復仇天使(3)_黃朱碧

三

　　莉莎連忙走到爐邊，開始頃盤中裝上食物。「你何不去叫伊裡一道吃？」莉莎問瑋琪。「今天先吃早餐再幹活兒。」

　　「我這就去。」瑋琪急急出門往穀倉而去。伊裡就住在穀倉內的一個小房間裡。從去年秋天開始，亞柏身體狀況一直不穩定，瑋琪姊妹倆只好請一位長工來幫忙。那天是伊裡騎馬來到她們家，主動提出幫忙幹活以便換取一餐的要求——這種事在堪薩斯州平原上很常見。

　　他做了一天、兩天，然後又延至一個星期，到最後大家決定他可以留住。瑋琪漸漸跟這位滿臉大鬍子的壯漢建立了感情，喜歡聽他說西部蠻荒的故事。但不管大家怎麼勸，他就是不肯搬進屋裡跟大家住在一起。事實上，他常常拿了鋪蓋就到屋外打地鋪睡在一片星空下，有時天氣甚寒時亦然。

　　他在農場上主要的角色是做最粗重的工作——像犁田和打鐵等。但既然今天不必犁田，他可能正在修理馬具或是修補被牛壞的牛欄。

　　不過伊裡也有一絲可能還在睡，利用今天難得要出門的機會多休息一會兒。他一天到晚在嘀咕「不再年輕了」，雖然他的活兒是一般壯丁的兩倍。而且他把界限劃分得很清楚，有違男子氣概的事不做——像是擠牛奶、喂雞或拾雞蛋等。

　　所以當瑋琪進門，看見伊裡學著她常哼的調子在哄一頭大母牛乖乖站好時，她真是十分錯愕。院子裡的雞群正啄吸食剛灑下去的穀粒，而伊裡的褲管也沾上了一些。

　　「哇，伊裡，」她不禁要調侃他。「我還以為堂堂男子漢是斷然不肯委屈自己來擠牛奶的。」

　　他眉頭一皺眼中卻無慍意。「我沒在擠牛奶，」他說道。「我是說，呃……我知道你一定忙著準備出門的事。」他的臉略略一紅。「呃，或許我是因為不想看到牛奶桶中放著雞飼料吧。」

　　她格格一笑。「我知道你不喜歡我說你很可愛，可是你真的好可愛，謝謝你。」

　　他清清喉嚨。「別放在心上，既然你人都來了，或許事情該交給你來做。」

　　「可是你做得這麼好，我想那頭母牛一定愛上你了。」

　　伊裡搖搖頭。「瑋琪小姐，別太過分。」

　　「好吧。對了，可以吃早餐了。」

　　伊裡取出一張板凳和一個牛奶桶，一本正經地坐下來開始擠牛奶。「我想我太雞婆，做太多事了。」

　　瑋琪倚著柵欄。「因為你很愛我們。」

　　她只不過是在調侃他，但伊裡突然將目光別開，她心想自己是否太過火，害他難堪了。「爸爸今天很累。」她換個話題。

　　「他比你想像中要壯，只是年紀大、骨頭硬了。」

　　「我很擔心他。」

　　「我知道。」

　　瑋琪到另一個畜欄，喂一匹小黑馬吃一塊方糖，小黑馬搖晃著頭迎接她。「我晚一點會放你出去吃草玩兒。」她摸摸馬兒柔軟的鼻子。她管它叫「加拉漢武士」，因為她很尚武士。她父親就很像武士，他一直寵溺她，隨她的意去學騎馬和買駿馬，雖然在這農場上耕田的馬比較實用。「加拉漢」除了能帶給她快樂之外，在農場上簡直一無用處，連小車它都不會拉。「你的家人呢，伊裡？你跟我說過各種歷險故事，卻絕口不提家人。你為何會離開西部山區？」

　　他深邃的棕色眼睛有一種遙遠的神情。「我有我的理由。後來我就在軍隊裡幹了一陣子的斥候——布裡吉堡、拉洛米堡。」他的嘴唇扭曲了些，似乎想起不愉快的回憶。

　　「怎麼了？」

　　「沒有，只是想起我的一個朋友——一個軍官——在拉洛米堡出了事……」他搖搖頭，站了起來。「我想今天這頭母牛是再也不肯泌乳了。我可不希望莉莎小姐一氣之下把那麼好吃的玉米餅拿去喂豬吃。」

　　瑋琪默默無言，跟著伊裡走出去。打從他來到此地那一天開始，他就天南地北地說了許多傳奇故事，對自己私人生活卻隻字不提。她可以感覺到今天他是無意中透露出他不想說的事。雖然她無意追問，卻忍不住要在心頭揣測他心中究竟有何秘密。

　　她把好奇心拋到一邊，進到屋內，發現父親已在不廚房了。「我勸他回去躺一會兒。」莉莎說道。「我知道他不希望我們擔心，可是我想今天他是出不了門了。你們倆一起去吧。我留在家陪他。」

　　「要不要我請大夫來？」瑋琪問道。

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