明離得遠，卻還想著我們東瑞國肥沃的土壤，為了保家安康，這才抽取重稅，又不是平白跟老百姓過不去。」

　　蕭隨英搖頭，「這道理我們都懂，但百姓未必能懂，只要有心人煽動，百姓很容易對朝廷不滿，父皇上位後最在意的就是名聲，可不能因為稅收，而把朝廷的仁名給毀了。」

　　蘇伯方一拱手，「聖上的顧慮也是有其道理，百姓如果對朝廷不滿，向心力不強，那不用外族打來，我們自己就散了，所以絕對不能像薛大人口中說的那樣，直接命令稅收翻倍，這樣人民容易堆積不滿。」

　　薛常富傻眼，過了一會兒才開口，「那王爺打算什麼回覆聖上？」

　　「這本王還得再想想，一定有兩全其美的法子，只是我們一時還沒想出來。」

　　「如果連王爺都想不出來，那下官更想不出來了。」蘇伯方道，「或者我們誠實告訴老百姓是為了國防提稅，為了保衛家園，這錢總能出得甘願一點，就像去年南方異族來犯，雖然才打了半個多月的仗，但也花費了七十萬兩，軍餉，軍糧，打勝仗後的封賞，這些百姓總是知道的，為了能安居樂業，再不願意的事情也得去做，不然北迢國，南蠻國何以要派公主出嫁，嫁得那麼遠，這輩子都不能再見家人一面。」

　　公孫茉覺得這蘇大人真是白目，她一個南蠻公主坐在這書苑裡，他還提她的母國因為害怕送女求和的事情。

　　不過只能忍了，因為在東瑞國，男人說話的時候，沒有女人插嘴的餘地，她要是插嘴，就是不給蕭隨英面子——他可是她的大腿，抱著都來不及，哪裡敢讓他丟臉。

　　蘇伯方一番慷慨陳詞，就見薛常富一臉古怪，才突然想起敬王妃就在廳裡，一下也不好意思起來，「下官不是那意思，王妃恕罪。」

　　「不要緊，本王妃既然已經嫁入東瑞，那就是東瑞的人了，東瑞安好，本王妃才能安好。」

　　馬屁拍得太大，顯得沒誠意，馬屁拍得太小，又不容易察覺，她這馬屁拍得恰到好處，順著蕭隨英的毛摸，他果然露出一點淺笑，蘇伯方也頻頻點頭，她在心裡握拳，公孫茉，做得好！

　　蕭隨英沉吟片刻後回答，「這問題讓本王再考慮一下。」

　　「是。」蘇伯方很快回道，「皇上說讓王爺三日後回，也是讓王爺多找幾個人琢磨的意思，下官聽說今年的新科進士有幾個出身寒門，王爺不妨招他們相談，老百姓總是比較知道老百姓的想法。」

　　「這也是方法，那這問題暫且擱下，關於戶部尚書今日所提之事，常富跟蘇大人有什麼看法？」

　　公孫茉心想，這皇帝也當得太輕鬆了，什麼都丟給兒子——不過根據她這兩個月打聽，敬王的確很受皇帝倚重。

　　當然不是說太子不出色，太子如果不出色，就不會被立為太子，但皇帝心裡似乎更偏袒敬王一些，也幸好兩人是同母兄弟，才能兄友弟恭，這要是不同母親所出，不是太子意外身亡，就是敬王意外身亡，總之不可能兩個都活著。

　　哎，女子地位太低了，她好多話想說，身為繳了多年稅的現代人，她對稅務滿滿的心得啊。每年五月她就肉痛，那些都是她的血汗錢，雖然知道繳稅是國民應盡的義務，但還是非常捨不得。

