板凳姑娘(2)_黃朱碧

二

　　唉，終於廢話完了。

　　史板凳立即一躍而起，拍拍跪得快發麻的膝蓋，隨趙大叔步出縣衙大門。

　　「你這回闖了什麼禍？吵架？鬥毆、鬧場子？還是扒了賭客、嫖客的銀子？」趙大叔問。他是秀安鎮知名的老訟師，最是懂得如何行賄貪官，打通關節，將大事化小、小事化無。

　　「那烏龜王八蛋沒告訴你？」

　　「他只知道急著拿錢，哪有時間告訴我什麼？」趙大叔朝他伸了伸手指頭。

　　「這麼多？上次才二十五兩，這次就漲到五十兩啦？真是吃人不吐骨頭。」

　　「還說呢，你要是肯乖乖找個正當活兒幹，不要成天惹是生非，你娘不就可以省下大筆贖金？或許留著將來給你娶老婆。」

　　「免啦，我娘說過，我倒運背時，命又太硬，這輩子註定討不到老婆。」

　　「就算不娶老婆，你也犯不著把衙門地牢當自家廚房一樣，三天兩頭就來報到。」這些話他不知苦口婆心勸了多少回。

　　「謝謝你的好意，我答應你一定儘量想辦法改。」

　　兩人不覺來到大街上，史板凳一看到人群，立即心猿意馬起來。

　　「呃……趙大叔──」

　　「不行。」他還沒開口，趙大叔便已經猜著他打的什麼主意。「你娘交代過，這日說什麼都不准再借錢給你。」哼，前一刻才說要改，下一刻就原形畢露，標準的壞胚子！趙大叔嘴裡雖不說，心裡對他已相當反感。

　　「真不借？」

　　「不借。」

　　史板凳認真地瞪著趙大叔的臉，過了好一會兒，見他好像、似乎、可能、真的不是在開玩笑，不禁雙肩一垮。

　　「好嘛，不借拉倒，我到處逛逛走走總可以了吧？」反正他哥兒們多的是，此處不借錢，自有借我錢處。

　　「這也不行。你娘交代了，必須將你直接送回「怡春院」，我才能拿到酬勞。」

　　「哪有這回事？我偏不回去。」又不准扒竊偷拐嫖客的錢，又不許和春花、秋月、夏荷她們虛情假意打情罵俏，回去幹麼？無聊死了。

　　「那你就別怪我用強的嘍。」趙大叔袍袖一揮，登時冒出兩名大漢，虎虎生風地沖著他走過來。

　　「唉呀，不要呀，我好怕！」史板凳嘴巴驚恐萬分地大聲嚷嚷，身子卻動也不動，猶似等著人家來抓他。

　　兩大漢幾乎不廢吹灰之力，就一人一支胳膊把他架了起來。

　　誰知史板凳突然尖撥著嗓門叫：「搶劫呀，大家快來捉盜匪啊！」

　　趙大叔和兩大漢被他這麼一嚷，反倒傻了眼，呆愣在那兒。他則乘機掙脫箝制，繼之雙腿一蹬，轉眼己躍上攤檔的屋樑上。

　　「趙叔，你這就叫「強」啊？未免把我瞧得太扁了。」

　　「你……還不快給我下來！」趙叔氣得猛跳腳。

　　「等我先去摸兩再說，謝謝你這一百兩銀子，我今兒個要是手風順，改天保證加倍奉還，有空再聯絡啦！」

　　「喂，你等等，你──」臭小子，居然就這樣跑了。趙叔慌忙伸手入懷一陣摸索。「混賬，他竟連我也扒了？」

　　「我們的荷包也被他摸走了。」兩名大漢亦同遭池魚之殃，下氣呼呼地跺腳。

　　「可惡，我去找他娘要去。」趙大叔邊吹鬍子瞪眼睛，邊器破口大駡，一路啐往怡春院去。

　　「嵩岩山莊」寺大廳上，坐著二十來人，有男有女，有老有少，依著年紀大小順序列於會議桌兩旁，人人臉上的神色均是憂喜參半。

　　莫非這威震大江南北，財勢顯赫的商氏家族也有解決不了的難題？

　　能坐在這豪華氣派而威嚴的議事廳的人，若非在江湖上己立下萬兒的分堂堂主，便是商家極重要的長老極人物。

　　六十年前，商家四兄弟共同出資買下當時營運己出現危機，虧損累累的「同濟鏢局」，大夥兒臍手抵足，不僅將鏢局擴展成大小三十六家堂口，而且觸角遍及各種產業，包括船務、皮貨、布莊……等等。歷經三代經營下來，其財勢、權勢之雄厚，連朝廷都不敢輕忽。

　　而這些首腦人物不坐鎮各自的堂口，卻同時拋下重要的工作回到安徽總舵來，並且表情複雜地面面相覷，想當然爾，一定有什麼事情發生了。

　　喜事。在外人眼中這絕對是天大的喜事，因為商家的長孫商輅高中金榜，並且受封為江夏巡。所謂商而優則仕，不就是這樣嗎？

　　沉默的氣氛打從進到議事廳開始己持續了近半個時辰之久，久到連居於首座兩旁的商弘肇三兄弟，都耐不住地以眼示意，互打暗號詢問那兩個肇事禍的「傢伙」到底上哪兒去了，為何還不出現？

　　「你們倒是說句話呀！」商家最具權威、最受人敬仰的冷面閻君商嵩義煩躁地打破沉默。「我召集你們回來是為了商量大事，而不是讓你們回來當啞巴的。沒用的東西！你們不是在十里洋場呼風喚雨，輕易可以左右局勢的嗎？怎麼這會全成了超級膿包？」

　　吼完之後，場內仍是一片噤聲。

　　這群江湖豪傑和商場精英，他們可以決戰千里之外，亦可以運籌於帷幔之中，但……這塊燙手山竽他們真的是束手無策。

　　看到這情形，商嵩義更火大了，儘管己屆七十八高齡，嗓音依舊宏亮有力。他伸手指向右側第一個座位上的中年男子──亦即商家第二代的長子商弘肇，道：「弘肇，他們是你兒子，你來拿個主意。」

　　「我？」向來沉肅寡言的商弘肇面上頓時蒙上一層暗影，他的另兩個弟弟馬上投以十二萬分憐憫的眼光，同時也竊竊慶倖自己只生女兒，沒生出那麼叫人頭疼的寶貝兒子。

　　「爹……輅兒和棣兒從小便由您親手調教……您對他們寵愛倍至，尤其是輅兒……所以我想……還是您來勸他您老命令他會比較具威嚴，他……一向就只聽您的。」

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