初來嫁到亂後宅(6)_簡薰

六

　　過了半個月，白蘇鄞從書院休假回來，知道姊姊有這番奇遇，自己得以去考舉人，莫不高興萬分。

　　老實說，他這長短腿下田是不行的，拼將來只有讀書這一條路，這幾年也讀得不錯，已經有了秀才資格，先生都說他文章四平八穩，比同儕優秀，可以更上層樓，但想起去省城考試得花路費、住宿費，一路吃喝，加上省城什麼都貴，至少也得五兩銀子，姊姊為了他，一個月只休息一天，每天都在工作，這才能供他在勤智書院讀書，他實在沒臉再讓姊姊想辦法，可是不考功名，讀書又有什麼用，沒想到老天對他們白家還真不薄。

　　白蘇鄞十五歲的臉上既高興又羞慚，「我是男子，本應該是我來照顧母親跟姊姊，可今日卻相反，都是我拖累了姊姊……」

　　白蘇芳一個巴掌打在他的後腦杓，「說什麼呢，一家人分什麼你我。」

　　「就是。」柳氏也很高興，「鄞哥兒，你可得好好考試，你姊姊這好運氣有一次，不會有第二次，你要把握機會。」

　　白蘇鄞點點頭，書院其他同儕家境都不錯，落榜了一次，再考就是，可他不是，那十兩銀子跟那袋金珠子用完，他就再也沒辦法考試了，他得在這之前金榜題名。

　　「蘇鄞，姊姊跟你說，你可要聽進心裡，你上場考試，不是為了娘跟我，是為了你自己，替自己爭一口氣。」

　　「我懂的。」

　　「鄞哥兒，你可得考出個前程來。」柳氏一臉企盼，「等你考上了進士，說不定你爹就會派人把我們接回去。」

　　白蘇芳是穿越人，自然對那個相處了半年多的爹有印象，不是壞人，但也算不上什麼好人，一個典型的暴發戶，看到她的第一句話是「可惜是個丫頭」，白蘇芳就怒了，身為女子有什麼好可惜的，女子可頂半邊天呢，可惜個屁。

　　然後白二老爺完全就像他給她的印象一樣，對這個女兒很淡薄，不討厭，但也不喜歡，感覺來柳氏住的宅子也只是因為他要在梅花府辦事情，住這裡比住客棧舒服，雖然是父女，但兩邊都沒什麼感情，白二老爺回京後，白蘇芳一次也沒問起，她見過爹，可沒好感，但白蘇鄞卻沒見過白二老爺，小時候他總會問「爹爹在哪」，「爹爹是不是不喜歡鄞哥兒，娘，怎麼柱子有爹，我沒有，我要爹爹」。

　　柳氏什麼都好，就是對白二老爺死心塌地這點不好。

　　白蘇芳知道，柳氏還是愛著那個白二老爺的。

　　她會抱著兒子，跟他說爹是怎麼樣的人，寫字多好看，談生意多厲害，白家可大了，好幾個院落呢，人也多，鄞哥兒若是回去，就有一堆兄弟姊妹，然後還有祖父祖母，他們見到鄞哥兒，肯定會喜歡的，鄞哥兒若見到人，可要乖乖喊人才好。

　　鄞哥兒就會吵著要回去，柳氏就會說快啦快啦，爹爹很快就會派人來接鄞哥兒。

　　然後咻的一下，十年過去了，白蘇芳懷疑，白二老爺不是不管他們母子三人，而是根本忘了。

　　有錢人不會缺女人，更不會缺兒子女兒，白二老爺早忘了，純情的母親還在等。

　　相對於柳氏的企盼，白蘇鄞卻不是那麼回事，一臉的不高興，「娘，好端端的說起那人幹麼。」

　　小時候他很天真，等著爹爹來接，柱子每回笑他沒爹，他就會大聲回話「我爹就在路上了」，後來長大了，漸漸知道，這東瑞國沒那麼大，不可能幾年都走不到，那人就是忘了他們。

　　他小時候會期待，然後失望，接著埋怨，可是進入勤智書院後，他把重心放在拼前程上，慢慢忘記「父親」這兩個字了，書院裡比他更糟的人都有，有個師兄的束修是母親辛苦賣菜存下來的，他爹老是到書院門口鬧，要書院退錢，說兒子不讀了，把錢退給他，書院禁不起他三番兩次的吵鬧，便把那學生給退學了。

　　白蘇鄞心想，好吧，自己的爹是個混賬，但比上不足比下有餘，至少他傷害不了自己，他既然當自己不存在，自己又何必念著他，等將來自己考上個好前程，好好孝順母親，好好對待姊姊便是，父親？不希罕。

　　白蘇芳見母親眼眶紅了，馬上把話題帶開，「對了，蘇鄞你秋天去省城考試，我要上工，娘身體不好，沒人跟著你去煮飯洗衣，姊姊想，不如買個人伺候你，你好專心考試，你覺得是丫頭好些，還是小廝好些？」

　　講到兒子的前程，柳氏馬上收住情緒，「當然是要丫頭了。」

　　丫頭現在幫忙洗衣煮飯，等兒子十五歲，這便先行收房當小妾，給家裡開枝散葉，這樣是最理想的了。

　　白蘇鄞沒那些彎彎繞繞，他單純覺得等自己考完舉人，還是要回書院繼續讀書，買來的下人便要跟母親姊姊住在這小瓦屋，一個小廝怎麼方便，當然是買個丫頭，這樣母親跟姊姊也有伴，便道：「我也覺得丫頭好些。」

　　白蘇芳點點頭，笑說：「那就買個丫頭，姊姊會給你挑個會煮飯的，其他家事不會做沒關係，煮飯肯定要好吃，還有，既然要考試，那你這幾個月就住在書院，別浪費時間來回了，束修姊姊再托人給你帶去，你專心讀書。」

　　盛掌櫃的兩個兒子也在勤智書院，盛太太捨不得兒子，每半個月就去梅花府看人一次，到時候把銀子托給她便好。

　　「好。」白蘇鄞頓了頓，正色道：「母親，姊姊，你們放心，我一定會考上舉人，然後明年赴京考貢士、考進士，我會讓我們家的桌子有魚有肉，請得起下人，讓母親活得像個大太太，讓姊姊活得像個大小姐。」

　　白蘇芳一笑，「這才像話，男子就得有抱負，以後不許再自怨自艾，你的腳不好沒關係，你腦子好，不怕。」

　　柳氏欣慰，「好了好了，吃飯時別說這些，趁熱吃。」

　　白家雖然有了銀子，但卻不想用，桌子上依舊是青菜湯跟甘薯，數年來都這樣生活，也都習慣了。

　　幾人吃了晚飯，又到瓦屋外乘涼，聽白蘇鄞說他跟同儕打聽要考試得準備那些事物，原來名目可真多，白蘇芳拿炭條——寫在木板上，等月上梢頭，這就入屋睡覺。

　　隔天一大早，白蘇鄞便出發回梅花府的勤智書院。

　　柳氏照樣準備雞食，喂雞，白蘇芳照樣去上品客棧上工，母女倆有默契都不再提那銀子的事情，只是再也不清灶下的灰了，除非滿出來，這才掃掉一些。

　　白蘇芳每次燒柴時心都想，人生的希望就在裡面了。

　　希望蘇鄞順利靠中舉人，考中貢士，進士，然後娶妻生子，她也不想出嫁，就跟母親一起帶小孩，一定很開心，哈。

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