　　薛常富一聽，馬上搶先發言，「這簡單，廢除軍人遺孀的稅務，讓她們有餘裕得以扶養孩子長大。」

　　蘇伯方質疑，「光是不須繳稅不夠吧，照下官說，還是廢除貞節牌坊制度，讓這些亡軍娘子得以攜子再嫁，一來孩子有人養，二來，說句不像話的，軍人遺孀多半年輕，若是再婚，還能生幾個，人力就是國力，人口充足，我們東瑞才能強大。」

　　薛常富不同意了，「女人就該守節，男人是為國而死，是光榮，得守著這份榮光直到入棺材，再嫁像什麼話，餓死事小，失節事大。」

　　公孫茉心想，這是在討論為國捐軀的軍人遺孀日後生計，這還要討論嗎，當然是想再嫁的再嫁啊，貞節牌坊是陋習，年紀輕輕憑什麼守寡，那個混賬薛常富說什麼餓死事小，失節事大，她聽說致果校尉薛常富對色最過不去，年紀二十歲，房中姬妾十幾人，一個大色鬼憑什麼來對遺孀的人生指手畫腳。

　　退後一步，古代女子謀生手段有限，男尊女卑，不方便出門做生意，這種情況下要養孩子太難了，且古代人生得多，說不定有四五個小娃等著吃飯呢，讓做娘的怎麼辦，這時候如果有人願意善待這家子，當然是再組家庭，一起得到幸福。

　　公孫茉忍住，千萬別在這時候頂嘴，會完蛋的。

　　蕭隨英說：「常富此言差矣，沒什麼比活著更要緊的，失節事小，餓死事大，這回本王站蘇大人這方。」

　　就見蘇伯方挺了挺胸，「王爺仁慈，下官有個遠房表妹，死了丈夫後攜子再嫁，也是給夫家又生了三個兒子，一家和樂得很，只不過難免有人指指點點，所以一家人不怎麼跟外人往來，這是難處。」

　　「本王想，如果由官媒來媒合呢，有意願再嫁的軍人遺孀，跟願意接受再嫁女子和家眷的男子，由官媒來介紹認識，這樣在鄰里之間就不會那樣抬不起頭，本王不贊成守寡，別的不說，守寡的女人很難養得起孩子。」

　　公孫茉聽了忍不住在心中點頭，這才是人話，蕭隨英很可以啊，古代貴族還懂得尊重人生，知道女子生活不易，也不會古板，光是這點就甩那個薛常富五百個馬身，怎麼，男人可以三妻四妾，左擁右抱，女人只配有一塊貞節牌坊是嗎？

　　幸好蕭隨英能設身處地替那些遺孀想，要是他也來一個「餓死事小，失節事大」，她真的會很失望的。

　　這時，康姑姑笑著進來，「奴婢見過王爺，蘇大人，薛大人，都已經是申時，該準備晚飯了，三位爺點菜吧，奴婢好讓廚房準備。」

　　蘇伯方一下站了起來，一臉著急，「都這時辰，下官就不耽誤了，下官的孫子要是看不到下官，要哭的。」說到後來，忍不住變成炫耀神情。

　　薛常富道：「蘇大人不留，那我也不留了，康姑姑，改天再來吃你做的桂花定勝糕，我家廚娘雖然照著方子做，但味道總不如你做得好。」

　　「是奴婢榮幸，薛大人想吃，派人來說一聲就好。」

　　一陣告辭送別，康姑姑送蘇大人跟薛常富出去。

　　春鴛收拾著紫檀八仙桌面上的水杯跟四果盤，幾人討論正事，茶水喝了幾巡，果盤卻是動都沒動。

　　公孫茉心想，要不要把自己的現代智慧傳給他，她明明有穿越人的優勢跟知識，應該利用這些累積的智慧幫助人的……可是他會不會覺得他這個王妃太多管閒事，畢竟他又沒問她的高見。

　　內心還在想，她手已經先伸出去拉了蕭隨英的袖子。

　　蕭隨英還是那個蕭隨英，沒有過多的情緒展現，只是淡淡問她，「怎麼？」

　　「我……有一點小小的想法。」

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