美人真面目(1)_花馨

一

　　八年後。

　　同樣是冬夜，冷得令人猛打顫的寒風呼嘯過空無一人的街道，掃起幾片泛黃落葉，淩空打轉。

　　一抹輕盈的身影倏然出現在空蕩蕩的街頭，停在丁家大門外，那身影向四周略一張望，隨即翻身進了丁家，悄無聲息的落在丁家後院，利落的身影絲毫不受寒風影響。

　　再一張望，確定無人後，她腳步輕巧的穿過回廊，但正欲經過大廳，卻見廳門開敞，裡頭傳來人聲，她立刻止步，一個鷂子翻身，躲到暗處窺視大廳裡的情況。

　　「老爺，」周秀娟喝口茶。「湘文都已經十八歲了，你有什麼打算？」

　　「什麼打算？」丁明宗撫撫鬍子，笑道：「自然是替她找戶好人家了。」

　　「這是當然，但是老爺心目中可有人選了？」

　　「這……」丁明宗也喝口茶，面露為難。「來提親的人不少，但是我實在不知如何抉擇。」

　　經過八年的努力，丁家不止回復了火災前的舊貌，甚至成為這附近的望族，光是他經營的米行就有二十家之多。也因此，來提親的人全都是一些名門貴族，不是有錢、有權，就是有勢，叫他實在難以決定，深怕一個不好，得罪了哪位權貴人士，那可就糟了。

　　「老爺何不說來聽聽？」周秀娟建議道。女兒可是她的心肝寶貝，千萬不能隨隨便便就嫁了。

　　「也好。」丁明宗一頷首。「首先是城南張府的二公子，聽說他人品端正，相貌不凡，就是年輕了點，只比咱們湘文大了幾個月。」

　　「張府二公子？」周秀娟皺眉。「老爺聽誰說他人品端正？」

　　「這……」丁明宗一愣。「自然是聽媒婆說的。莫非不是？」

　　「當然不是。」周秀娟猛搖頭。「我前些日子正巧撞見過他一次，長得是不錯，但是竟然在大庭廣眾下調戲一個弱女子，還是我出面阻止的呢。」

　　「什麼？」丁明宗惱怒的拍桌。「該死的媒婆，竟然亂說！」

　　「算了，老爺，還是再說說看下一個吧。」

　　「第二個是城西趙府的長公子……」

　　「城西趙府？」周秀娟面露難色的打斷丈夫的話。「老爺該不會是說那個趙紀中吧？」

　　「就是他。」丁明宗不免好奇。「夫人知道他？」

　　「唉！」周秀娟未語先歎氣。「老爺真的是太忙了，每天都埋首賬冊中，難怪連這個鼎鼎有名的浪蕩子都不知道。」

　　「浪蕩子？」

　　「是啊，聽說他迷上了青樓女子，夜夜流連青樓，已經一年沒回家了，家裡大大小小的事都是他妹妹在處理，就連他在青樓欠下的一大筆爛賬也是，可能是因為這樣家道中落了，所以才想娶湘文，好挽救財務困難。」

　　「什麼？」丁明宗氣得直跳腳。「這媒婆是怎麼回事？竟然都介紹這種貨色？未免太瞧不起我丁家了！」

　　「老爺，別氣了。」周秀娟婉言相勸。「媒婆不都是一個樣，只要有錢賺，死的都可以說成活的，氣她做什麼？」

　　「氣死我了！」丁明宗怒氣仍難消。「還好夫人平日多少有出門，否則我還真會被媒婆給騙了。」

　　「就是啊，老爺，還有其他人來提親嗎？」

　　「嗯，最後一個是城北邵府的大公子邵翰笙，老實說，他是我最中意的人選。」丁明宗停下來喝口茶，才又接著說：「不提邵府在這一帶的名望，光是邵翰笙在商場上的做事態度，就很讓我欣賞，公正不倚、不卑不亢，難怪能把邵家的事業發揚光大。」

　　「邵家大公子我是聽過，和老爺說的倒是不相上下，但不知邵府是做什麼買賣的？」

　　「邵府從三代以前就是做布匹買賣的，直到邵老爺那一代都還只有兩家布行，但是邵翰笙接手後，布行生意越做越大，聽說到目前，至少已經有十來家布行了吧，就連京城裡一些王公貴族也都指名要他們的布匹，甚至還有人買來當呈給皇帝的貢品呢。」

　　「如此說來，這邵公子可真是不簡單。」

　　「可不是嗎？」丁明宗一臉得色，仿佛此刻稱讚的人當真成了他女婿似的。「還不止如此呢，邵翰笙還另外開了幾間客棧，城西那間鼎鼎有名的鴻鶴樓就是屬於邵府的。」

　　「聽起來是個很不錯的人選，不過……」

　　「不過什麼？」

　　「這麼好的人為什麼沒有娶妻呢？」太不可思議了，如此好的家世背景，怎麼可能沒有閨女想嫁他？

　　「這……」被妻子這一提醒，丁明宗也覺得奇怪。「這倒也是，明兒個我再派人去探聽看看。」

　　「也好。」周秀娟點點頭，起身，「老爺，時候不早了，我們也該歇息了。」

　　隨著腳步聲遠去，四周又回復安靜。

　　邵翰笙？她記下了。

　　外頭傾聽良久的人冷冷一揚唇，離開了隱身處。

　　那抹黑影沒有離開丁家，而是穿過回廊，來到一扇猶亮著燈的窗下。她沾濕手指，在窗紙上穿破一個洞，看著屋裡的動靜。

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