板凳姑娘(22)_黃朱碧

二十二

　　商弘肇臉上一陣白一陣青，如坐針氈地不知如何回答才好。

　　「事情就這麼說定了。你呢，先住個幾天，棣兒近來心情據說不太好，你幫我們去問問看到底是怎麼回事？」辜麗容忙替丈夫解圍。

　　「他的事我才懶得過問。」他們兄弟從小就不對盤，聚在一起不是打架、就是鬥嘴，簡單像仇人。然，口裡雖是這麼說，心裡還是擱不下，畢竟是自己的老弟嘛。「他人呢？」

　　「在布莊裡。『永福堂』的季員外非常欣賞他，有意招他為婿，上個月中還派人來家裡探爺爺的口風。誰知棣兒好的沒學會，壞的倒跟你一個樣，居然一聲不吭就溜掉了，直到前天才回來。」

　　季家和商家都是嶺南的商界名人，財力雖稍稍不及，但於布匹買賣則是華中以南最大宗的商號。季家子息不多，近年又傳出爭奪家產的糾紛，搞得季員外相當頭疼。他之所以看上商棣，當然也是以商業利益主考量，想一方面結合商家的財勢，讓他的地位保持不墜；一方面借商棣之力，平息季家內部的紛爭。

　　「也許他不喜歡那位季姑娘。」商棣的作風商輅倒頗認同。人生苦短，當然要愛其所愛，豈能將就撮合。

　　「季姑娘有什麼不好？人家秀外慧中，家世又──」辜麗容沒說完，商弘肇己搶白道：「不要轉移話題，我們現在討論的是輅兒的婚事和未來前途。」

　　他擔心提到家世背景，不小心又引起商輅的反感，氣得又蹺家，就大事不妙了。

　　「剛才的提議你意下如何？」商嵩義問。

　　「行。如果三個月後，我能將史姑娘教成一名知書達禮的嫻淑女子，你們就必須無異議答應我們的婚事，而且不許再逼我辭官回來繼承家業？」

　　四位大老互相對望一眼，最後由商嵩義定奪：「成。」

　　今日太陽很大，烈豔豔的。「翰文閣」上的琉璃瓦映著霞光，發出五彩的色澤，樓宇單角簷翹，似是微笑。

　　板凳叭在桌面上，已經睡了近一個時辰，卻還沒醒過來的意思。

　　商輅返家這陣子，她成天吃飽睡，睡飽吃，偶爾念點書，背幾句詩詞，就呵欠連連，直喊受不了。

　　虧得商輅還特意央請他的老師盧塗金過來督促她，沒想到盧老師言者諄諄，她卻聽者邈邈，心猿意馬，老以為有大鳥快來了，急著拿弓箭出動射。

　　「快起來了，史姑娘。」淑睛慌張地沖進書房。「前廳出事了，盧老師撐不住，要你去幫幫忙。」

　　「別吵別吵，」板凳好夢正酣呢，根本搞不清淑睛在說些什麼。「我念就是：春天睡不著，處處蚊子咬，夜來巴掌聲，不知死多少。」

　　「唉！你念的這是哪門子詩詞啊？」淑睛儘管只是名丫環，但服侍商輅好一段時間了，多多少少懂得文章。「別睡了啦，再不去替盧老師解圍，他的腦袋就要炸掉了。」

　　「誰？誰這麼大膽，敢炸掉盧老師的腦袋？」板凳霍地站起，傻愣愣地望著淑睛發呆。

　　「幫幫忙好不好，這只是個形容詞。反正你先跟我走就是了。」淑睛不管三七二十一，拉著板凳便欲往大廳跑。

　　即使板凳是商輅的「嬌客」，下人們出都心知肚明，她有百分之九十九的可能，將會是他們未來的主母，按理也按規矩該對她敬重七分。可她尋常表現不但平易近人，毫無架子，甚且經常和奴婢傭僕們打成一片，因此淑睛他們也就得寸進尺，跟她沒大沒小。

　　「慢點慢點，你先說清楚，究竟發生了什麼鳥事？」

　　「嘎！爺交代過，你以後不可以再說髒話，你你你……」

　　「停。」板凳抓下淑睛快指到鼻尖的手指頭，不悅道：「少拿雞毛當令箭，『鳥』這個字哪裡髒了？我被軟禁在這兒，難過得快造反，連偶爾暢快淋漓地說句話以便活絡筋骨都不行，還不如死了算了。」

　　「說那種話可以讓你暢快淋漓？」淑睛不得不懷疑，盧老師請她過去幫忙到底有沒有用？「好吧，你愛說就說吧，不過大廳裡來了兩個人，鬧嚷嚷地說要見爺，但爺又不在，盧老師勸不了他們，眼看著他們就要把屋頂給拆了，你倒是參著想好拿主意。」

　　「這還不容易。」喬裝易容她最在行了，只見她不一會兒的工夫，己將自己裝扮成小兩號的商輅，看得一旁的淑睛一愣一愣的。「走吧，咱們去把他們打發走。」

　　大廳上來了兩名中年男子，一高一瘦，兩人臉上都是氣衝衝的，好像在爭執什麼。

　　矮胖男子手上還拿了一袋東西，不時的在眾人面前晃來晃去。

　　大廳外則擠滿了人，彼此議論紛紛，不知在談些什麼。

　　盧老師坐在太師椅上，極為苦惱地鎖緊眉頭。一見到「商輅」進來，不禁心中一愕，倉皇迎了上去。

　　淑睛害怕露出馬腳，搶先附在他耳畔，嘀嘀咕咕解釋一番。

　　「原來如此。你……呃，你來得正好，快想想辦法主持公道。」盧老師把事情的來龍去脈簡單地跟板凳說了一遍，邊發十分讚賞的眼光打量她巧奪天工的「手藝」。

　　原來是柳橋村村民張阿富撿到了陳大同的五十兩，結果他拾金不昧把銀子如數奉還給陳大同時，陳大同卻說他丟的是一百兩，非要張阿富再還給他五十兩不可。

　　「這種芝麻綠豆事你們不去找縣太爺或知府大人，怎麼跑到這兒來了？」板凳睡意雖醒了七、八分，但還是困得要命。

　　「縣老爺說他也不知怎麼判，知府大人說，巡撫大人官大學問大，肯定可以給我們一個公平的判決。」張阿富哭喪著臉，十分哀怨地說。

　　他和外邊那群人一樣，平時難得看見巡撫大人這麼大的官，根本沒敢去計較這個巡撫似乎比以前那個要「縮水」許多。

　　「盧老師，這就不是我說你了，這麼簡單的事交給你全權處理就好了，幹麼非要我紆尊降貴，大駕光臨？」她才念幾天書，就妄圖咬文嚼字，偏偏又來個濫用成語，白字連篇。

　　盧老師憋住氣，把板凳拉帶往一旁細聲道：「該說的說，不該說的就甭扯一堆。」

　　「講錯了嗎？」那也不需要把臉弄得這麼臭嘛。板凳作了一個鬼臉，問：「你有什麼看法？」

　　「有是有，可就不知該怎麼辦才好。你看陳大同那副嘴臉，十成十是他貪心不足，蓄意冤枉好人，像這種敗類，不想個法子懲罰懲罰他怎麼成？」

　　盧老師說得義憤填膺，聽在板凳耳中，卻覺得仿佛另有玄機。

　　「老師真的想不出好點子了？」她試探性地問。這並不是太難呀。

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