夫命難從·上(3)_華甄

三

　　但是當她的視線落在他額角時，她不敢動了。因為這麼近的距離下，她看得真切，那腫起的地方正滲出絲絲血跡。

　　那塊石頭真夠鋒利，打到鴨子身上就剛剛好，可惜打錯了地方﹗她不無遺憾地想，心裡為自己開脫，只怪這位大人的頭不夠硬實。

　　羅宏擎看到她眉頭時蹙時舒，眼睛毫無顧忌地盯著自己的額頭，便嚴厲地說：「沒錯，如果你平白無故被人打傷，能不問清楚緣由就讓他離開嗎？」

　　「這、我……我又不是故意的，誰叫你走到我彈弓前來了？」嘯月避開他銳利的視線低聲辯白。

　　本來面對他頭上的傷，她心裡是有罪惡感的，可是看到那個叫陳生的男人一副恨不得揍扁她的模樣，再看這位老爺冷冰冰的眼神，她又不願意乖乖認錯，於是懷著幾分怒意和內疚，心虛嘴硬地說。

　　「你說的是什麼話？」被她用彈弓打過屁股的陳生再次對她瞪眼。

　　「人話﹗」嘯月不服氣地頂撞他，眼睛餘光在看到身側大人嚴厲的表情時，又很不安，心想：算了，民不跟官鬥，好漢不吃眼前虧。

　　於是她大眼一眨，收斂起剛剛還倨傲強硬的氣勢，轉而對大人屈身行了一禮，謙卑地說：「大爺，您大人有大量，是小女子失手打傷了您，給您賠罪了，求您老饒過我們吧。」

　　說這話時，她深為自己的表演天賦自豪，這麼謙卑有禮的言行舉止，任誰都會原諒她的。

　　可是沒想到，她話音才落，那個叫陳生的莽漢竟然大罵起來。「臭丫頭，滿嘴胡言亂語﹗什麼「大爺」、「您老」的？」

　　這可又挑起了她的怒氣，她直起身子瞪大眼對陳生說：「你這人是怎麼回事？不懂敬老尊賢嗎？喊「大叔」不行，喊「大爺」也不對，那你要我怎樣？」

　　「我要你看清楚，我家老爺正當盛年，你……」

　　「陳生﹗」羅宏擎低沉地聲音讓他住了嘴，但眼睛仍忿忿不平地瞪著嘯月。

　　羅宏擎轉回頭注視著眼前這個讓人印象深刻的女孩。

　　她對他的稱呼確實讓他很不滿意，可她前倨後恭的神態和那雙漂亮的眼睛裡無法掩飾的慌亂卻讓他覺得有趣，這女孩似乎能同時表現出不同的情緒。

　　「姑娘如何稱呼？」他語氣委婉地問，話一出口連他自己都吃了一驚：他何曾主動詢問過女人的姓名？

　　幹嘛？要問我罪嗎？嘯月心頭一跳，戒備地瞄了他一眼，無意回答。

　　陸秀廷雖比嘯月小一歲，但因為常在外走動，見多識廣，懂得變通。

　　此刻見大人一徑盯著嘯月問名字，因怕性急的嘯月又亂說話，忙走到她身前，恭恭敬敬地對羅宏擎鞠躬行禮道：「大人明察，我二人來此是想捕野鴨，不料彈弓誤傷大人，此屬意外，並非蓄意而為，還請大人寬恕。」

　　「打野鴨？」羅宏擎重複他的話，瞟了眼半空飛過的野鴨，視線在陸秀廷身上轉了一圈後，再回到那個長相秀美可有點倔強的女孩臉上。「他說的是事實嗎？」

　　嘯月很不情願地順著陸秀廷的話，再對這個盯著她看的大人草草行了一禮。「是啦是啦，就是那樣的，是小女子無意冒犯了大人。」

　　「你們是泉州何家人氏？」羅宏擎突然問。

　　嘯月差點兒衝口說出家門，可忽然又想防人之心不可無，還是不吐實的好。於是她話頭一轉。「我們不是泉州人，是路過的。」

　　「真的嗎？」大人顯然不信。

　　「真的，我們是表姊弟，今日隨爹爹送貨，見此處風景雅致又清涼，才趁爹爹停船下貨時來此打野鴨子，不料闖了禍，請大人明察。」

　　她的謊話說的有模有樣，容不得人不信，可大人似乎還有疑問。

　　「誰的船？送什麼貨？」

　　嘯月眼都不眨地說：「明州絲綢船。」

　　「送給何人？」問題立刻跟上。

　　「刺桐港秦氏。」嘯月的回答也一點不慢。

　　羅宏擎雖然是第一天巡視，但已經去過刺桐港碼頭，也查看過船務貨運，瞭解港口的情形，因而知道她所說沒錯，便也不再開口。

　　見大人不再問了，嘯月心中暗喜，幸好今天她在港口親眼見到明州絲綢船正往大倉裡送貨。

　　「大人，可以放我們走了嗎？我爹爹一定在找我們。」她可憐兮兮地問。

　　「走吧。」他點頭。

　　也許是他的寬宏大量讓嘯月突然良心發現，臨去時，她毫不吝嗇地稱讚他道：「大人，您是個好人﹗」

　　羅宏擎還來不及做出回應，就見她拉起她的表弟往湖邊跑了，彷佛害怕他改變主意又把他們抓回來似的。

　　這個女孩可真有趣﹗他默然地想。

　　跑走的嘯月沒注意，在她身後，那雙深不可測的黑眸正一瞬不瞬地注視著她慌張的背影。

　　「大人對他們太寬容了。」看著兩個肇事者跑遠，他的隨從十分不樂意。

　　「那還能怎樣？她又不是有意的。」

　　「可是，大人今晚要到秦府赴宴，您這傷……」

　　羅宏擎不在意地擺擺手。「不礙事，秦大哥不是外人。」

　　他將頭上的　頭略微壓低，蓋住腫塊。雖然有壓痛感，但只要能遮蓋住那醜陋的腫塊，他也顧不上那麼多了。

　　昨天秦嘯陽在碼頭接他時就說好，今晚為他接風洗塵，可如今想到將帶著這個不雅的「額頭包」前去赴宴，他難免感到懊惱。

　　再回頭看了眼早已消失在湖邊小徑的身影，他往停在坡頂的馬車走去。

　　此後一路上，他眼前不時地浮現出那個女孩執拗又不乏天真活潑的嬌美面容。

　　當晚，泉州首富秦嘯陽在家裡設宴為新上任的泉州市舶司提舉大人，也是他的結義兄弟羅宏擎接風洗塵。

　　「爹、娘，這位就是我常跟您二老提起的羅大人，羅老弟。」當陪同輕裝簡服的羅宏擎回到家時，秦嘯陽高興地為家人介紹。

　　早已等候多時的秦老爺、秦夫人及陸秀雲等都高興地與聞名已久的客人見面。

　　羅宏擎的大名對於閩粵一帶的人來說並不陌生。原因是他本身是閩南人，在三年前年方二十三歲的他廷試對策萬餘言，直斥時弊，名震京師，擢進士第一（即狀元），隨著報喜文告的宣達，他的聲名也傳回了家鄉，曾轟動一時。

　　獲得功名後，他被皇上親授翰林院修撰，留任京師，一年後出任軍職，如今又被調往泉州市舶司擔任提舉之職，負責泉州港進出口船舶辦照納稅，接受貢品以及地方治安等事宜。

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