逍遙和離婦(1)_簡薰

一

　　▼第一章奇葩姑姑想結親

　　城南，袁家九號布莊。

　　女掌櫃袁朝陽看著賬本，狐疑道：「這棉花怎麼比去年少了些？」

　　年輕管事李修恭恭敬敬回答，「回大小姐，是少了些，不過南方今年多雨，棉花泡爛，少的這些也還在情理之中。」

　　李修一面回答，一面也驚訝，雖然跟著大小姐已經好幾年了，有時候還是會吃驚，今年的棉花一共一千零五十車，比去年少了三十車——大小姐過目不忘，去年看過一次的賬本，今年都還記得，難怪袁老爺常常感歎，大小姐要是男兒身，袁家可就不得了了。

　　「大小姐，林家命人透露消息，說想跟我們買棉花。」

　　袁朝陽抬起頭，「哪個林家？林禦史，還是林內給事？」

　　「是林美人的娘家。」

　　袁朝陽一陣好笑，「找個理由回絕。」

　　李修跟著袁朝陽好幾年，知道大小姐做事情有她的考量，也沒多問，「是，小人知道了。」

　　袁家入京百年，做布莊生意也超過百年，在南方的田產眾多，所產的棉，麻，絲綢，自己是賣不完的，因此會低價賣出一半左右的布匹給相熟的官吏，那些官吏轉手賣入公家，等於白賺一筆，因此遇到袁家的事情，都是睜一隻眼閉一隻眼，萬事好商量。

　　袁家在十年前還是官宦人家，當時袁老太爺是正四品太常少卿，因為家世好，袁朝陽被選為皇孫公主們的伴讀，直到八年前袁老太爺身體不好致仕，袁家幾個第二代讀書又不行，無人當官，袁家就從四品門戶變成一般商家。

　　後來袁老太爺過世，袁老夫人杜太君索性把幾個庶子都分了出去，現在袁家就一房，袁老爺跟袁太太當家，上面有杜太君，然後三個姨娘，八個孩子，三個孫子。

　　袁朝陽今年二十五，已經婚嫁過一次，成親三年後因為無子雙方協議和離，袁家是又丟臉，又氣憤，又心疼，所幸城南風氣開放，女掌櫃也時有所見，加上已經不是官戶，限制沒那樣多，袁老爺遂准這個女兒出門做生意。

　　袁朝陽發揮了從小讀書第一名的本事，不到一年就讓所管轄的布莊收入翻倍，袁太太疼這女兒，從來不要她把錢銀上繳，布莊賺的都存在袁朝陽的小金庫，所以現在她可是個小富婆，就連弟弟袁大豐的幾個孩子，都知道大姑姑比爹有錢。

　　袁朝陽闔上棉花賬本，「這幾日好天氣，染坊可有加緊趕工？」

　　今年春雨連綿，下了一個月，染坊也休了一個月，布匹絲綢的庫存已經有點見底，難得這幾日大太陽，風又強勁，是染布的好日子。

　　李修回答，「已經加緊了，除了吃飯睡覺，都在下缸，也緊急雇了三十個臨時工人，小人前兩日親自去看過，風大，布匹幹得跟夏天一樣快。」

　　「那好，月銀嘛，給他們加個三成。」

　　「是。」

　　城南作布匹的工人都知道，袁家大小姐的工錢最好，剛開始李修也覺得不妥，想著這樣不是多支出嗎？後來證明，大小姐才是對的，因為工錢好，所以人人賣力，染布的速度可比老爺掌舵時代要快多了。

　　支出是多了，但賺得更多。

　　扣，扣，格扇傳來敲門聲。

　　「大小姐。」布莊管事周娘子的聲音，「有位老夫人過來，說自己是四門助教沈大人的母親。」

　　四門助教，從八品下，品級不大，不過袁家現在只是商戶，哪個官戶都得罪不起，大戶人家的夫人太太都是由掌櫃親自接待的，每一間鋪子都一樣，哪怕是個流外九等的官夫人，也自視甚高。

　　袁朝陽站起身，理理衣服，對李修道：「你回家跟家人聚聚，三天后幫我跑一趟北夷國，拜訪一下當地的布商行長，北夷天冷，問他對我們南方產的大棉花有沒有興趣。」

　　「是。」

　　＊＊＊

　　袁家幾年前才分過一次家，所以現在主人不多，也因為不是官戶，吃飯飲食沒以前那樣奢侈，早午晚都是到花廳吃的，開一張大桌給大人，一張小桌給孩子也就夠了，至於袁老爺的都姨娘，文姨娘，李姨娘，自然沒有上桌的資格。

　　袁朝陽回到家，剛好是晚飯時間，僕婦已經把花廳張羅起來。

　　袁朝陽一進花廳，就聽到姑姑袁佩娘的聲音。

　　袁佩娘的夫家姓許，她是嫡女，出嫁時當然門戶相當，可是丈夫卻因為替朋友作保，欠下千兩銀子，許家不想擔這干係，直接把他們這支分了出來，袁佩娘豐厚的嫁妝賠了上千兩後手邊無銀，每隔三五個月就會回家跟母親杜太君拿個幾十兩，不然日子真過不下去。

　　袁朝陽對這姑姑倒是沒什麼反感，只覺得她有點傻，當初怎麼不帶著嫁妝回娘家另嫁，可比被個沒用的丈夫拖著一輩子要好。

　　袁朝陽打招呼，「姑姑。」

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