茶莊女掌櫃(14)_簡薰

十四

　　田昭熙說太子狠心，太子卻說田昭熙誣賴，沒親眼看見，誰都不知道到底誰對誰錯。

　　對皇帝來說，手背手心都是肉，罰誰都不忍，但出了事，卻是不能不調查出個結果。

　　「太子已經十三歲，是譚皇后第一個孩子，譚家兩代為相，兒女姻親更是佈滿朝堂，最重要的是譚太后還健在，可田昭熙雖然受寵，父兄卻是沒收到多大好處，田大人依然是個縣令，兩個嫡兄三十多歲了還在考國生，你現在怎麼看？”

　　「我猜小皇子是被人推落水的。”小皇子是寵妃之子，身旁肯定有宮人侍候，怎可能落水卻沒人看見事情經過，必是被人藉故遣走，而太子是天之驕子，心性甚高，看小皇子不起，或許是狹路相逢，挑釁捉弄，以為他們會吃下悶虧，卻沒想到事情弄大了，出乎他意料。

　　「沒錯，小皇子其實是被推落水的，但譚皇后勢力極大，隻手遮天不是難事，所以田昭熙就成了誣賴儲君，其實她若是吃下這個虧，下廚弄個點心端去禦書房，跟皇上服個軟，只要皇上開口，譚皇后的責罰不會太重，可偏偏她氣皇上不公平，不管我怎麼勸，她就是不願意，譚皇后見皇上沒發話，自然往死裡罰，直接拔除等級扔往思過房，小皇子則被帶到鳳翔殿扶養，她在思過房中聽到自己的兒子到了譚皇后那裡，又氣又急，這時想跟皇上服軟，卻已經為時已晚，田昭熙後來產下一名公主，月子裡受寒生病，小公主還沒滿月她就走了。”

　　齊瑤掏出手帕，給葉嬤嬤擦了擦淚。

　　葉嬤嬤欣慰地點點頭，「小姐剛剛問「會不會覺得我辜負了你多年的教導”，不會的，小姐努力過得好不是嗎，田昭熙那樣，才真的辜負了我的教導，她明明可以在後宮活出一席之地，卻偏偏把自己活進思過房，還連累了六皇子。”

　　齊瑤睜大眼睛，六皇子。

　　他們大黎國的後宮曾有兩段腥風血雨，在那之中，六皇子並沒有長大。

　　「六皇子……”

　　「是。”葉嬤嬤知道她要問什麼，直接承認，「這樣的孩子不能留，別說皇宮，即使是民間的富貴之家也是如此，你可曾見過哪戶太太罰死了姨娘，卻還把姨娘已經懂事的兒子養在家裡的？萬一這兒子想幫親娘報仇，怕連父親都會連著恨上，六皇子剛剛落水，受寒病死再理所當然不過，小公主倒是逃過一劫，交給紫甯宮撫養，傅韶妃先前產下的女嬰只活了幾個時辰，她正在傷痛，小公主到來倒是安慰了她不少，滿月時便央了皇上給賜名，皇上賜了「安寧”的稱號，即是嘉許這小公主安慰了紫甯宮。”

　　葉嬤嬤歎息一聲，「小姐，我甚少說起宮中之事，是因為田昭熙真的讓我傷心，我希望她能登上四妃之位，她卻是病死在思過房，還有那六皇子，七歲多，真的可愛，後來病得不行時，一直求我替他好好照顧母親——我有時候會想，是不是自己做錯了，皇上喜歡她天真善良，我知道她若想繼續受寵，就必須把這份天真善良維持下去，裝，是裝不像的，皇上很聰明，是裝的還是真的，瞞不過他，所以我始終沒教會田昭熙宮中有多險惡。

　　「她從來不知道送進彩晨宮的東西有多少被我扔出去，又有多少因為懶惰被我換掉的宮女其實偷偷拿著譚皇后的賞，我跟幾個有品級的姊妹，時時警醒，和善的皇后，大度的妃子，都是等著那一擊中的的機會，那些相處幾次就知道她很壞的，都是蠢人，相處了這麼多年，還看不出對方有心眼的，這才是厲害，田昭熙高估了皇上對她的喜愛，低估了譚皇后對她的嫌惡，結果就這樣了。”

　　「嬤嬤，我懂了，你是怕我跟那田昭熙一樣，被保護得太好，結果不知道天高地厚，怕我進出官門府第，最後惹禍上身了是不是？”

　　「嬤嬤可不是小看了小姐，嬤嬤這輩子無兒無女，小姐是嬤嬤的心頭肉。”

　　齊瑤笑著挽著葉嬤嬤，把臉靠在她肩膀上，「嬤嬤疼我，我知道的。”

　　「小姐可得記得，委屈忍忍就過了，別爭一時之氣。”

　　「我知道了，嬤嬤放心，既然是一直在考慮的事情，自然不是一時衝動，偶而聽白掌櫃說起，心裡大抵也是有點準備的，再過幾個月我就十九了，我有時會想，被紀家坑了，又被金家坑了，或許是老天爺讓我醒醒呢，這不，我從原州出走後，可過得高興多了，也許我在踏出這一步之後，得到的會更多也說不定。”

　　＊＊＊

　　齊瑤想一鼓作氣，但現實卻是一鼓作氣不起來——她什麼都不懂。

　　於是，程商把花蕊、花瓣，以及幾個粗使丫頭留下，自己帶著數人前往落州，連辭行都沒有，只讓人帶了口信。

　　幾個丫頭嬤嬤面面相覷，這，誰才是主子？

　　花蕊笑道：「我家少爺說，開張不能一次打響名號，後來就是事倍功半，一旦金嵐茶莊開張，小姐便得開始出去演茶，但小姐現下還不行，他留在這邊也是沒事，本家太太聽人說海船好賺，想試著走這條發財路，我家少爺去給本家太太探一探，到底是真能賺，還是海商缺錢想騙，等小姐能練好筆茶藝，少爺這便回京城。”

　　花蕊說得有理，她也就接受了。

　　「茶”雖只有一個字，但學問卻是千千萬。

　　學著學著，轉眼便到了正月。

　　元宵後，哥哥寫信來，說母親打算買海船——程商打聽好了，那喬姓商人信用不錯，只可惜運氣不好，連續兩批船在颶風中翻覆，程商出手，投了八艘船的錢，打好契約，海船的淨利前五年由兩邊平分，第六年開始，喬家七，齊家三，第十年，喬家八，齊家二。

　　齊瑤看完信，忍不住笑了，「這姓喬的好捨得，就算娘出了大錢，但平分委實也太虧了。”

　　但想想，正因為五五分已壓到商人的底線，所以第六年開始，齊家後退，第十年，齊家退到一般合資的比例。

　　基本上，前五年等於是咬住對方，對方的家財都散在海中，不得不從，但若兩方關係想長久，齊家必須在適當的時候後退，不然喬家可能心生不滿而搞鬼，海船既然能賺，又何必斷了這條路。

　　這程商說來，還真是做生意的料子。

　　她命葫蘆把信收好，又繼續埋頭學習。

　　不只是學桌子上的技巧，還得學學人際。

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