初來嫁到亂後宅(4)_簡薰

四

　　「不能。」白蘇芳正色道：「賣雞的錢要給娘買參用的，不能拿來買其他東西。」

　　柳氏生白蘇鄞時大出血，後來又因為苦等丈夫不到，心情鬱結，便落了一身病痛，原本生活優渥，即便身體不適也還過得去，後來經濟上出問題，搬到牛南村後又病了一場，身體更加不行，於是白家雖然窮苦，卻也要買人參這種高價的東西，切了片讓柳氏含著，不然便是面色蒼白，手腳發冷，嚴重的時候還下不了床。

　　白蘇芳到東瑞國十七年了，她是被柳氏生出來一口一口奶大的，對她來說，柳氏就是自己的母親，再怎麼窮她都要保住母親的命，白家已經沒有父親了，不能再沒有母親，不然，家就不是家。

　　她很喜歡一句話：父母在，人生尚有來處，父母去，人生只剩歸途。

　　母親在，小瓦屋才是家。

　　是，母親是比較偏疼弟弟，但沒辦法，古代的女人中年靠丈夫，老年靠兒子，偏疼白蘇鄞不妨礙柳氏寵愛她，她記得小時候發疹子，母親都睡在她的床邊，她要癢了，就給她輕拍，一拍就是一兩個時辰，直到她的癢感消退，好多人發過疹子身上就有疤，因為癢，會抓，她卻沒有，因為她有個疼愛自己的母親，寧願累著自己，也不要女兒身上有疤。

　　白蘇芳知道自己對母親來說也是心肝，因此不會吃蘇鄞的醋，母親就是個古代女人，不偏疼兒子反而奇怪。

　　「娘，我知道鄰家大嬸們的兒子都是十五六歲就成親，一兩年就抱娃，可是他們都是田莊人，十五歲是農夫，二十是農夫，二十五歲也是農夫，所以早一點成親反而好，可是鄞哥兒不是，他是讀書人，他若是現在娶妻，不過是個秀才，秀才是什麼呢，什麼也不是，連減免賦稅的資格都沒有，又是長短腿的，哪個姑娘肯嫁，只能夫人那裡買個丫頭。可若是考中舉人，就能娶上村長或者裡正的女兒，要是萬一兩年後再考上貢士，那就能娶官家小姐了，早成親跟晚成親可差多了，晚點娶親，讓弟弟專心讀書，才有前途可言。」

　　柳氏想想，女兒說的也有道理，只不過考貢士是好久以後，這樣芳姐兒什麼時候可以出嫁？

　　若不是生鄞哥兒時大血崩，搬到這裡後又大病一場，她也不至於肩不能挑，手不能提，如果自己身體強壯，能下地種菜，可不是給家裡減少很多負擔嗎？還有她每天早上醒來含的那個人參片，人參的味道真好，可是，她心裡苦，真苦。

　　小雞三個月就能長大賣錢，這幾年下來養了那麼多，一批一批的養，一批一批的賣，但小瓦屋還是家徒四壁。

　　芳姐兒明明是白家小姐，卻托生在她這個通房的肚子裡，若是托生在正房太太那邊，芳姐兒日子都不知道多好過，一定是丫頭僕婦環繞，衣裳一年四裁，出入馬車接送，白家小姐的用飯規格是四葷四素，哪用得著像現在這樣，跟她住在這個小瓦屋，每天要走兩刻鐘去客棧上工，白家的小姐啊，得跟那些做粗活的下人混在一起，還吃客人吃剩的東西，父族不認，母親又偏偏是個不敢去爭的。

　　說來也真是自己太一廂情願，跟著老爺出遠門，好好當個通房就好，沒想到信了老爺的話，沒喝藥，老爺在梅花府停了三個多月，她這便有了身孕，隨行的嬤嬤勸她打掉，不然回去夫人饒不了她，可老爺說她可以懷孕的，她就相信老爺，畢竟，這也是他的孩子啊。

　　後來老爺說她既然懷孕，那就別跟他回京成，省得路途顛簸，她想想也有道理，就在梅花府住了下來。

　　白二老爺設想很周全了，買了一進院子，又買了幾個僕婦，柳氏便在梅花府待產。

　　剛開始她也會擔心，怕老爺忘了自己，但沒有，老爺常常寫信過來，還會派人送東西，知道生了個女兒，很高興，給她命名白蘇芳，孩子滿月了，會翻身，會走路，等孩子都一歲了，老爺始終沒有要接她回京。

