狀師對招(35)_華甄

三十五

　　次日早飯後，門差來傳信，說胡大人遣來轎子，接兩位去縣衙相聚。

　　銅陵縣衙內院，相識多年的賓主終於相聚，可卻沒有寒暄與問候，原因無他，只因席上還坐著陰險可怖的青陽縣主簿吳能和兇神惡煞的縣尉劉琨。

　　「譚公子，青陽縣令發出告文，要本縣協助拘捕抗稅拒租的林家姑娘，昨夜池州府還發來行文要本縣封江停渡，助青陽縣拘捕逃犯，你可知此事？」

　　疏眉短須，神態平和的銅陵縣令胡大人字正腔圓地詢問坐在案邊的譚步平。

　　譚步平淡笑，身子往後靠在椅子上，懶懶地回答。「不知。」

　　第九章

　　「你怎會不知，這個女人就是被你慫恿，才敢如此大膽與我們吳老爺鬥。」劉琨指著坐在他身邊的林紫萱。

　　譚步平冷然掃他一眼。「縣尉看好了，這個女人是在下的妻子。」

　　「謊言，她早與吳老爺有契約在先。」道貌岸然的吳能捧著茶碗冷言道。

　　「契約？哼，那是你們一手主導的騙局。」譚步平雙目銳光一閃。「若真有契約，你們為何不容她擊登聞鼓？為何不敢開堂審案？」

　　說到這，他話鋒一轉，對銅陵縣令說：「胡大人，自晉以來數百年間，歷朝君王均以『詣闕上書』（即告禦狀）為安邦之策。本朝自太祖起，更是設置登聞檢院，以確保百姓可訟不公、告無德。此次，青陽縣令趁水患蟲災之際，以權謀私，強佔民女，更可惡的是不許喊冤。因青陽縣告狀無門，在下唯有攜妻上京，今日本無意在貴境久留，不料被青陽縣尉、主簿諸人連番追擊，在下因此落江傷腿，受羈於此，還望大人體恤下情，依法留人。」

　　「想留？絕對不行，她得跟我們走。」他指著林紫萱對胡大人大喊。仗著有池州知府的暗助，劉琨對銅陵縣令毫無敬意。

　　胡大人冷淡地看他一眼，轉向譚步平。「譚公子可有訟狀在手？」

　　譚步平問身邊的林紫萱。「願意給胡大人看看狀子嗎？」

　　從他眼裡得到鼓勵，林紫萱立刻從懷裡取出他重寫的狀子，起身遞給胡大人。

　　胡大人接狀子時，若有所思地看了她一眼，然後展開紙讀了起來。

　　起先，他的聲音很小，後來越請越大聲。「……當朝天子恤民，每遇水旱皆免賦租放賑糧。可青陽縣令卻利用天災，以不實之文矇騙災民賣女，以逞私欲，實為不仁不義、不忠不誠。如官開此例，則天下父母官皆可祈天之災，遂一己之願，那樣，百姓何苦以堪？國何由以安？」

　　「好、好！」胡大人目光閃閃，連聲稱道：「不愧是神筆判官，筆力雄健，字字珠璣，好文章。」

　　他的讚美讓林紫萱滿臉喜悅，卻讓青陽縣的兩個官吏跳了腳。

　　「胡大人別忘記自己的身分。」吳能忿忿不平地警告他。

　　「你有心偏袒他們？」劉琨瞪著雙眼在胡大人和譚步平身上轉，似乎想發作。

　　「兩位莫急，本縣所贊不過是篇文章，無關是非。」胡大人巧言安撫著兩個失控的縣吏，將狀子折疊好還給林紫萱，似笑非笑地問她。

　　「請姑娘實話告訴本縣，狀上所述可否屬實？」

　　「句句屬實。」

　　「姑娘的爹爹如今是否仍在青陽縣牢房？」

　　「沒錯。」

　　「姑娘果真是譚公子的夫人嗎？」

　　問題一個接一個、一句快過一句，聽到這一問，林紫萱紅了臉，語氣滯了滯，但還是在稍微猶豫後果斷地回答。「是。」

　　胡大人笑了，青陽縣吏怒了，咒駡連連。「找死的女人。」

　　胡大人望著林紫萱說：「瞧，雖然你和譚公子都說『是』，可是看來青陽縣官們不信，是吧？」後一句他問的對象是坐在一邊的吳能和劉琨。

　　「鬼才信！」劉琨粗聲粗氣地說。

　　吳能則陰陰一笑，以鄙棄的目光看著林紫萱。「不能怪我們不信，只因譚公子學富五車、才華過人，姑娘雖貌美如花，卻是繡花枕頭滿腹空，怎敢不知羞恥撒此彌天大謊？」

　　他的言辭如刀，林紫萱頓時羞愧得無以對答，但她身邊的譚步平可不會讓她蒙受羞辱，當即冷笑道：「聽說吳主簿博聞強識，既然如此，何不與在下娘子比試比試，看到底誰的腹中空空？」

　　他的提議一出，胡大人立刻擊掌稱讚。「好好好，本縣可做仲裁人。」

　　林紫萱則急了。「我不識字，如何能答題？」

　　譚步平用眼神鼓勵她。「別擔心，如果他出文字題，為夫自會代筆。」

　　他的話當即讓林紫萱安下了心。

　　然而吳能說道：「我不要她寫字，公子也不得代答。」

　　「既然如此，在下絕不開口。」譚步平很樂意的配合。

　　得到他的保證，吳能得意地看著林紫萱，搖頭晃腦地說：「本吏考你三題，如得解答，就信了你們的話，今日且放你離去，否則——」他陰險的目光一黯。「你就得跟隨我們回青陽去。」

　　面對那雙算計的目光，林紫萱心裡不安，回頭看看譚步平，見他老神在在地飲著茶，一雙慧眼望著她，雖然一字不說，但那眼裡傳遞的訊息給了她勇氣，她立刻對胡大人點頭。「好，我答應。」

　　胡大人輕拍桌子。「吳大人出題吧，姑娘仔細答，本縣自會公正仲裁。」

　　吳能站起身，在屋內踱著步，眼睛死死盯著林紫萱念道：「我說你是——風流浪女河邊站，楊柳身子桃花面，上天註定她無子，兒子一出娘不見。」

　　他那邊話才剛說完，這邊林紫萱已經給他行禮。「謝官爺讚美。」

　　屋子裡除了譚步平微笑不語，劉琨茫然不解，其他兩人皆驚訝地看著她。

　　「為何是讚美？」吳能不信這個目不識丁的村姑會識得這既罵她風流下賤，又咒她命中無子的詩文真正涵義。

　　林紫萱淡淡一笑。「大人讚美我是桃花，我自然要謝大人。」

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