二房有福了(1)_簡薰

一

　　孟翠栩拿著蘋果，一身鳳冠霞帔坐在灑滿花生、棗子等吉祥果物的大紅喜床上，又餓又累，不知道過了多久，總算傳來喧鬧聲。

　　不像一般婚禮會講些早生貴子、琴瑟和鳴之類的吉祥話，格扇外只聽見人含糊說著「爺這邊走」，連排行都刻意省略，中間還夾雜著幾聲雞叫——那只公雞，就是她丈夫的替身了，齊家當鋪的二爺，齊桁爾。

　　齊家當鋪已有百年歷史，是東瑞國最大的當鋪，從南到北，總共九十餘家，為避免手足紛爭，庶子成婚一年後搬出，從此變親戚，而嫡子則可以留到當了祖父才分家，但無論早分晚分，本家只會留有一脈。

　　齊家這一代共六個孩子，三兄弟分別是嫡長子齊桁宜，嫡次子齊桁爾，庶子齊桁山；姊妹分別是已經出嫁的嫡出大小姐齊臻兒，以及皆由言姨娘所出，跟汪家有婚約的齊梅兒、十二歲的齊娟兒。

　　三個兒子中，齊桁宜娶妻柳氏，兒子襄哥兒才剛會爬，柳氏就又懷上了，連帶通房如月也傳來好消息，大房正要興旺。

　　庶子齊桁山目前十四歲，前兩年已經考上秀才，西席都說他記性極好，只要好好努力，二十歲前考個功名不算難事。

　　比起連賬本都作不好的齊桁宜以及除了讀書外其他都不感興趣的齊桁山，嫡次子齊桁爾從小便顯得出類拔萃，他的個性果斷乾脆，交遊廣闊，遇事不驚不懼，例如小時候家族到江南遊玩，齊桁爾曾經走失了幾日，後來是在個乞丐集結的破廟中找到的，雖然數日沒有梳洗，人都瘦了一圈，不過這事並沒有影響到他，越是長大，越是讓齊老爺驕傲。

　　三年前馨州水患，當地人窮得什麼都當，但這兩年風調雨順養回來，想贖東西了，卻沒想到馨州十六間鋪子的總朝奉因為前年對帳被斥責，齊老爺找了個人替換，總朝奉心懷不滿，趁著最後一天上工，故意挑了人口最多的梅花府當鋪，把庫房的東西亂置，這下子可好，原本放在甲架丙位的釵子變成了燭臺，就算有單子也找不到那釵子在哪裡，搜庫指認也不管用，釵子上百支呢，萬一當的是劣質玉釵，卻指著上品玉釵說是，誰又能說不對。

　　有單子，也未到期限，拿不出東西就是當鋪失信。

　　知道消息後，齊桁爾連夜趕往馨州——原來早在前兩年，他就覺得信任是一回事，但當家的可不能什麼都不知道，故在每間鋪子安排了人手，需把當天入庫的東西都繪成圖紙，送回京城，舊的也得慢慢補上，這次便攜著梅花鋪的圖繪到馨州，有了畫冊，把東西歸位就容易了，進而解除了一場信任危機。

　　見過的人都說他最像齊老爺，齊老爺曾經在酒醉後說——這個家，還是得交給桁爾才行。

　　大房柳氏的娘家人聽說了自然跳腳，當初願意把女兒嫁給齊桁宜這跛子，圖的就是將來的主母之位，有了齊家的幫襯，柳家的日子會很好過，沒想到齊老爺居然屬意次子接任，這讓柳家怎麼吞得下這口氣。

　　只是氣歸氣，鑰匙給誰，那是齊家的家務事，柳家無法插手，只能暗暗讓女兒勸齊桁宜上進點。

　　齊老爺雖然是醉話，但醉話不就是心底話嗎，一時間，京城商戶間的邀約不斷，都希望齊太太上門賞繡、品茶，最好能看上自己的女兒，不但女兒將來不用愁，就連兄弟都不用愁啦，齊家庫房那可是要多少有多少，搬個幾箱金子回娘家，誰能知道？

　　一整個春季的來往，齊太太最後定下孟家五小姐。

　　孟家是米糧大盤，五小姐雖然是琴棋書畫養大的，卻也沒忘記商家女兒的本分，一手算盤撥得可溜，賬本更是作得清楚明白，齊太太就是看中孟五小姐這本事，將來肯定能幫忙桁爾，故選在中秋節這寓意團圓的好日子裡，齊家正式下聘，約定一年後成親。

　　齊家喜氣洋洋的等著熱鬧一場，卻沒想到一場豪雨，江水暴漲，齊桁爾的船隻居然翻覆在大江中，一行十人，只活了五個，齊桁爾連屍身都找不到，下人哆哆嗦嗦的說，看到二爺撞到散開的船板，散出一片血花後沉入江中。

　　齊太太接到消息，當場就暈過去。

　　齊桁宜跟齊桁山兩人，一人只想靠父親庇蔭，一人只想在科舉中考個前程，早有默契家業要給齊桁爾了，卻沒想到出了這變故，一時間全傻了。

　　紛亂中，齊老爺發揮當家本事，撐起這個家，維持齊家的正常運作，只是下人都知道，老爺的情緒很不好，得注意些。

　　至於老太太，誰敢讓她知道，齊老爺已經下令，若是讓老太太知道了，不管是誰洩漏的，一律半年不發月銀，誰這麼傻跟銀子過不去，就算是常跟老太太說笑的幾位嬤嬤，在老太太面前也警醒著，半點口風都不漏。

　　老太太年紀大了，人也糊塗了，只要跟她說「二爺去顯州了，昨天才來跟您辭行，您老貴事太多，怕給忘了」，老太太馬上會「想起來」的確有這麼一回事，只要不說，總有辦法糊弄過去。

　　就這樣過了幾個月，大抵是過了年，加上柳氏生了個健壯的小男娃，家裡氣氛總算好些，齊太太終於開始看賬本，開始打理家務，看到襄哥兒跟自己吐口水泡泡，也能打從內心笑出來。

　　心痛歸心痛，日子還是要過的。

　　穀雨過後，孟太太上門，之前顧忌齊家剛剛喪子，不好馬上說起親事，但想想都過了半年，再不提要等到什麼時候。

　　成親，是兩家之好，齊桁爾雖然已死，孟家女兒還是得嫁，只不過從嫡五小姐變成來投靠的旁支，孟翠栩。

　　孟翠栩的父親叫做孟大光，跟現在當家的孟家大老爺孟大豐是堂兄弟。

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