代嫁情事(6)_華琤

六

　　凝香頓了下移動的步伐。

　　「我知道。」她輕聲道，而後從容離去，沒有回頭。

　　第二章

　　「凝香，咳……咳……」陳大夫人掩嘴輕咳，候在身旁的人兒輕拍了拍她的背助她順氣後，趕緊倒了杯水服侍她喝下。

　　「夫人身體違和，還是先歇息吧！」凝香順手將茶杯注滿溫水，以備不時之需。

　　「不，再不說就沒機會說了。來，先把這戴上。」陳大夫人執起凝香的手，為她套上一隻青翠中帶血紅的玉環後，輕撫著她略顯粗糙的手心。

　　這是一雙操勞家務的手。陳大夫人出神的想著。

　　「夫人，這只玉環……」凝香開口喚回她的意識。

　　「喔！這是當初得知我生了女兒後，江家差人送過來的訂親信物，據說有清血保身甚至安胎的能力，壓在箱底十幾年了呢。」陳大夫人娓娓道來。

　　凝香低頭注視著在燭光下透著清綠豔紅光芒的玉環，第一眼便喜歡上它。

　　「這些年來，是我們虧待你了。」陳大夫人語帶歉疚。

　　「夫人快別這麼說，在這裡的每一天，凝香都過得很快樂。」

　　多麼善體人意的好女孩啊！「你該曉得，打你來這兒，我們就從來沒把你當外人看，你出嫁，我的心情就像在嫁女兒一樣。」陳大夫人柔聲道。

　　「凝香曉得。」

　　「唉！都怪我那任性妄為的女兒，打小就被我和老爺寵得無法無天，這才累了你得代她出嫁。不過……咳……江家那孩子，相貌和人品都是一等一的，想著你日後能過的好日子，我和老爺心下都為你高興著呢！」

　　凝香但笑不語。

　　「你娘過世得早，這事也不好啟口，不過出閣前，有些閨房之事還是得讓你有心裡準備，咳……咳……」

　　凝香趕忙伺候著陳大夫人喝茶，就在她的咳嗽聲中聽完那不好啟口的事。

　　花轎和聘禮已到，新郎並未隨著花轎前來迎娶，僅由丫環及喜娘持著名帖代表。

　　這對女方實在不是什麼尊重的舉動，但因迎娶路途遙遠，來回費時，新郎又是身負偌大家業的大忙人，沒有人介意新郎未親自迎娶的事。

　　隨行人員經過一晚的豐盛招待和舒適休息後，已神清氣爽的準備隨時再出發。

　　凝香望了眼身居八年的住所，輕輕合上木門，繞過蜿蜓曲折的小徑，來到另一邊的木屋。

　　木屋裡頭沒人，她繞過屋後，果然在清晨的暖陽下看到正在為花圃除草的佝僂身影，她的雙眸迅速泛起一層淚霧。

　　她回想起那一年初來陳府，她執意用封閉心靈和漠然的態度對待每一個人，包括自己，是何伯帶著她跑上跑下，教她這教她那，勾起她學習管理一個府邸的興趣後，她才日漸忘了放逐自己於悲傷中。

　　兩年前何伯大病一場後體力轉衰，卻又因無時無刻勞心府裡雜事，導致舊疾一再復發，她二話不說接手何伯身為總管所做的一切事務後，何伯才停止煩憂放心休養。

　　凝香伸手抹掉眼中的淚意，仔細看清楚現下優閑度日而日益恢復健康的長者。

　　若說這座大宅裡有什麼最令她放心不下的，便是何伯了，無法待在他身邊，侍奉他至終老，她遺憾啊！

　　「何伯。」她輕喚了聲。

　　「凝兒，是你啊！」老者聞聲，高興的回頭。

　　「何伯，我來向您辭行。」凝香朝何總管走去，站在他身前。

　　何總管眼中閃過不舍和落寞，隨即強打起精神，「不管到了哪兒都一樣，何伯永遠惦記著你，永遠祈求老天爺保佑你，有什麼委屈，記得捎信給何伯啊！」

　　唉，多說無益，一開始獲知凝兒代嫁的事，他也曾大發脾氣，而今，丫頭被利用的挫折感已讓她總算有個好歸宿的欣慰所取代，只要丫頭過得好，他這糟老頭怎樣都無所謂的。

　　「凝兒知道，凝兒也會永遠祈求老天爺保佑您的。」深吸口氣，凝香硬是壓下滿腔的愁意，再次叮囑著，「以後，府裡的事自有茵蓉打理，她有不明白的地方，自會來向您請教，您可別再操心起府裡的事了。」

　　早知道會有這麼一天，凝香在完全接手府裡事務後，便培養了略有管理天分，長在府裡嫁在府裡，看來會一輩子待在府裡的茵蓉成為她的副手。

　　「知道了，知道了，我會好好保重自己的，我還要等你帶著你的孩子回來，叫我一聲何爺爺呢！」何總管凝視著眼前亭亭玉立的可人兒，為她的綽約風姿、蕙質蘭心、內外俱美感到滿心的驕傲。

　　和風吹動花圃裡的花花草草，也揚起兩人的發和衣，飄揚在空中。

　　良久，何總管沉聲問道：「可會有怨？」

　　「凝香無怨。」話中已是哽咽。

　　「那麼，去吧。」何總管彎下腰低下頭，繼續為隨風擺動的花兒除著草，直到聽見凝香腳步聲遠去，這才讓成串的淚滴下，落至土裡，消逝不見。

　　江招富由經營布莊起家，他靈活的頭腦、精准的目光、大膽的經營策略，打敗眾多競爭者，很快的，江氏錦繡布莊遍佈北方各大重要城鄉。

　　經商成功帶來的是源源不絕的財富，為了管理各處的大小分號，江招富建了三大山莊，分別為浮月山莊、觀月山莊、映月山莊，在各鄉城則建有別業或臨時住所，他和夫人居無定所，三個兒子則各據一處山莊，管理其下所轄大小分號，兄弟間持的是亦合作亦競爭的微妙關係。

　　江招富已仙逝，但江老夫人仍健在，這位幫助丈夫一手創立錦鏽布莊的賢內助，仍掌控江氏大權，至今她仍定期巡視各大小分號，其精明能幹不因年齡的增長而衰退。

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