　　鄰居老夫人說這種人她看多了，那白二老爺不會回來的。

　　就在柳氏不安到極點的時候，白二老爺居然來了，這回也是上梅花府辦事情，便住在她這裡，這回停留了半年多，柳氏當然又懷孕了，也因為這樣，還是不能跟白二老爺一起回京。

　　然後她生了個兒子，寫信去京城通報，白二老爺很高興，取名為白蘇鄞，還派了自己的奶娘過來看，那奶娘一看鄞哥兒是長短腿，臉色便不好看，然後，來得很勤的信件跟禮物都慢慢不再出現，柳氏雖然不願承認，但也知道白二老爺是嫌棄這兒子了。

　　她沒有上京給兒子爭的勇氣，只能在梅花府待下來，剛開始，每個月還有十兩銀子送來，大概在鄞哥兒兩歲多時，白家的下人再也沒出現。

　　柳氏想，一定是二夫人知道了她的存在，生氣了，白二老爺的前程還要靠岳父，自然不敢得罪妻子，所以只好把她拋棄了。

　　柳氏把下人都賣了，開始自己煮飯，自己洗衣，所幸以前還小有存銀，因此能支撐，她知道白二夫人很會吃醋，所以白二老爺肯定不會再跟她有所牽扯，只是，心中仍抱持一絲希望，希望他想起這個兒子，他雖然是長短腿，但長得真的很像白家人。

　　柳氏是白家的家生子，十三歲被提拔成大丫頭，從此再也沒有自己打掃過，沒想到隔了十年，她連生火都要自己來，第一天生火，她嗆得眼淚都流出來，忍不住大哭了一場，小小的白蘇芳走到她身邊，靠著她說：「娘不怕，蘇芳來幫忙。」

　　抱著女兒小小軟軟的身子，柳氏止住了眼淚，兒女還在，她不能垮。

　　沒有進項，存銀一點一點用盡，後來她只好賣了那座小院子，往南搬到了牛南村，結果白蘇鄞水土不服大病了一場，幾乎把賣小院子的錢用完了，這才留下一條命。

　　柳氏被擊垮了，睜不開眼，下不了床，在歐陽大夫的建議下，白蘇芳用了最後的五兩銀子買了一小截人參，切成薄薄一片，讓柳氏含著。

　　小瓦屋真的什麼都沒了，好心的鄰居送來一些青菜，還有幾籃甘薯，這就是瓦屋的全部。

　　小小的白蘇芳上最熱鬧的南口小街找活幹，每一家都嫌她是個丫頭，每一家都嫌她力氣小，沒想到上品客棧的盛掌櫃用了她。

　　家裡有個大病初癒的弟弟，還有個病中的母親，七歲的白蘇芳扛起了這個家。

　　§第二章為弟弟買丫鬟

　　卯正時分，白蘇芳走出小瓦屋，深吸一口帶著春天氣息的微涼空氣，朝南口小街行去。

　　清晨時分沒什麼人，連只狗都沒有，四周很安靜，朝陽把她的影子拉得很長，她哼著還記得的幾首歌，她最喜歡蔡依林，好想看她的演唱會，馬德裡不思議，看我七十二變……

　　張大叔的餛飩攤照例已經在街口擺開了。

　　春天的天氣就是舒服，不冷不熱的，風吹在臉上都覺得有精神，只是春天不長久，夏天很快就來了，夏天太熱，就算可以免費吃餛飩，她都吃不下，也幸虧有夏天的食欲不振，不然她冬天胖出來的肉要怎麼消。

　　說來也奇怪，白家的桌子就只有甘薯跟青菜湯，偶而吃吃飯館客人剩下的東西，這樣也能發胖，不得不說這身體真的太好了，完全適合過苦日子，因為啊，一點熱量都不浪費，有吃必長膘，回饋率百分百，幸好她每天要走一小時來回，還算有運動，不然都不知道要胖成什麼樣子。

　　餛飩拌著芹菜，嗯，真香。

　　然後走過趙大叔的饅頭攤，餛飩一碗要十文，太貴了，還是饅頭實際點，只要一文，喝水就能飽，啊啊，她真懷念麥當勞，還有她最愛的花生牛肉漢堡，檸檬咖啡，來到東瑞國的小時候，還過過好日子的，有僕婦，有丫鬟，三餐豐盛，沒想到好景不長，她到現在還記得那個自稱是「白二老爺的奶娘」的人，下巴很長，眼神不善，看著弟弟的神情透出滿滿的厭惡，真混賬。

　　可惡，算了，不想不想了，還是眼前的日子比較重要，老天保佑蘇鄞一舉考上舉人，然後考上貢士，然後上殿讓皇帝評進士等級，這樣他們白家就發啦哈哈哈……

　　白蘇芳停在饅頭攤前，「趙大叔，兩個饅頭。」

　　「好咧。」趙大叔快手的包了兩個饅頭給她，「還是你好咧，停了就買。」

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